，平日你们可是没有看得顺眼的，怎么现在倒是替苍术说起话来了？莫不是真的有了什么‘利害相关’？”
三爷搂住老爷的腰，“什么利害相关？我们四个平日裏说话也确实是你来我往的，不过我也不至于要落井下石。其他的事也就罢了，唯独对老爷你的心，可都是一致的。”
老爷把他脸推开，“你少在给我表情意了，我还不知道你们？都是一丘之貉，狼狈为奸的还少吗？”
“这怎么就狼狈为奸了？”三爷一脸“冤屈”。
“好了，同你说正经的。”老爷抓住他的手臂，“昨儿让你查的事情怎么样了？”
“那个唐秋江？”
“你不要告诉我你忘记了……”老爷瞇起眼。
“怎么会？”三爷轻佻地摸摸他的脸，“你的事对于我来说可是头一等的大事。”
“那说吧。”
笙哥儿
第二卷
老爷的日子
第三章
看戏
老爷和四位爷上了湘莲阁的时候，几位姨奶奶都已经坐好了--这几位姨奶奶在之前老爷还在的时候，那真的是明争暗斗，不过现在彼此相处似乎还不错，至少像现在一起坐在一起还能说说笑笑。
“大哥哥。”傅雪卿和傅雪昭站了起来行礼。
“嗯，坐吧。”
几位姨奶奶也站起身来，老爷说，“几位姨奶奶都在坐吧，雪卿和雪昭也坐吧。”
“哥哥！”
老爷还未坐下，就听到了君哥儿的声音，转头看到余容和木丹一人一只手牵着君哥儿过来，君哥儿看到老爷就跑过来抓住老爷的衣角，笑得一脸灿烂。
最后君哥儿坐在了老爷腿上，同一桌的还有大爷、二爷、三爷和四爷。另一桌是几位姨娘和傅雪卿、傅雪昭这些女眷。
二爷拉了拉铃铛，那边的水榭上就开锣了。
“这是我从外头请来的芍药班，”老爷对另一桌的女眷说，“芍药班先前来咱们府裏唱过堂会的，我记得那时，佟姨奶奶就说芍药班唱得好，所以这次还是请来了。”
穿着一身朱红的佟姨奶奶笑道，“老爷有心了，这芍药班我记得呢，裏头有个小旦叫‘寸心’的，唱得确实不错，我记得还有一个唱小生的，叫什么来着，唐……唐……一时还真想不起来了。”
“是唐秋江吧。”三爷说，“这个唐秋江扮相俊美风流，在珞城的戏园子也是号人物。”
“是这个名儿，”佟姨奶奶掩嘴笑道，“三爷记性就是好。”
老爷看了眼三爷，才说，“他啊，哪裏是记性好，分明就是会在这些事上做文章，值不得什么。”
三爷并不反驳，只是看着老爷笑。
这时，一溜丫鬟捧着食盒上来了，送到老爷这边，大爷打开食盒，老爷看到裏面的菜，说，“这道菜放姨奶奶那一桌吧，这是一道夹肝尾，是羊尾和羊肝同煮的小吃，我记得秦姨奶奶和雪卿都是爱吃的。”
丫鬟送到那一桌，秦姨奶奶谢了，傅雪卿也行礼谢道，“谢大哥哥。”
“都是自家人，何必这么拘谨。”老爷望着傅雪卿，“这平日也没怎么觉得，今日这乍以看到雪卿，才发觉真的是大丫头了，雪卿相貌都肖似佟姨奶奶，出落得好，这样看着，还真的是到了找户好人家的时候了。”
佟姨奶奶听了，面带喜色--她其实早有这个心思了，也在想着和老爷说这件事，现在老爷主动提起了，她忙接话道，“是了，雪卿也已经十六了，我这最大的心事就是雪卿的事情了。”
老爷见傅雪卿和她娘亲不同，脸色有些发白，低着头一言不发，看似是害羞了，可是她手裏的帕子却几乎被她绞烂了--老爷微微一笑，“姨奶奶安心吧，我是雪卿的哥哥，雪卿的事就是我的事，我绝不会耽误了她。”
“是啊，佟姐姐，”坐在佟姨奶奶身边的舒姨奶奶说，“有老爷在，还有这几位爷，咱们傅家这样的人家难道还愁找不到好的婆家吗？”
“我看啊，到时候只要老爷一开口，这等着和雪卿结亲的人就能排出珞城城门了。”金姨奶奶也跟着说。
其他两位姨奶奶也点头称是。
傅雪昭看看坐在对面的姐姐，又看看几位姨奶奶，不动声色，横竖不与她相关--长姐还未出阁，这些事都不干她的事，更何况她也不着急--她只看着那戏臺上，“哎，那位白衫小生就是姨奶奶说的那位姓唐的小生吗？”
众人的註意力到了那水榭上，果然有一白衫书生摇着扇子出场了，戴着无翅软帽，那扮相确实俊美--相比女伶扮的小生，男伶的气质那是天然的，扮起来也就更得心应手--而这个唐秋江唱功也不俗，音色圆润，唱腔婉约，扮的又多是多情书生的角色，所以很招女客的喜欢。
“可不是他，”佟姨奶奶说，“他唱得是真不错。”
老爷往傅雪卿那裏瞟了一眼，见傅雪卿盯着臺上目不转睛，眼神裏甚至有一股痴然，老爷在心裏暗暗嘆气。
“老爷。”四爷夹了一块肉送到老爷嘴边。
老爷张嘴吃了，“这肉味道有些熟悉，却不是家常的，是什么肉？”
“是驼峰，”四爷回道，“这道驼峰是与核桃同煮，片薄了用蜜糖蘸食的，驼峰细腻肥美，不过老爷胃弱，倒不能多吃了。”
“合着方才只是让我尝个鲜儿？”老爷睨了他一眼，低头见君哥儿正戳着一个黄雀吓圆吃，边吃边瞪大着眼睛看着自己，笑笑，掐了掐他的嫩脸，君哥儿也笑了，满是傻气。
老爷正逗着君哥儿，大爷悄悄捏了捏老爷的手，老爷顺着大爷的目光看去，傅雪昭已经站起身了，正欲离去，註意到老爷的目光，才走过来，小声说，“大哥哥，我身子不适，先回房了。”
“怎么了，要不要找大夫来看看？”老爷问。
“不打紧，许是昨儿在园子裏打秋千，中了些暑气。”傅雪卿说，“不用请大夫的，我回房歇息歇息也就没事了。”
“雪卿怎么了？”佟姨奶奶也註意到了这边。
“娘亲，我身子不适，先回房了。”
“要不要紧，还是找大夫来看看吧，可别是有什么不好……”
傅雪卿好不容易劝服了佟姨奶奶，又在老爷的允准下，才带着自己的丫鬟兰佩走了--她身边的那些小丫鬟都没跟过来。
一折子戏结束，老爷他们一齐给佟姨奶奶敬了酒，雪昭和君哥儿是晚辈，就说了好一些吉祥话，老爷也陪着说笑，几位姨奶奶心情也颇好，彼此敬酒猜拳，老爷也过去凑趣儿，几位姨奶奶见老爷兴致难得这么好，同她们一起玩，也都玩得兴起，结果在罚酒的时候，老爷的衣裳不慎被酒弄污了--
“几位姨奶奶玩好，杜若、重楼、苍术，你们陪姨奶奶们玩，昌阳，你陪我回房换衣裳吧。”老爷笑着说。
“好啊！”
老爷让君哥儿和傅雪昭还有几个大丫头一块儿玩骰子，自己带着大爷回房……不过，却不是回平湖苑的方向，而是……拐了个弯儿，上了石桥，往那水榭而去。
那芍药班的人看到了两人，都有些惶恐，忙行礼了。
“老爷和大爷怎么有空儿过来了？”那芍药班的班主挤着笑问。
“我来看看你们，那赏可得了？”老爷道。
“得了得了，老爷那么慷慨，我们倒有些不好意思了。”
“不算什么，你们接下来都好好唱，把姨娘们逗开怀了，不会少了你们的。”老爷回头看了大爷。
大爷从自己的袖中拿出一张一百两的银票，交给班主。
班主又是一阵谢。
“说起来……”老爷看了看芍药班裏的人，“那扮小生的唐秋江呢？怎么不见他？”
班主因为比较忙乱，所以也有些不清楚，转过头来问班子裏的人，“小江呢？刚才还在换戏服呢，现在人呢？”
大家面面相觑，后来是一个演老旦的女孩子说是有人来找，往后头的房间说话去了。
老爷又说了几句话，才带着大爷往那所指的方向去了--那个房间其实就是水榭后的小耳房，老爷和大爷过去的时候，见那兰佩站在门口，东张西望，很是紧张的样子，在看到老爷两个时，脸色一瞬间惨白了，连站都有些站不稳了，然后有些大声地对他们说，“老、老爷，大爷……”
“兰佩，你怎么在这儿？”老爷走上前去，“你不是陪雪卿回房歇息了吗？你在这儿，那雪卿呢？”
“小、小姐她……”兰佩有些语无伦次了。
老爷看向那扇紧闭着的房门，有大爷上前去推门，门是从裏面锁住的，有大爷皱了皱眉，正欲踢开，却被老爷阻止了--
“不用。雪卿，我在这儿，你还是出来吧。”
过了一会儿，门才开了，傅雪卿站在门裏，脸色并不好看，嘴唇有些微红肿，幸而衣衫和发丝都没有乱--老爷暗暗松口气。
“大哥哥。”
“雪卿，你身子不舒服，为什么不回房，却在这儿呆着？”
“我……”傅雪卿别开视线，“我觉得好些了……看这儿风景好，才、才过来的……”
“这儿风景好？”老爷眉一挑，“我倒不怎么觉得，难道是从屋裏看……会更好看些？那我也进去看看。”
傅雪卿的反应是把老爷给拦住，“大哥哥……”
“昌……”那个“阳”字还没有出口，就听裏面有了动静，然后便是那后面传来重物落水的声音。
傅雪卿脸色大变，身子一软，幸而被兰佩给扶住。
“昌阳，你去。”
大爷点头，也跳下了水，往那后面快速游去。
而这落水的动静太大，这下不只是水榭裏芍药班的人，就连园子裏不远处的仆人也註意到了，凑过来看的人不少--
老爷对着众人微微一笑，“这唐先生也忒贪玩了，看到那莲花长得好，想要摘竟自己掉下去了……把我和雪卿都吓了一跳，你们谁懂水性的，也下去帮你们大爷的忙，快些吧。”
“是是！”又有几个下了水的。
老爷再回头看傅雪卿，脸上依旧带笑，可是声音却是发冷了，“雪卿，跟我回房说话。”
“……是。”
笙哥儿
第二卷
老爷的日子
第四章
情困
“兰佩，跪下。”老爷坐在上首，面无表情道。
兰佩本来就已经腿软了，“扑通”一声就跪在了地上，并磕了三个头，“老爷，兰佩知错了。”
“知错？那你犯了什么错？”老爷问。
兰佩偷偷看了一眼坐在一旁的傅雪卿，又低下头去不说话了。
“如果自己犯了什么错都说不出来，算是什么知错？”老爷冷哼一声，“傅府养的每个下人，都是在做自己的本分。兰佩，你的本分是什么？”
“是……是伺候小姐。”
“是，伺候小姐。”老爷手裏的杯子放到了高几上，“那小姐……你觉得你伺候好了吗？”
兰佩双手撑在地上，不敢回答。
“伺候小姐，并不只是要你跟着小姐给小姐端茶递水就好，也不是要你小姐要你做什么就是什么，你最要做的就是护主，保护你的主子不受伤害……”老爷冷眼看着她，“你的主子尚在闺阁之中，你知道对于她来说名和清誉有多么重要吗？这一点你是知道还是不知道？”
兰佩又重重磕了一个头，然后轻声哭起来了。
傅雪卿双手紧抓着扶手，她如何听不出来，老爷表面上是在责骂兰佩，实际上是在“指桑骂槐”。
“好了，兰佩起来吧。”老爷说，“你先出去产，在外面等着。”
“是。”兰佩一边擦着眼泪一边出去了。
房内只剩下老爷和傅雪卿。
“雪卿，这也只剩下咱们兄妹两了，都是自己人，这也不说外话了。”老爷看着她，“你现如今也十六了，我知道你大了，也多了些心思，可是你从小也是佟姨奶奶请正经的嬷嬷教养的，这有些事你该是知道的。”
“大哥哥是什么意思？”傅雪卿还要装傻。
“雪卿，你和那姓唐的戏子之事，我知道也不是一天两天，一直按捺着不说，是我以为你会知道分寸。”老爷缓缓道。
傅雪卿看着老爷，眼裏带着惊讶，“大哥哥你……”
“你不必觉得奇怪。”老爷说，“你与那唐秋江结缘也是那次他们班子来傅家唱戏，那之后，你往外跑了几次，次次都是往芍药班的园子去的，看的都是他的戏，而这一去就去了大半日……我记得以前你可是不喜欢出门的，嫌外面不干凈，这一下子转了性子，我能不过问？”
“大哥哥原来早知道了……那这次请了芍药班也是……”傅雪卿算是明白了，她本来还想着这次终于和情郎在近处会面了，原来早在人掌握之中了。