!--go--虽说台面下暗流涌动，除了二房热闹之外，小五房其余各房也都有自己算盘，甚至族内人家，只要但凡觉得自己家事算得上殷实，无不都有自己小九九。但一旦进了腊月二十八，这些心事也就都被推到了一边：西北穷苦，一年间也就看重个年节，也正因此，西北人年，一向也都是过得很隆重。
不论是老太太也好，王氏也罢，都没有善榴婚事上再做文章。甚至老太太似乎还变相地给媳妇儿行了个方便：腊月二十八一大早，她就命三老爷同四老爷去邀请桂含春、桂含沁兄弟，并许凤佳这个身份尊贵大少爷，让他们到家里来吃年夜饭。
“怎么说都是亲戚，含沁是一定要来。余下两个小伙子也不容易，都叫上一起吃饭，也热闹热闹。”
老人家口气虽然和缓，但却不容置喙。众人自然也都没有多余意见：虽说小五房是决不会趋炎附势，但能和桂家、许家人有来往机会，他们自然也不会拒绝。
萧氏特别看了二嫂几眼，见王氏容色平静，好像根本没捉摸明白老太太意思。她心下倒是多受用了几分——这四个媳妇，除了远外地大嫂之外，那是各有各不好，谁也不比谁强……
她就露出笑容来，主动和王氏商量，“守岁大家自然是一块，善榴是大姑娘了，若是几个外男进来过年，倒还是要回避一番才是。二嫂要不嫌弃，就让善榴我屋里过夜吧？”
萧氏这是还嫌老太太把自己不舒服表示得不够清楚，还要再描摹几分了。
虽然西北民风开放，但怎么说都是高门大户，想把善榴说到桂家，两个当事人就不能有过多接触，不然传出去很不好听。老太太就是看这点份上，今年也不该邀请桂含春一起吃年夜饭才对。
别看萧氏人小里小气，不讨婆婆喜欢，但这钻营消息工夫，也真是一绝。前几天自己和婆婆说这事时候，屋里可没有一个外人，她是怎么得到消息，也真是耐人寻味。
王氏不禁就是一笑，她漫不经心地看了女儿一眼，见善榴低头沉思不知想些什么，并没有同自己做眼神上接触，倒是略略有些失望，随口道，“嗯，那就麻烦弟妹了。”
老太太不动声色地撩了两个儿媳妇一眼，心底又叹了口气，才打发几个人，“都去忙吧，大年下都是事儿，老太婆老了帮不上忙，少不得要你们多担待了。”
确，老人家现也就是掌着家务总舵，底下事儿，都交给媳妇们忙去了。今年她已经将各种家务安排得井井有条，三个媳妇都有司职，没有谁能清闲，从正房出去，立刻就各有各忙，倒是少了相互揣摩猜测闲工夫，又因为大家也都忙于年事，没有谁再上门探听消息，也就给了老太太罕有半日清静。
她歇息了一会，又抽了一袋烟，扶着善桐院子里绕了绕弯，回屋内炕边盘腿坐下，同张姑姑说了些陈年旧事。见善桐还伺候边上，自顾自地低头出神，不由得就有些纳罕，“怎么，得了空不找你姐姐妹妹们玩去，还赖祖母身边？”
善桐心不焉地笑了笑，她秀丽小脸上写满了心事，面对祖母询问，只是简单地道，“就祖母身边，三妞才觉得安心呢。一离了祖母啊，这心就乱乱。”
这话再肉麻，听老太太耳朵里也是受用，满屋子孙儿孙女，也就是这个傻乎乎憨三妞，是越来越招惹她心疼了。见小孙女儿脸上多了心事，她给张姑姑打了个眼色，张姑姑就会意地退出了屋子。
“是你娘又训你了？”老太太就低声地询问善桐，“心里有什么想不开，和祖母说说？”
善桐果然张开口来，想说什么却又止住了，她泄气地道，“是——是和大姐拌嘴了。”
她这话半真半假，倒确是把老太太给糊弄过去了，“怎么？你姐姐要嫁进桂家做二少奶奶了，正是顺心随意时候，还有闲心冲你这个小妞妞撒脾气？”
只看这酸溜溜语气，善桐便知道祖母果然是恨屋及乌，对酷似母亲大姐，印象也有所减退。她心事重重地摇了摇头，“姐姐要是顺心随意，就不会和我拌嘴啦，桂二哥毕竟比姐姐小了三岁……”
话才说出口来，善桐就不禁又叹了口气。
那一晚她虽然着急上火，只觉得姐姐什么都不做，眼睁睁就要放弃同诸燕生之间大好姻缘，实是让人急得头发都要竖起来，但大姐态度却实是消极得不得了，口口声声：“横竖娘已经打定了主意，同祖母之间也把话说到那个份上，再难以挽回了。”又说什么：“才见了两面，也当不得真，命就是命，不认还能怎么着。”竟似乎是一点奋起雄心，要颠覆大局意思都没有。
她不是没想过直接向母亲进言，但大姐却将这条路一口堵死，咬定了‘要是娘愿意听，早就来问我了。她不问，就是你说了也没有用’，善桐一时间还是参不透里头玄机——她就搞不懂，为什么姐姐这样悲观，竟一点都不愿意努力，就已经断定了母亲不肯松口。但却也不敢公然违抗大姐意思，去和母亲咬耳朵。
无奈何之下，只好力想言语上说服大姐，可自己是说得嘴皮子都要干了，到末了，善榴一句‘我看上人家，人家也未必看得上我’，到底还是把善桐给堵回来了。
是啊……大姐看上了诸燕生，也没有太大用处呀，诸大哥能不能看上大姐，那还是另一回事呢。
现可好，大姐是一切如常，顶多就是神色憔悴了一点儿，可善桐却是镇日里地琢磨起了这两门婚事，心中时而愤愤不平，时而又觉得无可奈何，时而又百思不得其解，虽说善榴说了很多次，这件事不怪她，可小姑娘却还是觉得到底是自己带累了大姐，一心一意，还是要为善榴做些什么。
虽然自己这句话，确勾引起了祖母兴趣，但善桐却也不敢再往下说了。祖母和母亲之间虽不说势同水火，但关系已经足够僵硬。大姐婚事要是再起什么风波，两边关系再继续僵硬下去，她罪过可就大了。
因此，虽然老太太加紧追问了几句，善桐却都用‘大姐不让我说’给敷衍了过去，老太太颇有几分悻然，哼了几声，索性也不再问，还赶善桐，“出去玩吧，老我身边打转，看了烦。”
祖母老了老了，脾气倒是越来越像孩子。善桐有几分好笑，搂着祖母脖子又亲了几口，亲得老人家眉开眼笑，这才一蹦一跳地出了屋子，想要找善喜说话，谈谈自己这几天来看半本书。
才出了巷口，就看到桂家兄弟一边说笑，一边朝巷子这边走过来。善桐眼睛一亮，先甜甜地叫了一声“桂二哥、含沁表哥”，可看到桂含春，她立刻又想到了大姐婚事，脸上笑容不禁一敛，低下头给两个桂少爷行了礼，就要径自溜达开来。
她几次出现，虽说并不总是笑口常开，但精力十足样子，早已经给桂含春留下深刻印象。今次见到善桐蔫得和霜打茄子似，桂含沁还没有怎么，他先有了几分介意，还了善桐半礼，便问她，“三世妹怎么啦？是受了谁气么？”
善桐心底一暖，又不禁露出了几分笑意，“桂二哥总是一看到我，就担心我被人欺负了去。”
桂含春想到自己同她小四房老宅一段小挟历险’，又想到她自认人人都把她当成个小妞妞时那娇憨可爱表情，也笑了开来，“谁叫你总是一脸要被人欺负样子？”
“她会被人欺负？”桂含沁扮了个鬼脸，懒洋洋地笑道，“她不去欺负别人惹点麻烦，就要阿弥陀佛了。”
若是以往，这话善桐听过就算，顶多抬几句杠，并不会往心里去。可现身上压了大姐婚事这个担子，一听就触动心弦。小丫头嘴巴一扁，神色见委屈，她低沉地道，“是呀……我老惹麻烦！”
这一下，桂家两兄弟都看出不对来了——合着小妞妞今儿是真遇到了不，心情低沉得很。