“郭兄！郭兄！！……”
怎么都喊不醒，关靖伸手摸了摸郭涣的脉搏，才放下心来。
他扛着失去知觉的人回到驿中，见原本围坐桌边的人们都已伏倒，只好先安顿好郭涣，撕下衣衫为他扎紧伤口，下楼去推醒同坐的广汉驿驿长，再反身上楼守着受伤的人。
楼下不久便传来惊天动地的反应，药效过去，发现驿外树林中的尸体，人人后怕。到天亮时，使臣们看到同行人中，郭涣面色苍白，关靖口中、十指、手臂上都是伤。
司马相如大惊，问：“大中大夫，这是何故？”
关靖与郭涣对视一眼。他彻夜想过，要杀他的人，既然田蚡一死后，当年与他有利害关系的人纷纷大松一口气，应该不是他门下的人；而公孙弘，虽然毒辣，但害人的手段都需要依靠刘彻发话……那就只剩淮南王刘安。
他对司马相如道：“关靖也不得而知，好在各位大人都安然无恙。”
驿长上前揖礼，说：“刺客尸身在外面，请大中大夫过来辨视，可是仇家？”
一行人纷纷走到驿外，见刺客面上黑巾被解开，喷薄一脸的血迹也被擦干凈，但关靖和郭涣都不认识。
“这不是……”二人侧目，只见副使吕越人一脸震惊，进而绕着尸首打量半晌，接着看向驿长，“这是淮南国的剑客，叫……名字我忘了，不过此人在淮南国剑艺仅在雷被之下，我在数年前行游淮南时，恰逢淮南剑客比剑而见过他。”
众人议论纷纷，随从之中有人精通药理，司马相如命他们即便在传舍，今后入口也必先检验。整顿好久，才重新上路。
郭涣由于先前一年替田蚡试毒，臟腑脆弱，此次毒中得比别人都深。
加上背上那一条长长的伤口，深切露骨，因此接下去的路途中，关靖自身有伤还反主为僮照料着他，日覆一日，从没见过他有为难的神色。朝中人为此，对关靖为人交口称讚。
有一次郭涣笑道：“若是左军将军知道此事，恐怕要嫉妒得不得了！”
“郭兄替我受了一剑，若郭兄有何闪失，他才要愤然欲绝罢！”
两个人对话，说着一个远在天边的人。到他们抵至蜀郡时，时近六月，算起来，二人分别已过了一年半。如今还各自处在不同的执事中，不知要何年何月才能相见。
一路上朝中事也是滞后很久才得知，但听说之前那名刺客是淮南仅次于雷被的人，想来已是刘安能派出最强的杀手了。他也死了，短期内刘安就算要派其他人，该也不再会有前次那么棘手的情况。
蜀郡太守早就得知周边小国归心大汉的事。
也知道他们称臣并不是为长久打算，只为兵荒马乱时有大树可依，此外这些小国之君们再白白获得些丝绸、玉器之类的赏赐罢了，与汉君拓展疆土的心思算各得其所。
太守热忱接待了出使队伍，空闲时还陪伴他们一道往返山岭之中。
蜀郡地势险峻，人风爽直火爆。口味辛辣，物产丰饶。途中路过洛水，水面宽宏，层层密浪随风翻涌，渔人摇橹讴歌其中。江尽头像是接到了天边，让关靖心怀旷怡。
原来天下还有这种地方！
若是不亲眼看到，他的记忆中只有塞北的黄沙韧草，长安的皇家气魄。蜀地山水气派天成，若有一日能与那个人一道观赏此间风物，哪怕什么都不说，也该是无以言喻的陶然自得。
造访过邛地后，一行人再启程往巴郡的筰地行进。七月到了群山深处的筰都，出使之事毫无障碍，各小国国君众口一词称归心。接下去要做的事便是为他们重划疆域，并为今后大汉能更为便捷地治理、以及从这些地方调兵遣将，而立州郡，修桥路。工事浩大，工期漫长。使臣们每晚相聚，从巴、蜀两处的谒者口中听说朝中事。
听说五月时，雁门遇险，朝中诏发更卒一万人前往修缮险要关隘；同月，代丞相韩安国因为不慎失足，摔坏了身子而因病免官，薛泽拜为新相；
五月中，黄河瓠子口再溢，刘彻命主爵都尉汲黯，以及被贬后，一年之内重新启用的大司农郑当时同赴堵缺，境况竟与两年前一模一样，刘彻似乎还在挂记田蚡当初说的鬼话，并不全力支持，直到汲黯奏请修陈北水道，将此事与兵工事联系起来，刘彻才勉强允了；
七月，天地肃杀，听闻皇后陈氏因坐巫蛊，被废长门，连坐被杀的有三百余人；
同月，纠察陈皇后之事的侍御史张汤，纠察有功，一跃升为大中大夫，连同其好友赵禹奉诏修订汉法，前途不可估量；
八月……
关靖人在深山，听到这些世事变迁，令他倍感功名利禄，忠臣佞幸之类，都似浮云。
眼下又是十月，再过几日便是新年。他裹紧身上狐裘，远视着巴蜀崇山峻岭之上的繁星，后悔当初那个人举起一壶酒向他辞别时，为了避免伤怀，自己连一个拥抱都没有给他，一句祝语都没有说。
只能企盼下一年回长安述职时，看看能否找个理由赴边关。
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雁门边防城墻塌坏，水渠被阻，导致出征一事被推迟了近半年。
十月末，治焯和所有将领应诏回长安，向刘彻详述边关布局进展，并商讨四门联合灭胡之事。他和李广在应诏日前一日到了长安。
尽管已从各途径得知关靖作为副使出使西南夷的事，但回到宅中，见到空空荡荡的庭院，治焯还是倍感孤寂。
尤其得知关靖出使西南夷，是因为公孙弘的“举荐”，治焯皱起眉头，在三省室中静坐良久。
公孙弘说到底，也是他种下的祸端。公孙秋兰离开时放了一把火，他则是没有将火好好扑灭的人。
此事需要有一个了断。