上谷一役，战了近两个月。
治焯率三千骑军北行五百裏，再往东进，沿路数次遇到几队胡人，由于士官前后都悬着刀，然而后退是死，前进不一定死，还可能立功，人人顾命奋杀，斩敌三千时，他的骑军只折损了不到二百人。
如此一来，全军兵士斗志高涨。加上平时治焯也并非暴戾之人，与文吏言谈、幕僚议计，皆思虑明确，进退有度，新入军的兵士也很快归心。
可一路都未遇到匈奴大军，治焯如约在上谷郡外的荒漠中驻军数日，向东打探的军导却先带来了一个人。
“小火兄！”霍去病疾步入营，脸上是久别重逢的亲近笑意。
治焯迎上前：“去病！你为何在此？”
两年未见，少年窜了一大个头，相貌长开，戎装更显英姿飒爽。
“胡人犯了上谷便往北逃了，舅父未等到其他三路将军，决定一军追敌，经过此处。但哨探说往前再行百裏便有数万胡人大军屯聚。我们暂驻下来，打算先看看其余几路我军战况，找各路将军商议后重新布阵。恰好小火兄军导见到我们，舅父遣我来请你。”
“数万胡军？”治焯眉头一拧，“可是我与李将军有约，不过驰传失联，不知他的下落。”
“将军！”治焯话音未落，遣往上谷郡的哨探冲入帐中，面色苍白道，“骑将军公孙敖一仗损骑军七千余，剩余伤病无可抗敌；李将军自出长城，便遇上了匈奴大军，损兵折将大半，残部去向不明。”
二人一惊，治焯上前问道：“那李将军人呢？”
“李将军出战首日便负伤生病，听闻被胡人掳走了。”
治焯与霍去病对视一眼，当机立断道：“兴许就在你们看到的那支胡军中，”他出营帐吩咐，“即刻拔营，二刻以后班师向东北，与卫将军会合。”
之后近一月的征战中，治焯与卫青、霍去病合兵，一路杀到茏城。然而胡人行踪一直在变，追踪无果，而汉军的辎重中，粮草将尽。
此时，派往胡军中的密探回报了两件事。一是胡人节节后退的原因：此次胡军进犯上谷时，左谷蠡王伊稚斜趁军臣单于和左贤王合力攻汉之际，欲借机篡位，单于本部和左贤王部大乱，无心恋战一路北退；二是李广的下落：李广最初被掳，但几日前凭一身勇武，加上胡人听过李广声名，下令要活捉他，虽是俘虏却无人敢怠慢，他伺机夺了胡人的马和弓箭，成功逃跑了。
“事到如今，我们也不可再战。”卫青对治焯和霍去病道，“班师回去罢！”
二月中，三人带着胡人俘虏和部分护军回到长安后，恰逢李广也独自一人策马奔向西宫。
三人一同上前嘘寒问暖，李广只皱着眉扫了治焯一眼，敷衍两句，便先往非常室走去。
卫青察觉异样，霍去病倒是心无挂碍，亲自带领护军押胡人俘虏去往长安狱。等治焯和卫青到非常室时，见李广已请罪完毕，刘彻面无表情地对他说，此事明日朝议来定，将军先回。
见到他和卫青，刘彻眼中却瞬间焕发了一层喜色。
“二位将军快上前来！”他一手拉住一人，用力握了片刻才放开，眉飞色舞道，“前日驰传已报，卫青初战便一路势如破竹，为朕斩敌七百，俘虏二百，带马羊、物产数以万计至关内，实乃我大汉猛将！”
卫青回不敢，刘彻喜色更浓地望着治焯：“左军将军，听闻你与李广兵分两路，三千骑士，却斩敌三千，俘虏二千，自身完整无损。我要赠你食邑千户，封侯为……”
“陛下，”治焯打断刘彻，“臣不敢领封。臣为李将军属将，雁门一军，共损车骑材官近万人，无功可说。何况，陛下说我军
‘完整无损’，但臣出征前，便斩李将军麾下一曲，若再受赏，恐人心不服。”
“哎，那件事若不做，只怕你还未出师，你那三千军内部已溃为一盘散沙。”
刘彻不以为意，卫青也一旁接口道：“征战大事，是死一曲还是全军覆没，身为将军，必须有所选择。”
但治焯坚持推辞，最终刘彻答应只赏治焯麾下立功的人，以及战死沙场的士卒至亲。至于他本人，只能作罢。
“臣还有一事相求，”治焯深思熟虑道，“李将军本战被俘，加上损兵数太大，恐怕明日朝议难逃死罪。但李将军事二世主，就请陛下允许李将军以钱赎命。”
刘彻微笑着望他：“一心为李广说情，你似乎忘了一个人。”
治焯一怔。
“我遣去西南夷的使臣，本月尽已回长安。但去年以来，西南之事顺遂，现正通灵关道，架桥于孙水。工事紧凑，需至少一位使臣驻守巴、蜀，以防万一。公孙弘谏我续用关靖，”他顿了顿，望着治焯的视线闻言便垂到了簟席上，接着道，“加上司马相如也来信说，关靖为使者，才华横溢，还有得力家臣一名，就是你昔日门客郭涣。我想，西夷事大，关靖来助我，我再放心不过。不过如此一来，你二人今年又无法相见了。”
听到这种事，坐在一旁的卫青都忍不住望了治焯一眼。治焯顿了顿便微笑道：“国事前，陛下肯信任他，是他为臣的福分。治焯敬谢陛下。”
刘彻开怀道：“何苦强作欢颜，我看你，不如去拜访一下公孙弘罢！他谏言总是能通晓大义，论雄辩，我也不是他的对手。”
他言下之意治焯顿时明白了，对刘彻俯首一拜退出殿外。
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回到空落落的邸宅，治焯命石驹关门不见客，接着把柯袤叫到面前。