几天之前，我到了雅典，这时距离即将爆发的有预谋的暴乱恰好一周时间。那时，德国政治家曾建议，为了偿清债务，希腊政府应该将自己的岛屿卖掉，或许也应该廉价地处理掉一些古迹。来自社会党的希腊新总理乔治?帕潘德里欧觉得有必要否认自己正在考虑卖掉岛屿。穆迪评级机构已经调低了希腊的信贷评级，此举将希腊政府的所有债券一下子变成了一文不值的垃圾，许多投资者手中的债券已没有必要再保存下去了。因此，大批的希腊债券倾注到市场之中，短期看来，这并不是什么严重的事情，因为国际货币基金组织和欧洲中央银行之间已达成了一致性协议，向希腊—一个约有1100万人口的国家，比大洛杉矶地区还少200万人—提供多达1450亿美元的贷款。眼下，希腊已经退出了自由金融市场，转而变成了其他国家的疗伤病房。
这是个好消息，因为长期的前景要惨淡得多。除了约4000亿美元（且这一数字在不断上升）的未偿付政府债务之外，有些善于摆弄数字的希腊人刚刚计算出，政府还额外亏欠8000多亿美元的养老金。将所有的这些数字加在一起，债务约为万亿美元，确切地讲，作为解决方案的1450亿美元的紧急援助仅仅是杯水车薪而已。况且，这仅仅是官方数字，真实的情况或许更糟糕。“我们的人深入地了解了情况，简直不敢相信他们了解到的事实。”国际货币基金组织的一位高级官员告诉我说，他刚刚完成了该组织的首次希腊之行归来不久，“他们的财政运转方式令人不敢恭维—他们只知道经签署同意的开支金额，但是没有人关心实际的数额。这样看来，希腊或许根本算不上所谓的新兴经济体，它简直就是一个第三世界国家。”