!--go--这小半年来，桂含春自然没有造访过杨家村，但含沁因为时常要往来于天水和西安之间，往往经常绕到杨家村来看望老太太。众人和他都是熟稔，善桐自不必说了，因善檀去后，老太太身边少了孙辈陪伴，善柏起往下，男孩们又都要上课。因此见含沁来了，高兴之余，总是留他当院檀哥住处住了。善桐又时常要祖母身边侍奉，进进出出哪能不打照面？善桐和他早熟得不得了了，她扫了眼母亲，见王氏没说什么，就笑嘻嘻地道，“什么什么，别吊胃口了，告诉我。”
含沁一扬手，就从身后拿了一个珐琅描金盒子出来，递给善桐道，“你自己拆。”
一边说，一边又笑着向王氏递了一个眼色，王氏会意，便沉下脸来吩咐善桐，“别这咋咋呼呼，耽误我们商量正事，下去拆吧，和表哥熟了，越发连礼也不讲了，哪有当着人面拆。”
善桐虽然也挂心粮食事，但说到底，她一个没长成小姑娘，就算能出主意，却又能帮着办多少事？虽说明知道桂含沁是要把自己打发下去，但转了转眼珠子，还是没有说穿，站起身和米氏打了声招呼，便出了里屋。没有多久，善榴也跟出来了，问善桐，“表弟给了你什么好东西？”
善桐正费心思地解着那盒子上连环锁，本来天气就热，已经解出了一头汗，见到姐姐来了，忙道，“来一起解！我瞧着可难了，比上回表哥带来那个子母九连环还难解呢。”
善榴生性也爱解九连环这样复杂委曲锁扣为戏，一边问，一边早不自禁端详起来，得了妹妹一句话，便拿过来道，“奇了，我也爱解九连环，怎么表弟就不给我一个呢？”
“上回不是也给你带了，你又叫人家别费事。”善桐头也不抬，回了姐姐一句，倒顶得善榴说不出话来，只是默默解锁。两姐妹专心起来，便连里屋动静都顾不得听了，只过了一会，米氏出来吩咐人去衙门请王大老爷时，善桐抬头瞥了一眼罢了。
不多时，王大老爷也来了，抚了抚善桐辫子，便进了里屋。又过了一盏茶时分，善榴方才和善桐一道揭开了那复杂到极点连环锁扣，两人额边都见了汗珠。善桐迫不及待，揭开来看时，却见这盒子里头躺了一把五彩漆绘花花绿绿小火铳，柄上还镶了些珍珠，一望即知是西洋那边流传来货色，虽然不比姐妹们京中所见西洋货一样遍体都是珠宝，但也绝非易得之物。善桐欢呼一声，顿时拿起来反复打量，爱不释手，倒是善榴被吓了一跳，忙夺下来道，“这可不是闹着玩，走了火怎么办？含沁胡闹！”
善桐顿时老大不乐意，嘟嘴道，“多轻啊，里头肯定没有弹药。我就拿着看看么，谁还真要打人了。你看，表哥连火绳、弹药都没得。”
一边说，一边去摸索那漳绒底衬，忽然咦地一声，轻轻往上一提——原来这底衬下还有个夹层，里头垒满了圆而小弹药，都拿油纸包着，虽说不见火绳之物，姐妹俩倒也都吃了一惊。
正说话间，里屋已是散了，众人三三两两地出了屋子，面上却是神色各异。四老爷笑逐颜开，见到侄女们玩弄一把火器，自然也凑过来道，“这什么东西，你表哥给你带？含沁，你又带这些乱七八糟玩意儿过来。说你小，你比谁都老成，说你老成，又比谁都调皮。”
桂含沁紧随其后，也出了屋子。这小半年来，他个头窜得很猛，几乎赶得上四老爷高了，却又没能跟得上长肉，越发带了一丝猴一样敏捷，要不是一脸睡不醒迷糊样子，说不定还要多一分猴精猴精狡诈。听到四老爷这样打趣，他也不生气，只是懒洋洋地道，“哎，这也是难得东西，又镶嵌了珍珠，画了花儿。我也用不上，送给谁好呢？想来想去，也就是三妮野了。大表姐也好，四表妹、六表妹也罢，都娴静着呢，送了我也落不着好儿。”
一面说，一面又向善桐扮了个鬼脸，笑道，“我说得对不对啊，三妮？”
善桐喜欢和他抬杠，可这份礼物，确是送到了小姑娘心坎里。她都舍不得故意说一声不好，只好扮了个鬼脸，并不做声。此时王大老爷也出了屋子，王氏、米氏尾随其后，脸上都有些讪讪。倒是王大老爷若无其事，拍了拍含沁肩膀，低声道。“好孩子，为难你了，你管去办吧。我自然知道怎么做事。”
四老爷顿时喜形于色。
姐妹俩都多了几分纳闷，善桐脸上是顿时就写满了疑惑，她仗着含沁和她熟悉，又很疼她，早就向表哥打起了眼色。桂含沁只做看不见，笑嘻嘻地点了点头，又冲几个长辈行了礼，道，“我这就去找人，若是顺，明儿就能把粮食装车了。”
这么几个长辈，连大舅舅这个现管通判都无能为力事，怎么他眨眼间就办妥了？善桐眼珠子都要瞪得掉下来，却也按捺住了没问。好容易等王氏和米氏又低声说了几句话，两人各自回了屋子，她立刻就扑到了母亲怀里。“这怎么回事呀，娘，含沁表哥又不是神仙，就是神仙，他上哪儿变出那么多粮食来呀？”
王氏没有答她，这个一脸慈和中年妇人深深地蹙起了眉毛，一脸心神不宁，过了许久，才缓缓出了一口气，低声道，“这件事，你们不许给祖母知道，就是透一个字也不行，知道吗？就说咱们是终于撞出了一条路来，买到了粮食，别是一句话都不准多说。”
善榴、善桐自然只有点头份。王氏却又不说话了，又出了半晌神，连善榴都催促了一声‘娘’，她才轻声道，“其实城里也确是没有多少粮食了，含沁毕竟是桂家人，消息要比我们灵通得多。麦子就要下地了，大家都等秋收呢，没有谁会这时候进货。现就只有老西儿本钱那几间粮铺子有粮食了，可他们底子厚实，也不是我们能随意就能挤出来。上头有人给他们做主呢……除非是惹恼了许家人，或者是老九房亲自出手，那还或者有胜算。可到时候，咱们连一点汤都分不到了。”
一边说，王氏一边走神。
只看桂含沁小小年纪，对西安城里形势这样清楚，便能看出他是个怎样人精了。
小五房有这一门亲戚，真不知道是祸是福……
一时间，她居然又忘记了叙说，直到善桐再三催促，才心不焉地道，“唯独有一家，本钱是西安城内，儿子又正巧犯了事。现还没过堂呢，这不是正巧就撞你舅舅手上了。说起来也是和桂家沾亲带故，桂家一向粮食买卖都是和他们做。辗转就托了含沁来说情，听含沁意思，白拿也不是不行。不过这样事我们也做不出来，略低于市价，买个三五千两，想来也是能成。”
这虽然解了小五房燃眉之急，但其实说来并不光彩，也难怪母亲脸上不好看了。善桐和善榴对视了一眼，善桐道，“事急从权，这也是没办法事。就家里那点粮食，支撑到明年这个时候，肯定是不成，现买了，总比回去饿着好。”
王氏叹了口气，低声道，“我又怎么不知道这个道理，只是我们家做官，虽说也是和光同尘，该拿没有少拿，可从来也没有昧着良心过。不论是你爹也好，你大伯也罢。你大伯做了那么多任亲民官，老百姓只有夸没有骂，虽说这些年拿回家银子不多，有时还要家里帮补，可这一点我们是没有二话……就是你爹呢，那也是因为任下商人多些。哎……这事要被老太太知道，老人家要睡不好觉了。”
她说来说去，都没说那位犯事少东家到底是犯了什么事儿，善桐想问，善榴却赶着对她摆了摆手。又说了些好听宽慰王氏，等王氏心情略好些了，两姐妹退出来，才对妹妹道，“木已成舟，你问了也是给娘添心事，倒不如不问了。大家都舒服些。”
善桐面上虽然应了，但心里始终还是放不下，连含沁给她火铳都玩得不开心。闷闷地到了晚上，桂含沁果然又带了个人过来——她却只是听说，没能亲眼见着了。第二天一大早，杨四爷就带着张看、王德宝出门忙活去了。王大老爷去衙门办公不提，王氏又忙着和米氏一道商议找镖局护送粮米事。桂含沁到下午再过来时候，正巧王时又出去了，两厢拜见过了，善桐便主动拉着他说，“表哥教我打火铳。”
王氏偏又皱着眉把含沁叫过去商议了半日，善桐竖着耳朵听时，只听到含沁声气道，“镖局是一定要找，虽说一百多里地，可东西沉重了，也得运上个三四天。不找镖局，出了什么事，可是真金白银都折里头了。依我看，索性请当时留杨家村内十一个铁卫大哥来接一接那是好了……”