至于纸上谈兵吧？”
傅雪昭忙道，“只是，我先前学的不过是一个两个道理，这实事上却是头一回，我怕我办不好……”
“不管你怎么来办这件事，都由着你，我也跟重楼说，不要干涉这件事，若是有不服气，只管罚就是，这主子的款还是要有的，没的让下面的人给欺上头去。”老爷抬头看着傅雪昭，“这样如何？”
傅雪昭放下茶杯，起身给老爷行礼，“雪昭谢过大哥哥。”
“这也不值当什么，在我面前还要这么客套？”老爷笑着——苹果总算是削好了，他也得意，说，“若是不嫌我的手臟，我给你切苹果吃？”
傅雪昭笑着点头，“谢大哥哥。”
傅雪昭回去以后，便让敛黛跟另一个大丫头鬟绣紫去查府裏那些老资历的老妈妈，不管是收了干女儿的还是没收干女儿一律查了，这查当然不是明目张胆的查，在查访过程中，发现有不守规矩的、仗势欺人的，一律记在小册子上。这一查可查出来了不少，各个院子裏的老妈妈几乎都有错处，便是她娘亲院子裏的也有——傅雪昭先不动声色，把那册子送到老爷和二爷这边，二爷没说什么，老爷连册子都没看，就让绣紫拿回去，只说让傅雪昭自己看着办。傅雪昭也就放开手来了，她把几个手脚不干凈，偷撇主子东西的老奴打发了，又有那些专会打架拌嘴、挑唆来事的，也全部罚了月钱，而像祝妈妈这些在差事上耍滑，常常聚赌吃酒的，除了罚月钱，还打了板子——
这样一来，府裏可就有些炸了锅了。下人议论纷纷，先前被那些老妈妈欺负过吃亏过的如今都偷着乐，而又有一些人怕危及自身，也就躲得远远的，也有一些与这利益相关，更是安分不了了——而几位姨奶奶那裏可就不依了，这裏头多是她们院子裏的老人，这打狗还要看主人呢，这不是给自己没脸吗？金姨姐姐知道自己女儿的脾性，自然不会说什么，只是把自己院子裏的人约束得更紧了，而另外四位奶奶就不会乐意——她们去傅雪昭的木兰轩阁，偏偏雪昭不在自己院子裏，而是来老爷的平湖宛了，那几位姨奶奶也就追到老爷这边了——
“今儿倒是齐全，这平日难得几位姨奶奶能聚一块儿的。”二爷正和老爷们们说笑，看到几位姨奶奶，笑道。
佟、甘、舒、泰四位姨奶奶是有些愤愤的，而金姨奶奶却是担心自己女儿，跟在她们后头来的，现下倒不敢多说什么。
“宝瑟、锦屏，还不给五位姨奶奶看座。”老爷对屋子裏的两个丫头说。
“是。”
宝瑟和锦屏叫了屋子外头的两个小丫头踏雪和沈香进来做事，又是撇椅子又是奉茶又是端果子，总算是料理好了，这才退在一边等着吩咐。
“几们姨奶奶，也尝尝，这天竺的茶叶如何。”老爷笑着说，“这些茶叶我吃着还好，与咱们的红茶又有些不同。”
几位姨奶奶一时也不好发作，只是先喝了茶，还未开口，就听老爷继续说——
“这茶叶先前苍术他们也买过，不过这些却是太爷派人送来的，我正想着给几位姨奶奶送去呢，没想到这就来了。”
一听“太爷”两字，几位姨奶奶可就什么都顾不得了，一个个忙不迭问——
“太爷怎么样了？”
“太爷现在在哪裏了？”
“太爷可有带什么话？”
“太爷什么时候回来？”
“太爷……”
“……”
叽叽喳喳的，一时间，屋裏全是女人的声音。
二爷干咳一声，见她们安静下来，才说，“几位姨奶奶不要着急，且听老爷说吧。”
老爷看着她们，说，“太爷是在天竺的时候买了茶让人送来，如今到哪裏了也说不准。太爷说他一切都好，也问了几位姨奶奶和弟妹们好，至于太爷什么时候回来，太爷的意思是，快则这一两年。”
“那是多久？”泰姨奶奶问。
“这个太爷倒是没细说。”老爷见她们都有些失落，又道，“太爷也是想着家裏呢，也牵挂着几位姨奶奶，要我好生照顾着。太爷出外游历，那总有回来的时候，既然记挂着家裏，那也是迟早的事情，知道几位姨奶奶等着太爷回来，太爷说不定就早早回来了呢。”
几位姨奶奶早就没了刚来的气势汹汹，如今一个个低垂着首，有的还淌了泪，正在抹眼泪，屋裏一片沈默。
傅雪昭走到自己娘亲身边，安抚地拍拍她的背，“娘，莫哭了。”
“可不是我不会说话，又招几位姨奶奶伤心了。”老爷说，“太爷让我照顾几位姨奶奶和弟妹，我自然不敢不遵从，也都是尽己所能罢了。几位姨奶奶哪裏看不过去，也要和我说才是，再有不周到的，重楼管家，只吩咐他也好。重楼事多，说不好就有些顾不上，怕几位姨奶奶不乐意。这不是，说是府裏养了好些老刁奴，仗着自己的资历高于许多人，都把自己当成主子了，打骂牟利下的小丫头那是轻的，又有一些敢偷出主子的东西出去卖，还不把主子的差事当事，只图自己享乐，那吃酒赌钱多的是……我听了觉得实在可恶，这裏头又有一些几位姨奶奶房裏的人，这欺着几位姨奶奶和软好说话，便胡作非为起来，外人不知道，还当是几位姨奶奶哪裏不好了呢，这些刁奴、恶奴能不好好惩罚一番？幸而雪昭懂事，想着几位姨奶奶的好，又不想我和重楼操心，便出头把她们教训了一顿，打发的打发，罚钱的罚钱，这才干凈了一些……我方才正和雪昭说这件事呢，姨奶奶便来了，若是几位姨奶奶觉得还有哪个老妈妈不好，还有哪裏不尽够的地方，只管说，雪昭在这儿，重楼也在，再不好，还有我呢。”
这一番话把几位姨奶奶说的聋，这裏原来肚子裏的话都说不出来，只是称是。
“难为雪昭了，小小年纪，还要为我们打算。”舒姨奶奶说，“这我那院子裏的祝妈妈，也是人老了，做事糊涂，我回去定要好好说说她。”
“舒姨奶奶不要怪我做事草率才是。”傅雪昭回道。
“怎么会，雪昭你做的很对，这些老奴是要教训了。”
金姨奶奶抚着自己女儿的手，总算是舒了一口气。
其他几位姨奶奶也纷纷说自己房裏的老妈妈不对，又是夸傅雪昭，又是奉承老爷的——这个风波，总算是过去了。
笙哥儿
第二卷
老爷的日子
第三十四章
音乐盒
老爷歪在榻上假寐，只听到帘子掀开的声音，然后是放轻了的脚步声，往自己这边走来，闭上眼睛也感觉有黑影压下，然后老爷感觉到了一阵阵的气故意往自己脸上吹，那人身上熏着兰香，若隐若现的……
老爷睁开眼睛，看到自己面前放大的脸，然后拿起书把的脸推开，“就你最鬼出祟。”
四爷笑了，更有一种灿若星辰的感觉，他在老爷身边坐下，“起来，我给你看样东西。”
“什么东西？”老爷坐起身来，看着他拿了一个葡萄纹的乌木盒子出来。
四爷打开盒子，从裏面拿出来一样东西，然后把盒子一丢，只把那样东西放到才爷面前，“喏，这是刚拿来的西洋盒子，能发出声音的，叫什么‘音乐盒’。”
老爷看到四爷在一个凸出的小把手那裏扭了扭，然后那圆圆的玩意儿就发出声音来了，像是曲儿，只是不是中原的曲儿，也没有听过，不过叮叮咚咚的怪好听的。老爷眼睛一亮，也拿起那个圆盒子来看，圆盒子其实并不是圆的，下面有个方方的底座，上面的形状倒是有点像鸡蛋，刻有两个白色翅膀的小人，这倒和屋子裏的大穿衣镜后面的相似，而除了白色的小人，还有一些繁琐的花纹，看着也着实精致。
“这个好玩。”老爷见没声了，自己也学着四爷那样捣鼓，声音就又有了。
“好玩吧？我特意让人买了两个，你一个，也给君儿一个玩玩。”四爷见老爷喜欢，很是得意——其实他们四个人裏面，也就他手裏有这么许多新鲜玩意儿来逗老爷开心了。
老爷看着那盒子，想了想，抬头对四爷说，“既然有两个，给君儿一个玩也好，我这个却不用留下了，舅妈就要从那明月庵裏回来了，到时候我就送给舅妈玩，给她解闷儿。”
四爷在老爷的脸上掐了一把，“就知道你，凡事想着别人，你舅妈和弟弟都是亲的了，自己就是最末的。”
老爷抓住他的手，不让他动手动脚，“这给君儿玩是我做哥哥的心意，况且放在他那裏我也看得见啊，给舅妈是我的孝心，舅妈近来气都一直没顺，给她个玩意儿让她笑一笑又有什么不好？”
“好好，”四爷去无奈道，“既然你喜欢，那我下次再让人带一件两件回来就是。”
“这玩意儿有趣，何不多进一些，就和其他西洋玩意儿一样？那样放在铺子裏卖，定会有人喜欢的。”老爷说。
四爷摇头，“这玩意儿是新鲜，也肯定会有人喜欢，可是这可不是便宜东西，咱们买来那价钱，难道卖出去还要往贱了卖？自然不能，太贵了买的人就少，到底不划算。我想着，等再过一些时日再看看，我与先前做买卖的西洋商人说好了，他是专门做仿制品的，这仿制品可不比原品要差多少，就像先前那些穿衣镜、大花瓶和玻璃杯都是他那来的，那时候从他这边进价就便宜了，那时再做权衡。”
“仿制品……”老爷疑惑道，“既然是仿得像，那为什么价格就便宜了呢？”
“若是卖给别人，自然要贵的，可是在珞城的铺子裏，这些东西卖得最紧俏的是咱们的铺子，他也想要赚钱，那就要与我们合作，这都是互惠互利的事。”四爷说起生意起来那是头头是道的。
老爷看着他，“这生意上的事，交给你我是最放心不过的了。”
“这是在夸我呢？”四爷涎着脸凑过去，“即是夸我，难道没有什么奖赏吗？”
老爷见他凑过来就知道那个意思，手抵住他的脸膛，“你说你，这青天白日的，就不能收收心思？”
“这我也没要做什么，不过是点到为止……”说着就把那西洋音乐盒子放到一旁的小几上，自己抱住了老爷，就亲了上去……
两人正在胡闹着，就听到外头有声音——
“哥哥，哥哥，君儿来了——哥哥——”然后是“蹬蹬蹬”的跑步声——
老爷把四爷推开，睨了他一眼，拿起帕子擦了擦嘴，自己坐了起来。
四爷有些洩气，可是也很无奈——你说着小家伙怎么早不来晚不来，偏偏这个时候过来呢？
君哥儿穿着石榴红的短衣和裤子，脚上的鞋子是他最喜欢的虎头鞋，脖子上戴着一个黄澄澄的金项圈，项圈上缀着一个岁岁平安的如意玉牌，用红丝线混着金线打着梅花式的络子。
君哥儿跑进来以后就直直往老爷这边来，到了面前就扑到了老爷怀裏。老爷把他抱起来，放到了膝上。
“君儿，没看见我吗？怎么都不叫我？”四爷蹲下身，修长的手指捏住他两边的脸，笑瞇瞇道。
君哥儿觉得疼，想叫，但是看到四爷的脸色，忙乖乖先叫人了，“苍术哥哥，君儿刚才没看到你，是君儿不好……”
老爷一见君哥儿皱着脸，就知道是被捏疼了，他把四爷的手给打掉了，瞪了他一眼，“这小孩子皮肤嫩，易弄伤，你也不知道个轻重好歹。”
“是是，都是我不好。”四爷撇了撇嘴说。
老爷笑笑，拿起那几上的音乐盒子给君哥儿，“君儿，看，这是你苍术哥哥拿来给你玩的。”
君哥儿机灵，先大声给四爷道了谢，“君儿谢苍术哥哥！”
四爷环着双臂，靠在一旁，懒懒地看着他们兄弟两个，“行了，那么客套做什么。”
君哥儿覆又转头问老爷，“哥哥，这是什么东西？怎么玩的？”
老爷手把手地教他，待把那机括弄活了，声音就出来了，君哥儿先是楞了楞，然后拍手叫好，“这个好好玩啊，哥哥！”
老爷笑道，“你喜欢就好，可不准弄坏了哦，弄坏了再想要可就没有了。”知道君哥儿的性子，老爷最后还稍稍“恐吓”了下。
君哥儿心不迭地点头，“嗯嗯，君儿知道了。哥哥，我想要拿去和千欢还有承希玩可以吗？”
老爷把他放下，“当然可以了，君儿知道与人分享，这是一件好事。”
君哥儿眼睛亮亮地直点头。
老爷冲着外屋说，“跟着君哥儿的是谁？”
“老爷，是奴婢。”说着，一个穿着浅粉衣裳的丫头就进来了，“老爷，有什么吩咐？”
老爷看着那丫头，觉得有些面生，“你是新来的？”
那丫头跪下来行礼，边道，“奴婢是半月前被指到君哥儿屋裏的，这是第一次跟着君哥儿出门。”
老爷点头，“叫什么名字？”
“芍儿。”
“好，芍儿，以后跟着君哥儿，照料哥儿，勤勉一点，自然有你的好处。
“是，老爷，奴婢不敢懈怠。”芍儿忙道。
“嗯，你跟着君哥儿去那后街的乔、叶家，带上两个小厮屶好照看着。”
“是，老爷。”
君哥儿小心地抱着音乐盒子，一边对老爷说，“那哥哥，我走了啊。”
“嗯，去吧。”
君哥儿高高兴兴地走了，老爷站起身来，走到四爷面前，“怎么不说话了？”
四爷看着老爷，有些不满道，“是老爷不搭理我了，这君儿一进来，老爷满心满眼都是他了。”
“啧啧。”老爷眉一挑，“这心眼小的，你说，你吃重楼他们的醋也就罢了，怎么连君儿的醋也吃了？这模竖我就只能与你亲近了，别人都碰不得了？好没道理。再这样，你都变成醋缸子了，被人知道可不被笑话死？”
四爷搂着老爷的腰，勾着唇说，“那也因为是老爷，换了别人，谁爱搭理啊。他们要笑话就笑话，与我不相干。”
“果然是个任性的。”老爷勾住他的脖子，在他唇边印下一吻，“不过，这样任性的才是你呢。”
“老爷可喜欢？”四爷呵呵笑着，手却在往老爷后腰处往下探索。
“不喜欢就能不要了吗？”老爷任由他动作，一边反问道。
四爷低头含住老爷的唇，含糊不清道，“我看，老爷才舍不得呢……”
老爷启唇，让他灵活的舌探入，纠缠。
四爷翻转了身，把老爷压制在墻上，动作更加放肆起来。
两人身子贴得紧，老爷也感觉到了他身体的变化，知道这一时是停不下来了，掐了他的腰，“……嗯……别在这儿……”
四爷才不管，把老爷的腰带都解了，这解腰带的活儿他如今做起来十分顺溜，三两下就解开了，那些乱七八糟的玉佩挂件全部扔在地上——“……放心，他们不敢进来……”
笙哥儿