石室的墙壁上镶嵌着圣光晶石，散发着柔和的光芒。
正中间是一张石床，床上躺着一个白发苍苍的老人。
他面容清瘦，皮肤苍白如纸，眼窝深陷，嘴唇发紫，整个人瘦得只剩下骨头。
他身上盖着一层薄薄的毯子，毯子下面，隐约可见一道道狰狞的伤口。
那些伤口不像是利刃所伤，也不像是法术所伤，而是像被某种腐蚀性的力量侵蚀过一样，伤口边缘发黑，散发着一种让人心悸的气息。
那是这个世界不存在的力量。
老人的眼睛半眯着，瞳孔涣散，呼吸微弱得几乎听不见。
他处于半清醒半昏睡的状态，对外界的感知已经很模糊。
床边坐着一个中年男子，穿着白色的圣疗师长袍，面容清秀，眼眶微红，正是那位圣疗师，也是老教皇的弟子。
他看见帕米莲红和李尘进来，连忙起身，想要行礼。
帕米莲红摆了摆手，示意他不要出声。
李尘走到床边，低头看着床上的老人。
这就是老教皇？那个和他书信多年、讨论天下大势、讨论人族未来的老人？
那个从紫晶屏障中看到人族末日、从此忧心忡忡的老人？
那个为了寻找真相、独自闯入上界、生死未卜的老人？
他瘦了，老了很多，身上的伤触目惊心，但那双眼睛，即使在最虚弱的时候，依然带着一种不屈的光芒。
李尘知道，那是信念。
是一个老人对真相的执着，对人族的担忧，对未来的希望。
似乎是感觉到了什么，老教皇的眼皮动了动，缓缓睁开眼。
他的目光涣散了一会儿，渐渐聚焦，落在了床边的李尘身上。
那张年轻的脸，那熟悉的眼神，那从容不迫的气度，是李尘，天策皇帝，他多年的老友。
老教皇的眼睛瞬间亮了起来，恢复了清明。
他的嘴唇艰难地动了动，声音沙哑得几乎听不清：“李...李尘陛下，老朽这次...”
老教皇猛地咳嗽起来，咳出了一口黑血，溅在白色的床单上，触目惊心。
他的身体剧烈颤抖，整个人的气息又弱了几分，像是随时都会熄灭的烛火。
李尘按住他的肩膀，声音温和却不容置疑：“别急，我先帮你治疗一下。”
老教皇愣了一下，随即露出一丝苦笑，声音虚弱得像风中的残烛：“多谢你的好意，可老朽身上的伤，不是这个世界能治的，老朽是从上界逃回来的，伤我的那个魔修，修为远超圣者，老朽能活着回来，已经是万幸了，这伤，怕是......”
他说不下去了，不是因为无力，而是因为无奈。
他堂堂光明教廷教皇，圣者境大圆满的强者，在这个世界，他是站在巅峰的存在。
可到了上界，他连一个普通的魔修都打不过，被打得遍体鳞伤，狼狈逃窜。
老教皇的伤，不是普通的伤，是更高位面的力量造成的，这个世界的圣疗术、圣水、灵药，全都没有用。
他不觉得这个世界上有人能治他的伤，他甚至已经做好了死的准备。
不过能见到李尘，老教皇还是很欣慰，他想要把自己所见所闻告诉李尘，让李尘做好准备，希望李尘带着他的信念，帮人族度过危难。
老教皇话还没说完，李尘已经抬手，轻轻放在了他的胸口。