小沙弥微微躬身，“施主，烧香拜佛请去云堂。”
“我叫明霜霜，是来找我五弟的。”
微黄的斜阳下，幽静的寺庙中，绿意盎然。坐落在京师郊外的灵隐寺，香火旺盛，络绎不绝。有一处极为偏僻的禅房中，只供一位和尚修缘念经。那裏是专供五皇子修行的地方。他待发修行，整日沈迷于佛教。
信仰佛，追求更高的佛学造诣。他自幼推崇佛教，宣扬行善。好不容易有机会修行，自然不肯接触外人。
明霜霜直直望着他，许久未见，五皇弟还是这么孤傲清冷。
他身披藏青色的僧服，眸中波澜不惊。
“好久不见，五皇弟。”
“施主认错人了。”
风吹草地，人心浮动。
明霜霜自觉不能直言，转念又想，“佛教宣扬做善事，可对？”
他困惑地点头。
明霜霜又问：“你投身佛教，仅仅是喜欢佛祖的慈悲为怀，叶公好龙，图一个好听的名声。还是真心为云国的百姓做善事？”
“自然是想积德行善，为云国的百姓做善事。”
明霜霜继续发问：“波斯在边疆发动战事，虽然平息了，但是我国还是折损了将士，甚至，太子也丧命战场。倘若波斯再次发动战事，云国混入战事，民不聊生，可是你所愿意见到的？”
“不愿意。”
“父皇身体抱恙，一旦父皇出事了，朝中没有主心骨。波斯那边若是知道了，必然会卷土重来。你既然一心向佛，就该为百姓做点什么，而不是整日窝在这禅房中反覆背诵经文。天将降大任于斯人也，必先劳其筋骨饿其体肤。你可懂？”
“令立他人为太子，不也可以。”
遭了，她万万没想到这个层面。话被堵住了，得重新找个新的起点。
有了，她灵机一动，想到了。
“父皇若是立皇族中旁支为太子，你就算不为自己打算，可是，你总算得给你母妃想想吧。她贵为皇后，但是族中无人在朝中担任任何职位。现在能以皇后的身份扛起家族的荣耀，那她百年之后呢？”
明霜霜一针见血，戳出五皇子的命门。
只要是活着，就不可避免有家人的羁绊。饶是铁石心肠，那也得眷顾亲族。五皇子一心向佛，即便他狠得下心遁世，那皇后毕竟是他母妃，他不能够割舍亲情。
顷刻间，明霜霜恢覆平静，镇定自若，“就算你狠得下心不管你母妃的事，难道你就不想知道阿丘的事了？”
自幼一起长大，明霜霜最清楚不过，他的软肋在哪裏。阿丘是五皇子的伴读，两人的感情甚好。忽然有一日，阿丘失踪了。那是五皇子的一块心病。
果然，他立马慌了。
明霜霜：“只要你回宫去当好太子，我便把我知道的全部告诉你。否则，你想在这寺庙裏青灯古佛了此残生，我也不介意。”
他脸色沈下去，“你赢了。”
人无完人，金无足赤。是个人就会有软肋。能成佛的，那都不是人，是神仙。
第二日，夏日微醺，五皇子还俗，入住东宫。
他轻袍缓带，芝兰玉树，站在干坤殿的廊下。
“答应你的事，我做到了。该你了。”
明霜霜定了定心神，“是四皇弟听信民间巫医的话，如果要恢覆健全的身子，需得寻一位寅年闰月寅时，出生的人，拿了他的骨灰做药引子。满宫中只有阿丘符合条件。”
越说越虚，她慌乱后退三步，“所以，阿丘不是失踪了，他被四皇弟派人暗杀了，是被活活烧死的。他的骨灰被制作成药丸的药引子。”
巫医是二皇子找来的人，至于她能知道，是无意间撞破的。这件事她谁也没有告诉，直到今日不得不说出来。
一个普通的宫人牵连了三位皇子，亦是稀奇。明霜霜虽然不是参与者，但她作为目击者，目睹了一切。
五皇子眼尾泛红，心头犹遭巨石重击，喃喃道：“阿丘，阿丘......”五皇子与阿丘早就超出了同袍的情谊，暗生情愫。爱情的萌芽刚刚冒出来，就被人掐掉了。五皇子斩断七情六欲遁入空门。
“皇姐，你明明能救下他的，为什么你要袖手旁观？”他一声声质问，“难道就因为他是一个毫不起眼的陪读伴郎？”
阿丘的秘密压在她心上多年，那份沈甸甸的秘密如鲠在喉，让她心烦抑郁。从前并未良心发现，不觉得什么。如今，她变得懂事善良了，反而心中滋生了愧疚。明霜霜后脊背直发凉，浑身不自在。
果然，还是做坏人舒服，至少不会良心难安。
“皇姐，就算你不想救人，为什么不告诉我？我若是当初知情，必然不会袖手旁观。阿丘不会平白无故丧命。”
仅仅因为民间的偏方，可怜的阿丘就做了药引，骨灰都被制成药丸......
明霜霜眉头深锁，下意识后退，却一脚踩空，滚下石阶。
永远不知道意外和天灾哪一个先到。
滚落石阶后，刺痛感袭来，白裙被鲜血染红，熬不住剧痛，她陷入昏迷。当她再次苏醒过来的时候，就看到床边围着一圈的人。白宇紧紧握住她的手。
“我没事了，你们都出去吧。”
“我......”五皇子扭扭捏捏，垂下头。他紧张了，明霜霜滚下去的时候，他第一时间喊来了御医。
明霜霜挤出一点笑容，“我没生气，五皇弟，是我自己不小心摔下来的。不怪你。你们都先出去吧。驸马留下就陪我就行。”
当听到这句话，所有人都松了一口气，他们生怕公主迁怒于自己。
等到一群人呼啦啦走出去，白宇温柔地说道：“太医说你有孕在身。”
明霜霜回顾昏迷前的事，滚下石阶后，鲜血浸染白裙。
她微微嘆息，“嗯，我知道了。那么高的臺阶，我摔下了，孩子保不住是情理之中的。阿宇，你不必劝我。我没事。”