“沈征，我时常觉得自己很幸运，虽然出生没多久就与生父母别离，但遇到了待我那么好的江家。江家散了之后，我又遇到了你。”
人由爱生忧惧，由爱生嗔痴。
她一面坚信沈征定然愿意原谅她，一面警惕自己心裏滋生的侥幸，怕太自满，上天会收回她的幸运，也怕自己对选择不原谅的沈征有怨怼。
“你住在燕王府校对书稿，我不便去找你。我最近接手了西市原来的一家画坊，叫极风斋。白日裏没事都会过去打点，画坊都是我的人，你想过去的话，白日裏什么时候都可以。”
姜玥将快干透了手帕塞到他掌心，这是她寄到衮州给沈征，沈征又归还给她的那条。
她站起，抚平了裙裾压出的皱褶，正要离去，叫沈征自己想清楚，手腕倏尔被扣住。
沈征依旧盘腿坐在深褐色的石块上，两指圈着她腕骨，轻轻摩挲了一下，“什么时候？你说一开始是故意接近我，那又是什么时候……”
他话停住了，但姜玥知道他在问什么。
是什么时候不再故意接近，是什么时候真正喜欢上他。可她也记不清，或许是愿意为他洗手作羹汤的那日；或许他抱着她入睡，圈着她的手进退不得，尴尬地僵硬着的时候。
“我说不上来，沈征。”
“我察觉时，就已经很喜欢……你。”
“平洲县又偏僻又贫寒，春日遍地是吓人的蛇虫鼠蚁，连好一点的胭脂水粉铺都没有，那裏的方方面面都叫我不称心如意，除了你。”
“就算再重来一遍，江家还没有出事，你还没有救过我，我若认识你，还是会喜欢。”
沈征圈着她的手松了，姜玥转过身去，努力深吸了一口气，叫泛酸的鼻尖憋回去，解开她的那匹马，翻身上马，回到了人声鼎沸的马球场。
沈征是她唯一的患得患失。
她的勇气暂且用完，没有办法在溪边等他。
马球赛一直办到夕阳西坠。
内侍官李德海按照郑皇后的吩咐，把一整套红宝石头面送到了嘉宁公主的帐篷裏，给姜玥。
宝石在落日余晖下，焕发剔透华美的光。
“李内侍，之前不是说好了，我与庞姑娘、郑姑娘她们各拆开分，一人得两件首饰吗？”
“皇后娘娘后来改了主意，说红宝石难得，想看看一整套戴在小姑娘身上有多好看。庞姑娘与郑姑娘那裏，已经送去别的首饰做补偿了。”
姜玥不好再推脱，“那谢过皇后娘娘。”
李德海提醒：“三日后在芙清宫办的宫宴，昭明郡主请一定记得戴上这套首饰，切莫辜负了皇后娘娘的一番美意。”
“我一定。”姜玥起身，将李德海送走。
日暮过去，天色完全黑沈下来。
皇帝与郑皇后携着来时的仪仗，在文武百官与各国使臣的恭送下摆驾回宫。
姜玥站在宗亲人群裏，朝百官队列望。
沈征袖着手，身姿清薄，线条流畅的侧脸隐在昏昧夜色裏，所有的情绪都敛在眸中。
这一夜，姜玥睡得不甚踏实。
翌日一睁眼，险些错过了西市开市的时辰。极风斋裏有掌柜在照料，但她接连几日都习惯了事必躬亲，急急忙忙与银杏赶过去。
这一日。
既没有收到鹤形标记的画，
也没有清俊如修竹的郎君造访。
一连过了两日。
明夜就是芙清宫的宫宴了，姜玥坐在极风斋的后堂，与魏如师盘点这些天的账目，前堂掌柜派伙计一路小跑过来：“东家，来了。”
“谁来了？”姜玥拨着算盘的手一顿。
“掌柜说是那卖画的人，在前堂。”伙计把什么搁在桌面，姜玥才看到他手裏拿了幅画卷。
不是仿古摹本。
是用了颜彩的风景画，画了日落时分的某处水边，晚霞紫得近乎妖异，倒影水天一色，分界线是临水而建的三层宫殿，入口接壤高耸石阶。
宫殿的三层正殿连着偏殿，一片灯火辉煌。
朱红帷幔与饱满花灯，错落有致地挂在檐下与回廊，在宁静水面照出荡漾的波光。
姜玥拾起叆叇镜查看，鹤形标记就掩藏在回廊下的矮树枝叶裏。她不再看了，抓上那幅画，挽起裙摆，大步跑去极风斋前堂。
可前堂只有神色惊愕，一手空举的白掌柜。
“人呢？”
“他、他似乎察觉了什么，还没等我多说几句把他拖住，一把抢了我手中的银两就走。朝着东边去了，东家现在追上去还来得及！”
“穿什么衣服，长什么模样？”
“团花纹的蓝色窄袖短打，约莫七尺高，剑眉星目，长得很是利索精神，像是会武功。”
“许一飞！”
“在。”
姜玥把画搁在柜臺上。
白掌柜惊异地看着自家画坊的横梁上，翻下来个娃娃脸，手脚细长的黑衣青年。
两人齐齐追出了门。
白掌柜整理姜玥搁在柜臺上的画，先是细细地摊开放平，再从一端卷起。他捻起画轴两头，正要开始卷，店裏来了新客人。
“请问贵店东家还在吗？”
男人着竹色官服，平整熨帖，蹀躞带束腰，除了鱼袋与官牌外，再无多余挂饰。
“不凑巧，东家刚走了。”
白掌柜看向了那幅罪魁祸首般的画。