姜玥柔声问，等黛梦的反应，只等到黛梦哇一声冲回她近前，“我愿赌服输，玥娘骑术是我来此见过的女子裏最好的。”黛梦比赛马前还要兴奋，恨不得再跑一圈。
娇俏的异国公主双颊晒红，唇上已有干裂。
姜玥回头朝等在两人处发出的蕖丽国扈从招手，想让人把水囊送过来。不知是距离隔得太远，还是风俗差异叫他们没看懂姜玥的手势，没有人动。
“公主暂且在树荫下歇息，我去去就回。”
姜玥调转马头，骑着马走远了。
黛梦等在原地，有清风拂过，耳边一阵阵聒噪的蝉鸣停了片刻。她拧眉往树林裏看，风中隐约携裹着喊声，男男女女都有，好像在喊……“杀”？
树林深处的阔道上，两股人马正在演习。
双方手持长槊与圆盾皆为木制，铠甲护具也为竹篾。
一方护具下身着中土服饰，一方突厥异服，脸上用颜彩画着诡异图腾，但仔细一看，又都是暐朝本土的容貌特征。
身穿褐黄色骑装的暐朝主将已经出阵，几个来回，将饰演突厥一方的主将打落马下，发出冲锋号令。身后人纷纷响应，冲上去对打，只打得有些不情不愿。
阔道上沙尘滚滚。
突厥方被步步紧逼，打得无还手之力，其中一个小兵左肩被抵上的长槊重重一刺，冷刃泛光，很快染了血。
全场兵戈中，唯有这柄长槊是真刀真枪，入肉三分。
小兵痛呼一声，丢盔弃甲，滚下马求饶，“殿下饶命，殿下饶命！”音声颤颤，尖细无力，是被行了凈礼的太监。
那人将长槊拔出，带出血肉，又抵上太监喉下两寸。
“你喊我什么？”
“殿、殿下……”太监吓得方寸大乱，窥见太子高启泰愈发阴沈的脸色，又见太子伴读薛珩冲着他暗暗摇头，连忙改了口，“将军饶命，将军！”
高启泰不语，手上用力，长槊再没入喉下一分，求饶的太监脸色涨红，双手死死抵住长槊尖刃保命。
高启泰力不松，他握刃力也不松，顷刻间双手指缝留出殷红的血。眼看就要出事，太子伴读薛珩求情：“殿下，阉人没胆气，小惩大诫算了。”
高启泰冷眼刮去，薛珩闭了嘴，片刻后太监握刃的手慢慢松开，两眼一闭，倒在地上，喉下一个洞血流如註。
同行者神色惊骇。
高启泰扔了长槊在地，“死了？死了你们自己处理。”
他将身上仿制的盔甲护具一把扯下，也扔到地上，“没劲，还不如全部换成护卫。”
北方战事正紧，他向父皇请命带兵抗击突厥多次，都被压回去，只能与护卫对阵，过过驰骋疆场的瘾。
偏偏薛珩说调动数量如此多的护卫，必定惹得太傅钟止善的註意，除却主副将与先锋，大多数小兵都是东宫宫人。
“人如何了？”薛珩面色覆杂，看一眼地上的人。
探鼻息的护卫回道：“还有气息。”
“送去治吧。”薛珩勒马，跟上了往树林外走的高启泰，心裏明知等人送到郎中手裏，十有八九是凶多吉少。
树林最外沿，姜玥拎着两个水囊，不见黛梦芳踪。
她等了一会儿，正要往林间探，黛梦急急骑马从裏跃出，声音低而慌乱，“玥娘，快快回去！”
“公主遇上什么事了？”姜玥不知所以，跟着夹了下马腹。
黛梦右掌一拍她的马，催促马匹急走，两马并行，速度与之前比试无异，远离了那片树林，来到秋山马场的缓坡。
黛梦心有余悸，将所见之事一五一十同姜玥说了。她说得颠三倒四，姜玥花了一阵子才理解。
“公主今日所见之事，切不可告诉第二个人。”
黛梦点头，远远看见林外，高启泰与薛珩一行人已经出来，宫人护卫灰头土脸，已恢覆寻常装扮，那些仿制的兵甲不知掩藏在树林何处。
姜玥拉过黛梦马辔头的牵绳，让她背对高启泰的方向。
太阳开始有西坠之势，两人马蹄缓踱，作赏景之态。她们来秋山马场，鸿胪寺与马场皆有记录，无法抹去，匆匆地离开只会显得心虚。
蕖丽是每年纳贡称臣的附属小国。否则也不会来了一位公主，只让她一个郡主作陪。
今日之事，对黛梦而言，是多一事不如少一事。
对姜玥而言，是心头更重一分的雾霾。
高启泰喜怒无常的脾气，她有耳闻，听黛梦亲口描绘，叫人更胆颤。国之储君暴虐不仁，绝非幸事。
酉时过半，暑气渐散，天边一抹火烧云仍灼眼。
沈征从御史臺出，经过小角门，骑马回到居德坊安康路的居所，洗浪接过他手中缰绳道喜：“恭喜郎君升官！”
“你如何得知？”
“谢公子派人来说了，让厨娘给郎君备烧尾宴。郎君，你升了几品的官啊？”
“调任御史臺侍御史，从六品下。”
“从六品下，不是比原来的还……还低。谢郎君如何说是值得庆贺？这烧尾宴还备吗？”
除非政局动荡急需用人，侍御史是仕进中途才有机会迁转的官职。
乍看官品更低，实为清贵之职，可监督百官与本朝大小事务，比翰林修撰清而不要的职务范畴，更方便参知政事。
但沈征暂且没有掰开了给洗浪解释。
他抬头看院墻东的小绣楼，“准备寻常的晚膳。小绣楼檐下挂一盏灯。日后只要我回来，绣楼都挂灯。”
沈征回到寝屋，用帕巾凈脸。
他今日醒得比寻常晚，因此洗漱也匆忙，没有顾及到下颔角，朝会前与谢珲等候在殿外闲聊，被谢珲看了良久。
“道麟，是我没睡醒，还是你……”谢珲沈默，抬袖把官袍下的白绢衣袖拉出来，在他下颔角划拉了一下。
清晨的宫灯照映下，白衣袖有一抹莹润淡红。
“这是女儿家的口脂吧？”
“你看错了。”
“看错了你现在擦什么脸？”
“避免殿前失仪的循例检查。”
……
沈征将帕巾取下，布面上干干凈凈，早没有痕迹了。
她喜欢亲他身上有痣的地方，这么久了，还是没变。沈征沐浴完换上常服，用了眉娘备的简单晚膳，在屋内看稿。
《大暐郡县志》下册有几辑是他起稿，需要校对删改。
国子监讲学的事耽搁了一阵，不知两位小殿下可有荒废功课？沈征在心裏一一盘算需要着手处理的事务，克制自己不要分神去看一眼那扇从戌时起就一直静悄悄的窗。
一个时辰后，手稿被抛下。
未曾被主人造访过几回的小绣楼，木梯在夜裏发出吱呀吱呀的声音。沈征提着灯上了绣楼，朝姜宅前院望去。