半年后,
淇水最上游。
号称天下三大河域的淇水刚自发源地流淌出来，远没有越往下游走的那般声势浩大、势如破竹。
看起来更像条不甚起眼、水流平缓的小溪。
溪裏飘着架简易至极的青色竹筏，在碧绿水波中缓缓移动着,
后面拖出条深深的水纹晃动。
撑船的老汉兴致起来，亮开嗓唱起了山歌。
声音洪亮、中气十足。
一嗓子便将正在后面睡觉的胖子吵醒了。
“我刚梦见自己啃烧鸡，你怎么就把我吵醒了呢？！哎呀,
这让我难受的。”鱼池在竹筏上缓缓滚动了下。
擦了擦流到下巴跟前的口水,
侧头看向旁边坐着一动不动、放了根鱼线进水裏的顾砚，“你都在这条小河裏钓了两天的鱼啦了，有钓着什么没有呀。”
顾砚摇头，“没。”
“所以我说你这方法行不通！”
鱼池在竹筏尾站了起来，他生得太胖，竹筏又太窄太轻，一动那尾竹筏就跟遇到什么大风浪似的,
摇摇晃晃，各种不平稳。
前面特意放出来压船的银白霜狼差点直接被他晃到水裏去，拿爪子使劲儿扒拉着竹竿才勉强稳住
鱼池看它狼狈又小心翼翼的模样，被萌得小心肝扑通扑通的跳着,
特想扑过去将它抱在怀裏各种撸毛蹂躏，偏他两都格外重。
只有待在竹筏两头,
才能勉强维持住平衡。
若真敢往一块凑……竹筏必翻无疑。
他们仨,
带撑船的老汉都得往水裏掉！
鱼池嘆了口气，满脸幽怨神色,
“霜霜～不是我变了心，对你不够怜惜,
让你独守空竹筏头,
实在是顾砚太过心狠,
不让我祭出我那么大——的法宝大船来，非得要搭乘这种小竹筏在水裏飘啊飘的，害得咱们两要如此小心翼翼、各种受罪。
啊……这世间最遥远的距离，莫过于我在竹筏尾，你在竹筏头。”
“日日见君却摸不着，摸着了咱们就只能水底相见，偏他们一个自小长在水上，一个有避水珠都不怕水淹，唯独咱两最可怜。霜霜～你再多忍耐两天，等顾砚在这水裏钓到那个敢掀翻过往渔船的小东西，我们就离开这个让我们分离的伤心地。”
霜狼给了他个白眼，在竹筏前面趴下了。
鱼池嘀咕了半天，没得到反应，又重新坐回去。——竹筏又是阵兵荒马乱，摇晃不止。坐稳后继续去烦顾砚。
“哎，你的任务牌从赤铜升到白银没？”
顾砚摇头，“抓到水裏头这只就能到。”
两个月前，他们同时自幽篁秘境裏出来。
顾砚先陪楚月凝回了趟宁家，顺手将重伤未愈、陷入昏迷尚未清醒的宁霜风给送了回去。
见楚月凝不仅找到了生息泉、恢覆了灵根，还找到了效力非凡的四千年龙骨草。
他也收获满满，除了《万物决》以外，还收获了许多早已经于战乱中失传的道一宗典籍，修为更是从金丹中期暴涨至金丹后。
楚夫人极高兴，留他们在水榭修养了半月。
一个半月前，他们在宁家分开。
楚月凝是要留在芙蕖水榭的，等能治疗经脉损伤的丹药炼成，治好了伤还得抓紧时间闭关恢覆修为。
而顾砚则需为六年后的试剑大会做准备。
试剑大会因为关系着仙盟掌控的资源分配。
并非人人都有参加的资格，而仙盟制定的试剑大会规则，是那些声名显着、守护一方疆域平安的大宗门、世家都有直接派人去参加的资格。
例如楚家、宁家都在其中。
而其他偏安一隅、只能保证自己生存的小宗门和散修们，想要参加试剑大会的话，则需证明自己有守护这方天地的心思和实力。
简而言之，就是需要通过仙盟设置的考验。
顾砚不想借助宁家和楚家的名义参加，就得自己通过考验，以此来获取参加试剑大会的资格。
而仙盟设置的考验也不难。
不论修为出身，只需去仙盟设在城池裏的分部，缴纳两百块中品灵石作为报名费，就能得到枚由炼器师特制的试炼令牌。令牌最初为赤铜色，只要做够二十个由仙盟发布的初级任务，就会变成白银色，成为白银后继续接相对应的任务，就能变成金色。
金色上面还有个青玉色。
只要携带青玉色的试炼令牌，就能报名参加试剑大会。
这个条件说难不难，说简单也不太简单。
说它不难，是因为任务确实不难。
并不会上来就会让你去跟六阶妖兽拼命，或者移山填海、造福于民之类，像顾砚这些时日做的初级任务，都是些“替不小心将货物遗失进河裏的客人打捞货物”、“替遭受了妖兽袭击的村镇斩杀妖兽”、“替不会种植灵草的灵植园管事催生灵植”等等。
丢失货物的河底既没有妖兽也没邪祟，只是水流稍微湍急了点，普通人下去有些危险而已，所谓的妖兽只是个普通野猪群，而所谓的灵植催生又恰好是顾砚的强项。
因此没费多少功夫就做完任务，都收获了最高等级的评价。
还在做任务的途中，遇到了被打发出来历练的鱼池。
说任务不简单，却是对顾砚而言。
单个任务并不难，但加起来也确实非常琐碎、而且费时间。
越往后面的任务就越是需要耐心和时间。
例如他最后这个任务，要他在淇水上游找到恶意掀翻渔船的小东西，顾砚在这边飘了两日也还没将其钓上来。
这个试炼令牌最多可连通十人，若有小宗门想获取试剑大会的资格，只需要每个弟子拓印一枚携带，或结伴而行，或分开行走。
不用几年就能将赤铜色便成金黄色。
哪怕是散修，想参加试炼大会也会提前准备，毕竟试炼令牌的规矩，自上届试剑大会结束就有了，至今已经有九十余年。
想参加的小宗门和散修们，早都准备好了。
像顾砚这种如今才去领令牌的，少之又少。
帮他填写报名表的弟子还特意询问了他两遍，是不是真的只有他自己，问他要不要找点朋友组队行动。说散修经常有结伴行动的，只需要到时决定好是谁去参加、别闹出来排名靠前拿到奖励分配不均的矛盾来就行，又提醒他后续的任务可能会极费时间。
只他单独一人的话，可能会分身乏术。
既然如此，那就有备无患嘛。
顾砚略想了想，多交了四百灵石，额外连通了两个试炼令牌。其中一枚被鱼池知道后，软磨硬泡的要了去。
另外一枚……他打算留着给楚月凝。
也不知道楚月凝何时能恢覆修为。
才分开不到半年，他都有些想念那人了。
当初楚月凝问他的那个问题……
正思绪纷杂，忽觉手中鱼竿被拉扯着略微下沈，顾砚猛地回过神来，手中丝萝藤蔓瞬间暴涨，沿着鱼线飞快的探进溪水裏。
片刻后，从水裏拽出来个浑身黑毛，像猴子又像是婴儿的小玩意。
拎在手裏沈甸甸的，不停的往下滴着水。
小东西被他捆了还不消停，晃着丝萝藤上吱哇乱叫，鱼池晃动着竹筏凑过来看，“妈呀，这是个什么东西，怎么能够长得这么丑呢？”
他凑得太近了些，被其“噗嗤”吐了满脸口水，胖子瞬间怒了，抬手就要过来掐那只小东西，“好啊你个丑东西，居然敢冲你鱼爷爷吐口水，看我不把你撕扯个稀巴烂！让你永世不得超生！”
顾砚无奈嘆气，“小心翻船。”
竹筏狠狠地摇晃了两下，鱼池在上面站立不稳，也就消停了要过来动手的心思，坐在竹筏上小声嘀咕，“真是奇了怪了，我明明姓鱼，怎么会水性不好呢？”
他也认真请人教过游水、潜水，偏他就跟水有仇似的，不论江河湖泊，静水动水，反正是落水即沈，不论他怎么在水裏扑腾都没用。
而且一沈就沈到底，很快便需要人来捞他。
顾砚奇怪，“……这问题你问我？”
鱼池，“我只是纳闷嘛！难不成是我姓鱼，却没有长鱼鳔的缘故？所以註定了我不会浮水？”
抓到了罪魁祸首，顾砚拎着那个小东西去交任务，鱼池仍旧与他同行，下了竹筏赶紧去吸霜狼，将其抱在怀裏又揉又捏。
霜狼还记得当初在秘境裏被他溜着跑、怎么追也追不上的仇，压根不想搭理他，被揉捏久了更是不太耐烦，张嘴就冲他怒吼了声。
鱼池也不介意，反正有契约项圈在，他也不怕霜狼会攻击、伤到他，见顾砚打算御剑离开，才放开霜狼，摸出个飞行法器出来。
“咻”的声蹿到顾砚跟前来。
“顾砚，快上船，我带你回去。”
顾砚摇头，“不用。”
他御剑挺好的，又快又方便。
很快两人就回到城裏，往仙盟分部交任务。
帮顾砚做记录的弟子看了眼他接任务的时间，还挺惊讶，“你所有的任务完成得都很快很好呀，不愧是金丹后期的修为。”将试炼令牌变成白银色后，又给他推荐了两个新任务，“两个都是中级任务，是一个地方的，你可以顺路去都完成了，这样比较不耽搁时间。”
顾砚点头，“多谢。”
将两块记录了任务内容的玉简收好，等着之后查看。——这种玉简在仙盟中是通用的，他们在这裏接了任务，等任务完成之后，可以在任意的仙盟分部交，操作起来极为方便。
交了任务，两人就近找了家店吃饭。
顾砚边听鱼池叨咕外面的饭菜真难吃，边将神识探查进玉简裏查看任务。
两个任务都在数千裏之外的北疆城。
第一个是说城中有个柳姓家族的小姐，与何姓家族少爷联姻，两人成亲后柳小姐经常浑身出现各种淤青、伤痕，精神也日渐衰弱，最后甚至陷入了昏迷。
柳家怀疑是何家少爷虐待她。
何家少爷却不愿背黑锅，反口咬定是她身上有什么不干凈的东西，每次他碰她一下，浑身就如同被针扎一样疼。
也就因此，他们都成亲半年了还没圆房呢！
双方各执一词，闹到了官府。
谁知官府派去调查的两个差役，竟只在柳家住了一夜就离奇失踪、人怎么也找不到了，事情就被上报至仙盟，按理这种小事情仙盟会就近派人前往解决，不会将其当成任务传递到外面来。
但北疆城如今却是暂无修士可派。
这就牵扯到顾砚接的第二个任务了。
北疆城位于仙盟最北边，再往前就是仙盟至今未涉足的极地冰原，据说裏面凶险至极，具体什么情况尚未可知，但每隔十年，极地冰原外围就会爆发场极为恐怖的兽潮，伫立于极地冰原边缘的北疆城首当其冲。
稍有不慎就会被兽潮冲破城墻，死伤无数。
每当这个时候，但凡是能打的，不论你是个修士还是武夫，都得被拉出去守城门，仙盟还会在各地发布守城令，不断派人过去帮忙支援。
跟这种北疆全城生死存亡的大事比起来，究竟是何少爷暗中打了柳小姐，还是柳小姐遇到了什么会要命的邪祟，都显得略有些无足轻重了，仙盟在北疆的分部抽不出人去处理。
只能往周围的城池找人过去解决。
顾砚点了碗灵麦粉搟的面条，给了店小二两块上品灵石，让他帮忙多买些糕点肉干之类的吃食，打算带着去北疆吃，那边既然面临兽潮攻城，平时的吃住条件自然不会多好，需要提前早做打算。
也多亏他们自幽篁秘境寻到不少珍惜灵植和妖丹，出来后顾砚选了些自己暂时用不到的，托鱼池送进拍卖行，得了不少的灵石。加上他救了鱼池性命，还帮鱼池契约了四阶后期的银白霜狼，鱼家给他的谢礼极重，光极品灵石都有十万。
如今他储物戒裏，也是常备极品灵石的人。
可以说是瞬间暴富，资产是原先的几十倍不止，将破损的玄铁剑换成了玄阶高级的灵剑不说，也不在乎多费点灵石在吃食上。
鱼池在旁边餵霜狼，见他让人多准备干粮，撑着肉乎乎的胖脸疑惑道，“你这是打算独自逃荒吶，还是想去什么不毛之地？”
顾砚将任务玉简递给他，“去北疆。”
鱼池被吓得揪了把霜狼的毛，疼得霜狼张嘴“嗷呜”咬向他手腕，一人一狼在原地扑腾着互相伤害，“北疆这会儿可危险呢，那些自极地冰原跑出来的凶兽，个个都膘肥体壮、皮粗肉糙的，三阶只是前锋打头阵的，四阶的数不胜数，其中还不乏五阶以上的强大妖兽，遇上像我们这种金丹，一巴掌就能拍死两。”
“不行不行，我爹要是知道我此时去北疆，肯定会先打断我的腿，免得我跑到北疆去被妖兽啃死，尸骨不存……他老人家还得过来给我收尸，白发人送黑发人，咦，他头发好像也还没白，那就是黑发人送黑发人，怎么听起来怪怪的呢。”
顾砚点头，“那咱们就在此分开。”
鱼池转身抱着霜狼各种嘀咕。
最后顾砚吃完面，装好小二刚买回来的吃食出门时，瞧着领着霜狼跟在他身后的鱼池。
“怎么，你不怕被你爹打断腿了？”
鱼池仰天哀嚎，“我能怎么办呀？！”
“我也是没办法呀！”
他跟在顾砚后面，边往城外走边低声碎碎念，“我们鱼家的祖训就是实力可以不强，胆子可以不大，但眼光一定要狠辣，遇到大腿该抱就抱。只要我鱼池能提前抱对了大腿，日后自然少不得大腿吃肉、我跟着喝肉汤的时候！