2003年，三月
赫敏幻影移形回到了格裏莫广场。她那只施有变化咒的手镯已经有整整一天没有发烫过了，因此她默认凤凰社并没有什么迫切需要她去做的事。
”向凯旋的英雄致敬！”赫敏正匆匆穿过客厅，便听到安吉利娜的高喊。赫敏尴尬地停下脚步，安吉利娜从座位上一跃而起，和凯蒂、帕瓦蒂、苏珊、纳威、迪安还有西莫一起围了上来，钦佩地拍了拍赫敏的肩膀。
”我真不敢相信你又出去执行任务了。”
”我知道弗雷德没叫上我的时候，还差点扇他一个大嘴巴。”
”真他妈的难以置信，你们居然把罗恩救回来了。”
”穆迪和金斯莱已经大发雷霆了。”纳威边说边严肃地看了她一眼。”莱姆斯去汇报任务的时候，金斯莱冲他吼了足足十分钟。”
赫敏点点头，暗自畏缩了一下。”我也得去汇报。他在哪裏?”
”战情指挥室。”
赫敏点头。”好。谢谢大家。我—”她用尽全力调出自己最积极的语气，”重回战场真是令人激动。我很高兴我们能把罗恩救回来。”
金斯莱站在一张堆满羊皮纸的桌子前。赫敏在房间门口停了下来，等着他抬起头来。
”你总算回来了？”
”我回来了。我之前需要一些恢覆时间。”
”那我是不是也终于可以得到一个正常版本的任务汇报？而不是其他人所谓的'所有敌人都无故丧命，却只有你们—原本计划中预计的受害者—侥幸逃脱死亡陷阱'的版本？”金斯莱抬起头，赫敏看到了他脸上的怒意。他抽出魔杖，向周围施了一道隐私咒。
赫敏走进房间，带上身后的门，倚在门框上。”我没有办法传消息给你们。我不知道他们要去哪裏，也不知道其他具体的信息。哈利一直等我们到了唐克斯家之后才告诉我他为什么要把我从格裏莫广场带出来。我想，他怀疑我会告诉你。然后，我只有十五分钟的时间赶回来拿我的治疗包。那时候你不在，穆迪也不在。我也不可能去告诉其他人，他们不跟着胡来就不错了。”
”你去找马尔福了。”金斯莱绕过桌子朝她走近，两眼紧盯着她。
”哈利的那些情报是从搜捕队员口裏问出来的。我试图警告他这是个陷阱，但他还是坚持要去。我也考虑过告诉他们马尔福的事情，但我不认为这能阻止他们。我想如果我能联系上德拉—马尔福，他也许能告诉我一些最新的情报，这样我就可以回去转告哈利和莱姆斯。我想，如果情报之间存在相互矛盾冲突，就可能会争取到一定的时间。但我在会面的安全屋等了很久，马尔福一直没有来。所以我只能给他留了张便条，把我知道的全都写在上面。”
”那是个陷阱。”
赫敏点头。”很显然，他们甚至都没有想到我们会上当。”
”然后？”
”对方的人数远比我们多得多。但依我看来，那裏的食死徒都没有什么战斗经验。德拉科也说大部分都是新兵。但其中有一个狼人，而且他们的人实在太多了。”
赫敏垂下头，嘆了口气，然后才抬起头来。”拉巴斯坦·莱斯特兰奇死了。这个陷阱就是他的主意。罗恩被咬伤后刚过了几分钟，马尔福就出现了。”
金斯莱的表情没有一丝惊讶。”他是怎么把所有人都杀死的？”
”他光是决斗就杀死了至少三分之一的人。然后他—他手裏有一个黑魔法制造物，可以施放出某种真空诅咒。他穿过空地，刚一抓住我就把它激活了。诅咒对持用者没有影响，而我通过与他接触也得到了保护。他让所有人都无法呼吸，又对哈利和其他人施了覆苏咒，接着就把他们丢在了屏障外面，根本不让我留下来检查他们的状况。”
”你怎么了？”金斯莱仔细地打量着她，目光落在她伤痕累累的手腕上。
赫敏把袖管放了下来。”不是什么治不好的伤。我用碳化诅咒杀死了那个狼人。然后，我还在抵御最初反噬的时候，就有人捅了我一刀。”她瞥开目光，抿紧双唇。”哈利没有想过这可能是个圈套，所以没有给我安排搭檔。我想，他应该是以为罗恩会和我在一起，但是—罗恩毕竟是哈利的搭檔。食死徒一出现，所有人都和默认的搭檔并肩作战，所以我只能一个人。”她说到此处，语气裏的伤痛已经掩饰不住。她低头看着自己的脚尖。”不过，这或许是最好的结果。因为德拉科从来没有训练过我和搭檔一起战斗。”
她的鞋子上还沾着血迹。她深吸了一口气。”德拉科—马尔福要转告穆迪，说他今后对凤凰社的协助取决于我是否还活着。”
”我已经知道了。”金斯莱的声音冰冷生硬。”今后你不许去执行别的任务。就算是有人请你帮忙去救哈利也不行。你也不许再出去采药。除非为了联络，否则你不能离开安全屋半步。格兰杰，你的任务，就是活下去，让马尔福乖乖听话。”
赫敏短促地吸了一口气，只觉得怒火中烧，难以压抑。她瞪了他几秒钟，然后让大脑封闭术的墻壁尽数归位，同时把那口准备啐到他脸上的唾沫咽了回去。
她转了转下巴，移开了视线。”唐克斯问起我之前无故消失以及我受过决斗训练的事情。我让她去问穆迪了。”
”我会处理的。”金斯莱理了理自己的长袍。
赫敏顺从地轻轻点了点头，抓住了门框，感受着手指下的木纹。”罗恩伤得很重。今晚得把他隔离起来。”
”还有更严重的问题。他被盯梢了。他的右手腕处有踪丝，但我们没办法移除。”
赫敏感到皮肤一阵刺痛，胃也跟着沈了下去。”是枷锁吗？他手腕上戴的那副枷锁，对吧？我之前帮他治伤的时候就想尽办法试图把它取下来。那是不是—你觉得，那会不会就是苏塞克斯那边一直在研发的东西？”
”很有可能。这也就解释了为什么他们会真的把罗恩关在那裏，而不是引诱哈利去一幢空房子救人。幸好我们事先就知道可能有诈，而且莱姆斯也不至于糊涂到直接把罗恩带回格裏莫广场。阿拉斯托正在密切监视情况。食死徒似乎已经通过踪丝找到了唐克斯家的大致方位。除非我们能找到办法移除踪丝，否则我们的安全屋就都会有危险。如果他们又打算故技重施用黑暗生物突破赤胆忠心咒，那我们就真的是在和时间赛跑了。”
赫敏艰难地咽了口唾沫。”你们联系过西弗勒斯了吗？分析枷锁的工作是谁负责的？我昨天—没有分析它。我应该去分析的。我太大意了。我现在就回去。”
金斯莱坚决摇头。”你不许再靠近那所房子。西弗勒斯正在实验室值班。一小时后他会来这裏来参加凤凰社的会议。”
”好吧。你还有什么需要问的吗？”
金斯莱低头看着桌子。”没有了。你可以稍后再向阿拉斯托完整汇报。”
赫敏转身离开。她一只脚刚迈出门，金斯莱的声音便从身后传来。
”格兰杰。”
她转过身，发现金斯莱正註视着她。
”你没事吧？”
她耸耸肩。”我没事。”
”那就好。如果哈利为了救罗恩而害死了你，我永远也不会原谅他。”
赫敏苦笑了一下，抓着门把手的手指收得更紧。”因为德拉科至关重要，我知道的。我今后会更小心些。”
金斯莱的表情闪了一下。”我不是这个意思。当莱姆斯报告说他们以为你被俘了的时候—”金斯莱深吸了一口气，从她身上移开目光。”我会为失去你而哀悼，比我为失去凤凰社的其他任何人的哀悼都要悲伤。”
赫敏把头偏向一边，心中并不相信他的话。她的嘴角微微一撇，扬起一条眉毛。”是吗？”她哼了一声，摇了摇头。”这就是你叫我格兰杰的原因吗？因为我对你来说这么重要？”
金斯莱朝她忧伤地笑了笑。”我叫你格兰杰是为了提醒自己，我肩上担着的是更多人的性命，而不仅是那些我喜欢的人。”他嘆了口气，低头盯着桌子看了一会儿，然后又抬头看向她。”如果能和你在另一个世界裏做朋友，那是一种荣幸，赫敏·格兰杰。”
赫敏打量了他几秒钟。”也许—在另一个世界裏，我们可以成为朋友。但是—在这个世界裏，我想我永远不可能原谅你。”
金斯莱缓缓点头，再次移开视线。”以防万一今后再也没有机会说出口：我很抱歉—为我要求你所做的一切。”
赫敏沈默了几秒，然后轻嘆一声。”就算你没有要求我去做，我也会主动提出的。”她耸耸肩。”你从来没有强迫过我。是我，应该为我自己的选择负责。”
她迈出房门，朝大厅走去。
几小时后，西弗勒斯带着一份关于枷锁的报告来到了格裏莫广场。这副枷锁是一种新研发的原型样本，需要黑魔标记才能卸除。苏塞克斯还在研究其他更覆杂的设计。
听了这番话，所有人都沈默了许久。
”好吧，这不是—这至少不是最坏的结果。”过了一会儿，查理率先开口。”毕竟斯内普就可以把它拆掉。或者我们抓到的那些俘虏也行。其中有几个人是有标记的，对吧？”
”我确实可以卸除罗恩·韦斯莱的枷锁，可是我一旦成功，苏塞克斯那边就会得到消息，然后造出一副更精密的枷锁来。”西弗勒斯轻蔑地朝查理冷笑。
”那么你还有更好的主意？”查理扬起下巴，怒视着西弗勒斯。
”我们会想办法去掉罗恩身上的踪丝。”金斯莱把手指放在桌沿，若有所思地轻敲着。”但是，在得到其他更有用的关于枷锁的情报之前，我们不会采取进一步行动。我们不能再失去更多的安全屋了。”
”情报什么的，难道斯内普不应该一清二楚吗？毕竟他可是在那裏工作的不是吗？我还以为我们就是为了这种情报才把他留在那儿的呢。”
”我可不负责管理整个实验室。”西弗勒斯语气恶毒。”我在魔药和诅咒研发部工作。我既没有用黑暗生物做过实验，也没有参与研制那套带着踪丝的枷锁。除非他们事先通知我，否则我能提供的信息很有限。”他的乌黑眼睛短暂地停留在了赫敏脸上。”下周，我可能会有更实用的情报。”
”我们会带一队人去唐克斯的小屋，把罗恩手腕上的枷锁解开。”金斯莱把西弗勒斯带来的那张写有情报的羊皮纸卷了起来，递给赫敏和芙蓉看。”据阿拉斯托说，食死徒目前对小屋的位置只有一个模糊的概念。我们一共会派出二十人，分成多个小组。弗雷德和查理负责带我和西弗勒斯穿过赤胆忠心咒去掉踪丝。其他人则全部充当诱饵。我们撤退时可能不得不面对一场激战。所有人都要服用覆方汤剂，这样会导致敌人混淆目标。我给波特和穆迪传信，让他们等着我们。格兰杰，把覆方汤剂准备好。”
”我需要变形目标的人体采样以及药效时长的要求。”赫敏边说边站了起来。
”药效需要两小时。”金斯莱沈思了一会儿，随后补充道：”用哈利的头发。敌人能料到他会出现在那裏，但绝对料不到会有二十四个哈利·波特。混乱会为我们争取到时间。一旦莱姆斯和罗恩回到格裏莫广场，我们就必须立刻隔离他们。芙蓉，在地下室准备两间设好保护咒的房间。”
赫敏轻轻点了点头，朝她的魔药储藏室走去，留下其他人继续规划和商议着剩下的任务准备事项。
赫敏准备好了魔药，然后看着一屋子的人服下药剂，变成了她最好的朋友的模样，挨个儿对自己施了幻身咒，离开格裏莫广场。
没有什么比等待的过程更糟心了。赫敏站在门厅裏，看着时钟的指针慢慢地划过钟盘。
她讨厌等待。
金斯莱、穆迪、哈利、罗恩、西弗勒斯，还有大多数的韦斯莱们以及凤凰社的成员。他们全都去了唐克斯的小屋。只有赫敏被留在了这裏。或许德拉科也在那裏，在掩护自己和保护凤凰社之间进退维谷。
任何事情都有可能发生。
从小到大，她从来没有想过，有一天自己会在别人上战场以命相博时，心甘情愿地被抛在后方等待着。她是个格兰芬多。她本以为勇敢会让她永远站在前线。
实用主义已经偷走了她身上英雄主义的最后一丝光芒。
她将手掌按在窗户上，凝视着户外昏暗的街道。半小时后，满月即将升起。
时钟的咔哒声继续昭示着时间无情的流逝。
她运起大脑封闭术，把焦虑的情绪挡在意识之外。她把自己近期的记忆收拾到一处，理得整整齐齐，然后远远推开，直到她的脑海裏一片清明。
埋伏在唐克斯家附近的食死徒并不是什么新兵。弗雷德单手捂着头，跌跌撞撞地走进门来。他的耳朵被诅咒割了下来。穆迪回来时，一只胳膊和半边肩膀受了重伤，赫敏起初还担心自己不得不为他截肢。莱姆斯因为满月而开始变形，幸好唐克斯也及时赶了回来，把他拖进了地下室。
几分钟后，两个一模一样的哈利同时走进了屋。其中一个不停地呻吟着，全身的重量完全倚在另一个身上。
”坚持住，罗恩，我们到了。快来人，给他灌一瓶止疼剂！”真正的哈利一边开口高喊，一边拖着还没变回原貌的罗恩走进门厅，几乎半跪在地上。
赫敏来到两人身边，压低身子抽出魔杖。罗恩此刻已是暴怒不息，神志混乱。潜伏于体内的狂狼癥和满月的双重影响让他止不住地痛苦翻滚着。
”操！！他妈的！”罗恩一边哭喊，一边拱起后背，直到他的脊椎看上去几乎要断裂开来一样。”让它停下来！让它停下来！！！”
他的指甲已经深深嵌进自己的肩膀，拼命用双手抓挠着。哈利奋力把罗恩的胳膊死死按在地上，防止他自残。
随着覆方汤剂药效消退，罗恩的手臂、两腿和身体不断地发出喀嗒喀嗒的响声。即使已经变回了原本的样貌，他身上传出的喀嗒声还是没有停止。他肩膀和手臂的骨头不停地断裂拉伸，然后又”啪”地一声恢覆原位。他的手指蜷曲成利爪，在硬木地板上挠出一道道深痕。他一边尖叫一边撕扯自己的指甲，不断发出痛苦的咆哮，拼命挣扎着抵抗身体的局部变形。
赫敏和哈利同时朝他的脑袋射出昏迷咒。可是罗恩几乎没受一点影响，转身便挥起爪子朝赫敏的喉咙猛击过去，好在赫敏在他动手的前一秒及时放出了铁甲咒。
”打昏他！所有人都用昏迷咒打昏他！”
赫敏以最快的速度向后退开，罗恩扭动着身子，拖着蹒跚的脚步又向前冲去。
整整十发昏迷咒后，罗恩才被击倒。
赫敏坐在地板中央，已是上气不接下气。纳威、西莫和其他几人抬着罗恩失去知觉的身体去了地下室。
哈利坐在她身边的地板上，紧紧地抓着她的手，她觉得自己的掌骨都要断了。
”我不知道。我不知道事情会变成这样。”哈利的声音听起来茫然无措。
赫敏低头看着他们握在一起的手。”它出不来了。属于狼的那部分已经被困在他身体裏，出不来了。”她看着地上的血迹和抓痕。”我们可能得讨论一下，看看需不需要让莱姆斯真正咬他一口。”
金斯莱满脸疲惫地走进门时，他们仍坐在地上。
”我们至少折损了三个人。”金斯莱说。”但在所有人回来报到之前，我们没办法知道究竟折损了谁。”