沈鱼看见柳香眼裏重燃的希望，知道自己成功了。
“喝些温的润润嗓子。”沈鱼拿着调羹为餵了柳香一口。
奶香，蛋香混着酒香，淡淡的甜味沁入了心底。有美食慰藉，柳香更不想死了。
柳香小口地吃着东西，沈鱼欣慰，能吃主动吃东西，看来确实是有了求生意志。
待柳香吃完，沈鱼起身出了房门，黎辞舟往裏探了一眼，“成了？”
沈鱼只拿出空了的碗，“你瞧。”
黎辞舟笑起来，讚道，“沈掌柜果然厉害！”
“但她情绪还不是特别稳定，黎大人容她休息会儿吧。”
柳府众人也都对沈鱼表示感谢，柳香终于肯吃东西了。
曹宇杰送沈鱼出门，再次感谢了一番，“多谢沈娘子相助。”
观他神色，沈鱼不难看出，这曹宇杰多半是对柳香有情。知晓内情还对柳香如此重视，可见其情深似海。沈鱼笑嘆，有此良人在侧，做什么去寻死呢，幸好被她劝回来了。
回到沈记，崔四便拉着她说起留芳阁那庄命案，这件事情闹得很大，死者是安顺侯的大公子，还是今年秋闱魁首。本朝不许官员狎妓，程梓明虽非正式官员，但前途无量，如今却死在一个妓子的床上，实在令人大跌眼镜。
“当时我就猜到，什么买字帖都是借口，寻欢还找诸般理由，啧啧，这些读书人啊……”
崔四一棍子打翻了一船人，邓氏便不快了，“读书人怎么了？”
崔四知道说错话了，这把陆峰也骂进去了，“姑母恕罪，我说的是那些世家子。”
沈鱼睨了他一眼，“凡事都有例外，以后这般言语，慎言。”
崔四立即抿紧了嘴，做封口状。
城东留芳阁内，喧闹的花楼此刻极为寂静，虽未在门上贴起封条，但有寻欢客见武侯在门外值守，便是有再大的色心，也是调头回转，反正这城东青楼，也不止留芳阁一家。
鸨母化着精致的妆，头戴一朵玫红牡丹，怨恨地看着地上的尸体，这人死哪裏不好，偏死在了她这留芳阁，这一天得少赚多少银钱啊！
“大人，能不能将这尸体带走，你们带回去慢慢查……”
鸨母带着娇笑凑上前，小杨握着官刀横在身前，喝道，“退后。”这鸨母身上的脂粉味太重了，小杨忍不住打了个喷嚏。
见小杨如此严肃，鸨母也不敢再造次，只盼着官府能尽快查清此案，她也能赚银子，那新来的花魁可是她花了大价钱从江临挖来的，可不能就这么废了。
程梓明是死在花魁夏艷娘的床上的，死因为颈骨断裂，脖颈上有明显手印，是被人扼死的。
据夏艷娘交代，当夜她与程梓明饮酒后同寝，不想一早醒来，身边温柔郎君却变成了一具冰冷的尸体。
夏艷娘当即惊叫出声，随后便有人去官府报案。事发之时，只有夏艷娘与程梓明在屋内，江砚白查看了屋子，窗户与门栓都未有被破坏的痕迹，嫌疑最大的其实是夏艷娘。
但夏艷娘弱质纤纤，又不会武功，江砚白也将夏艷娘掌印与程梓明尸体对比，掌印并非一个人的，是以排除夏艷娘作案嫌疑，只是问询还是要的。
夏艷娘人如其名，容貌艷丽，那眼角眉梢都带着魅色，的确担得起花魁之名。她受了惊吓，有些病容，站也站不住，由鸨母与女婢扶着到了江砚白面前。
女婢名叫阿芸，十分担心夏艷娘身体，“还请大人快些问，我家娘子需要休息。”
江砚白理解她的担心，言明会尽快，“程郎君死时，夏娘子就在身侧，一点儿动静也不曾听到吗？”
夏艷娘玉手扶额，闭了闭眼，“妾身饮多了酒，实在不曾听见什么动静。”
想要悄无声息地掐死一个人并不容易，此人定有着极强的腕力。凶手只杀程梓明，究竟是因为凶手恩怨分明，还是夏艷娘与其是同谋？
“夏娘子可还记得，当日是谁与程郎君一同来的留芳阁？”
程梓明是世家子，又颇有才名，江砚白虽不曾与他深交，却也听闻他端方雅正，洁身自好，怎会轻易涉足烟花之地。
“程郎君是与任郎君一起来的，还有个不认识的，我听任郎君唤他十七郎。”
江砚白略一思忖，“夏娘子之意，是这位任郎君常来留芳阁吗？”
夏艷娘点头称是，阿芸补充，“任郎君与我们留芳阁的冬菱娘子是熟识，昨夜也是冬菱作陪，我们娘子是后来才去的。”
“那夏娘子可知他们在席上谈论了什么？”
夏艷娘微微摇头，“我见到三位郎君时，他们正打算回府。昨夜郎君们并未唤我，只是我途径他们屋前，恰闻程郎君正吟诗，一时钦慕于他的才华，主动上前攀谈，是以妾身并不知道三位郎君所论之事。”
夏艷娘温软细语，柔弱似水，任谁见了都要怜惜几分，可惜这一脸娇媚姿态无人欣赏。
江砚白让艷娘先稍作休息，着人去唤来冬菱，冬菱姗姗来迟，她也是个美人，与艷娘不一样的美，若艷娘之美譬如芍药，那冬菱之美便是晚莲。
冬菱盈盈朝江砚白一拜，声如黄莺，“见过大人。”