“不是阿昭，是林公子从被胡人散兵伤了腰腿，在军中养了几日，保住了性命。只是，以后行走就没那么便利了。”
董氏的身子松懈下来，但林维信毕竟是伤了，嘆了口气，道：“我听闻前朝也有跛足为官的。”
“是，前朝的开封少尹就是跛足。”
祝云晟根本看不出才在外头受过何风盈绝情话语的样子，只是微妙的寡言了一点。
“可他怎么会被胡人散兵伤了呢？不是说都在城裏吗？”董氏忧心地问。
“北丘寒附近的村落乃至城中都不仅仅只有汉人，也有蛮人和胡人的一些混血，有些是遭辱有孕，有些是因情怀胎。故而只靠面容很难分辨，便有那么几个胡人散兵混在难民裏溜了进来。难民都在城北一空地随地扎营安置，每日只得一碗苦菜薄汤，那些好不容易才保住性命的本分难民挨得住，那几个胡人散兵却是挨不住的，夜半时分偷偷溜进百姓家中，逼迫他们把家中粮肉都做了来吃，后又意图奸污他们家的女儿，那对老夫妇拼死反抗，惹出些动静，正好阿昭有事经过，两边打了起来。林维信不会武功，阿昭只叫他躲远些，可他太害怕了，一脚踏空，摔进一口废井之中，先是昏了一盏茶的功夫，后来被人用水泼醒，勉强将绳索系在腰上，因他自己没系牢，中途又掉下去一次，最后还是阿昭下去把他救上来的。他们一行人加上随从共六人，只一个随从胳膊上挨了一刀，其他人都没伤。林维信这伤得实在太愚蠢，说出去不好听，我父亲也是替他遮掩，这才说他是被胡人伤了腰腿。”
董氏听过之后，半晌都没能说出话来，只苦笑着摇摇头，道：“虽是他自己不堪用，但总也有人会埋怨到我儿身上。”
“清者自清，心胸狭隘之人才会有迁怒之举。”祝云晟劝道。
“可世上也不乏心胸狭隘之人吶。”董氏幽幽嘆息，道：“原来这北丘寒城中也是不稳妥，我的话他是不听的，阿瓮，你替我写封信，劝他回来吧。开矿一事，再寻个机会吧。”
祝云晟先是一笑，才道：“夫人不必担心，父亲已有联和蛮族与胡人对抗之策，这消息在路上走了几日，如今大约已经有成效了。”
董氏勉强一笑，有些走神。
她这几日心不在焉的，下人也趁机躲懒，积了些落叶还未打扫，在凉风的搅弄下旋成一团。
祝云晟听着这般风卷枯叶声，苍凉萧索，心裏压抑着的那股悲恨之意陡然间冒了出来，起身告辞。
董氏再三留他用膳，他只说事忙。
走出何家之后，风更盛了，吹得天上乌云斜飞往北去。
越往北去，风裏的雪沙越多，风声都有了颗粒感。
如果祝云晟所言，指的是把原本只能见到狼，而现在能见到人也当成一种进展的话，那应该是有成效了。
“说来说去，还不是想我的人给你做马前卒啊？老头，你真够能算计的，看来你儿子那鬼鬼祟祟，偷偷摸摸的行径，颇得你的真传啊？”
这人说话的嗓音听着就像北丘寒的风，粗粝而沈，但腔调又颇慵懒，哪裏像是在甲胄兵士包围之下，更像是在一个晴好天气裏，正懒洋洋卧在暖沙晒太阳。
祝山威还是第一次见眼前这个被人唤作‘冷镜湾’的男子，观这人气度做派，大开大合，粗中有细，倒是他赏识的那一类。
他看人家，人家也在看他。
冷镜湾心道，‘这一脸的胡子倒是挺顺溜，会比灰六的毛还顺吗？啧，这年岁了，还能撑得起一身重甲，行走自如，也算厉害。’
冷镜湾正想着，就听祝山威道：“你是戈勒的儿子吗？我只见过他那个叫罗石的儿子，生得黑铁塔一般，糙莽如兽，你看起来秀气多了，是有汉人血统吗？”
冷镜湾生平第一次被人用秀气二字来形容，有些无语地看着长桌对面的祝山威。
“戈勒是我舅舅，你别提他名字，他很不喜欢你。”
冷镜湾微微瞇起了眼，警告地盯着祝山威，但却见他在听到‘舅舅’二字的时候，眉宇间一耸，似有根筋绞紧了。
但祝山威很快就平静下来，只问：“他哪个姐妹的孩子？这小子自己都是入赘到西牧部落的，儿子做首领理所当然，什么时候连外甥也带去了？冷镜湾？你是部落扎在冷镜湾畔时生的吗？”
“入赘是你们汉人的说法，我们有名无姓，没这套东西，舅舅只是跟着心爱的女人走了。”冷镜湾听他喊自己舅舅‘小子’很是不爽，但又想着他们年轻时大约认识，虽不是知是交情还是过节，但祝山威是年长一些，便勉强忍了，又道：“还有，我兄弟的首领位置是杀出来的，你别自己儿子行径龌龊，把别人儿子也看扁了。”
“你似乎很看不上我儿子。”祝山威很感兴趣地问，不见一点生气的痕迹。
冷镜湾笑了一声，道：“天生天长的牧草，他派兵割了去，晒成干草，等秋冬无草时再卖给我们。料准了我们没银子，就用皮子、肉料来换，敢情忙活一年，都是替你祝家养牛马呢。”
说最末一句话的时候，他拍了长桌一记，百年老木的厚板料子，竟被这样随手一掌，拍出了一道裂纹。
西牧部落到最后也没有从祝云赋手裏买干草，也没有吞吃小部落以自足，而是长途跋涉换了草场。
冷镜湾护送部落转场，一时没顾上狼窝，结果狼崽就被何霆昭给拿去了，等他回来的时候，只听他弟弟说味道往南边去了，这才一路追到了何青圆的闺房之中。
“此事我已经知晓，所以才令他回京好好反省，北丘寒与凛朝遗民素来和睦相处，互通姻亲，这种竭泽而渔的事不可为。”
祝山威扫了桌上裂痕一眼，再抬眸时，目光之中很有欣赏的意味。
“竭泽而渔不可为，但上人家地盘开矿就可以？”话既然都说到这份上了，冷镜湾索性也就刺了一句。
“一百钧的铁矿石，换十柄长刀或二十柄短刀，如果罗石答应的话，折算成箭头、盾甲，乃至锅具一类的东西都可以。”祝山威轻描淡写地说。
冷镜湾没料到他会这么干脆，且给的如此条件优渥，如若是他坐在祝山威的位置上，两方势力悬殊，自然是拳头大的那一方说了算，挖了矿走，留个三瓜两枣都算有良心了。
可他却说会给现成的铁器，铁器啊，不是矿石。
冷镜湾早就知道那底下有铁矿，闻都闻得到那股子似血的铁腥味，还用得着何霆昭去勘探？
可淬炼的火炉和工匠西牧部落都很欠缺，坐在铁山上也无用，祝山威显然是了解这一点的，才会这样搔到痒处。
“我回去同罗石商量一下。”
冷镜湾居然没有一口答应下来，这令祝山威有些讶异，不过他只是轻笑了一下，问：“依着你们的风气，舅舅不是应该比爹大吗？怎么，你一个人不能做这个主？戈勒是你亲舅舅吗？”
冷镜湾敏锐地觉察到祝山威总是在他和戈勒的关系上打转，心下狐疑，却做出一副不耐烦的神色来，只道：“啰嗦得很，说这些家长裏短的，还没完没了了！”