”确实走运，”马尔福的口气毫无波澜，”你还有什么建议吗？我接到严格的命令要保证她始终处于良好状态，我不希望有任何细节被忽视。”
”嗯—也许还能加上冷敷。白鲜香精在低温下治疗眼部的效果最好。还有—呃—嗯，要保证食物的营养，比如鸡汤之类的，可以帮助身体恢覆。她应该也知道这些。”
”很好。”马尔福说完直起身子，向赫敏的房门做了个手势—小精灵已经把门修好了。
治疗师又低头看向赫敏。
”了不起，”他又用那种带着诧异的语气说道，”可惜啊。真是浪费人才。”
马尔福不置可否地”嗯”了一声。
”还有您，先生。您的咒语完成得如此出色，非常不可思议。这真是令人印象深刻的合作。您自己也可以成为一名治疗师的。”
”一直有人跟我这么说。”马尔福的嘴角扬起了虚伪的笑意，”不过，我在圣芒戈候诊室裏杀了人，你觉得圣芒戈还会雇佣我吗？”
治疗师的脸色唰地变白。”那个—我的意思是—”
”如果没别的事了，我送你出去。”马尔福打断了他的话，大步走出了房间。
接下来几天的时间裏，赫敏大部分时间都躺在床上。每隔两个小时，就会有一个小精灵拿着一小瓶白鲜香精出现在她的房间裏，向她的左眼裏滴上一滴，然后又迅速消失。
四天过后，她的视力已经基本恢覆到一臂距离左右，但如果超过这个范围，一切就会变得模糊，只要一试图集中註意力，眼睛就会感到生疼。
马尔福一直都没有再出现。不过，赫敏好像听到走廊裏传来了一串脚步声。
不消一分钟，斯特劳德走了进来。
”我听说你这个月过得相当糟糕。”斯特劳德边说边变出一张体检臺，等着赫敏过来。
赫敏一言不发地走过去坐在边缘。斯特劳德拿出一小瓶吐真剂，等赫敏张开嘴后，向她的舌头上滴了一滴。
斯特劳德对赫敏施了一道常规诊断咒，两人都对着诊断结果仔细研究着。赫敏左眼的伤已经恢覆了许多，钠水平正常，皮质醇水平极高。
皮质醇的读数一直维持在高位，但有一处明显的峰值。
斯特劳德嘆了口气，在赫敏的檔案文件裏写了几笔，然后施了一道妊娠检测咒。
赫敏早已知道结果了，于是她直直地盯着墻上的时钟。她的视力依然没有恢覆平衡，因此除非闭上左眼，否则她无法看清数字，甚至是自己的手。
沈默了许久，赫敏终于回过头，发现斯特劳德正在对她的生殖系统进行详细诊断。
赫敏看不清全部的读数，但她能大致明白其中并没有什么异常。她抬头瞥了一眼斯特劳德。
女治疗师的脸有些模糊不清，但赫敏仍能辨认出那个女人挥着魔杖摆弄着诊断结果时那熟悉的紧绷而又愤怒的神情。
”你还是没有怀孕。”斯特劳德说得直截了当。
这句话既是控诉也是谴责。
赫敏没有退缩，甚至连眼睛都不眨一下。
”到现在为止已经不剩几个人还没怀孕了，你就是其中之一。而且其他人是因为—那些种公马自己有问题。”
斯特劳德停顿了一下，似乎在等着赫敏的反驳。
”也许将官长也有问题。”赫敏最后说道。
”他没有。我亲自检查过他好几次。他的性机能和生育力都非常完美，甚至超常。”
一想到马尔福也会被斯特劳德做这些检查，赫敏就觉得一阵好笑，拼命忍住不让自己的嘴角开始抽搐。他一定对这个结果相当满意—她心想。
但是在表面上，赫敏仍旧保持沈默。斯特劳德重重地嘆了一口气。
”他是怎么与你性交的？事后你有按照指令保持不动吗？或者有直接去洗澡吗？”斯特劳德的语气十分怀疑。
赫敏知道自己不得不回答这些问题，顿时觉得脸涨得通红。
”墻上有钟，我一直都等到时限过去才会动。洗浴也都是按照指令完成的。肖像都可以作证。”
斯特劳德瞇起了眼睛。
”那他是怎么与你性交的？”
赫敏目不转睛地盯着那只模糊的时钟，直到她的头开始突突抽动起来。
”在桌子上。”
”什么？”斯特劳德尖声问道。
”他—在房间中央变出一张桌子，让我趴在上面。”
”所以他是从后面做的？”
赫敏觉得自己的双颊和耳朵越来越热。”是的。他做那件事的时候非常—冷静。”
”一天几次？”
”一天一次，连续五天。”
房间裏陷入了一阵长时间的沈默。
”行吧—”斯特劳德终于接受现实一般地说道，然后弯下身，用魔杖在赫敏腕上的一只手铐上敲了两下。手铐顿时发热。
一分钟后，房门上响起了一阵尖锐而急促的敲击声，马尔福随后走了进来，脸上是赫敏过去从未见过的冷酷。当他走向斯特劳德的时候，她只能勉强辨认出他的脸。于是她合上左眼，想看得更清楚些。
”找我？”他问。
”她还是没有怀孕。”斯特劳德直接宣布了体检结果。
听到这句话，马尔福并未表现出任何惊讶或失望的神色。
”那还真是遗憾。”他冷声应道。
”确实。事情开始变得有些反常了，我找不到任何原因来解释这种情况。”
斯特劳德瞇起眼睛盯着马尔福。
赫敏的好奇心一瞬间被勾了起来。斯特劳德是不是怀疑马尔福刻意做了什么来避免让她怀孕？他真的动了手脚吗？为什么这么做？他不应该是不顾一切想让她尽快怀孕吗？就算他不在乎马尔福家是否后继有人，至少为了用他与胎儿相容的魔力来突破赫敏封锁的那些记忆，他也不可能蓄意干涉才对。
”倘若她继续这样下去，黑魔王可能会开始担心的。你知道，他在这件事上是有双重寄望的。”
”的确。我知道。”马尔福冷冷地说，声音裏带着一丝危险的气息。
”那么，如果我就如何提高成功率给出一些建议，你应该不会反对吧。”
”只要能为黑魔王分忧。”马尔福回答。
”那就别再用桌子了。”斯特劳德的语气仍旧尖锐。
似乎有什么东西闪烁了一下—大概是马尔福眼中的怒意。
”好吧。”
”让她保持后仰的姿势，”斯特劳德接着说，”也不要那么冷漠。”
马尔福的唇角扬起一丝冷笑，但还没等他开口，斯特劳德就继续补充道：”魔法妊娠可不仅仅像生物学上的受精过程那么简单，它需要一种连接。否则我们早就可以利用麻瓜的方法来进行人口再增长了，这对每个人都要方便得多。”
”真的假的？难道你觉其他种母马都是因为她们和那群种公马之间有那种连接才成功怀孕的？”马尔福慢悠悠地反问。
”她的魔力非同寻常，你也一样。”斯特劳德淡淡地说。”根据某些理论，如果父母拥有这种程度的力量，就需要更强大的说服力才能制造出生命的火花。除非你能给出其他的解释。”
她定定地看着马尔福，而后者回以丝毫不带温度的目光。
赫敏肯定，斯特劳德确实怀疑马尔福做了些什么来干扰她的计划。
”行吧。”
”好极了。”斯特劳德无不得意地说。”毕竟，黑魔王非常渴望能提取那些记忆。如果一直没办法怀孕的话，我们就不得不考虑其他'种公马'了。”
”在我印象裏，如果要用魔法妊娠来解锁记忆，好像孩子的父亲必须得是摄神取念师吧？如果让其他人动手可能会导致流产。”马尔福的口气略带尖刻。
”确实如此。魔法遗传的相容性确实非常重要。但这并不代表摄神取念师必须是胎儿的父亲。比如，同父异母的兄弟姐妹，也一样能满足这个条件。我听说，你父亲可能会被召回英国。”
赫敏觉得自己浑身颤抖，喉咙发紧，好像快要吐出来似的。马尔福的表情没有闪烁，但他的脸色明显地变得苍白，即使透过模糊的视线，赫敏也能看得出来。
斯特劳德带着一股嘲弄的语气继续说道：”我倒是还没向黑魔王提过这个主意，但我知道他有多么渴望取得进展。如果未来有一天我不得不向他提出这个建议，我自己也会感到失望的。毕竟，作为一名科学家，我必须承认我非常好奇你们这两位如此强大的巫师会生出什么样的后代。但是…效忠黑魔王才是我的第一本分。所以，如果你们第六个月仍然失败的话，那我就真的别无选择，只能提供另外一种解决方案了。”
”当然，”马尔福的语气十分平静，但赫敏能听出其中的滔天怒意。”还有别的事吗？”
”没有别的了，将官长。感谢你能拨冗来此。”斯特劳德应道。
马尔福转过身，头也不回地消失在门口。
[1]
cross-continental
apparition.
此处根据原文想要表达和强调的意思，还是译作洲际幻影移形。后文同。