“我不是女子。”
在关靖看不到的那一面，治焯神情一震。
片刻前他还暗自庆幸自己赶到及时，从田蚡刀下将对方夺回令他心情悦然。
他原本打算能趁此机会与关靖好好相谈一番，毕竟关靖投入他门下已近十日，可他二人要说到交情之类，却总是你进我退，一步进展都没有。
他想要多了解关靖除了世仇之外，还有什么别的经历、趣味、心中所想……无论什么都好。
说是“散步”，的确是出于某种试探。对方一如既往的戒备，倒也没有出乎意料。但此刻，关靖单单一句话就显出他对那夜之事仍耿耿于怀，若是错，那正是他亲手铸下的伤痕。
可是，关靖当然也错了。他误把自己等同于权贵手中一件淫靡的玩乐品。
或许世事总是如此，一个人与另一个人之间的关系，越是小心维护，越是难以让对方理解，到后来，连达成最基本的共识，也变得困难重重。
治焯深吸一口气转过身，渐亮的月色下，是那双他每看一次，就会心中一动的眼睛。它们深不见底，却又明璨如星，正在等着他的应对。
“你……”
忽然听到身后一线十分微弱却非同寻常的风声，治焯本想抽剑，却见他对面的关靖眼神的变化。
那是一瞬间迸发出的、极度惊讶而喜悦的神情。
他不动声色按回弹出半寸的剑，微微调整站立的角度，将对方挡开，紧接着浑身一颤，身后右肋间便传来尖刃飞刺入的锐痛。
与此同时，他听到轻盈的脚步窜近，一个干脆的力量试图将那柄匕首横拉。
关靖一楞，随即抽剑挥向治焯身后的人。
来人敏捷跳开，还不忘拔出那柄匕首。治焯吐出半口气，足下不稳倒退半步。他感到后背濡湿，血腥味很快随风漫进喉头。
关靖低声惊惶：“阿斜儿，住手！”
果然是他的故人。刚刚作出判断，治焯又察觉到脑后的异样。
来人并未理会关靖的喝止。
“……你不是。”
治焯抬起双手握着关靖的双肩，令他能看着他的眼睛，听他说完这句话。眼角边袭来一柄漆黑的短戟，他已无法避开。
沈闷的打击声。
小窦听到时，起初以为是错觉。
夜风时强时弱，吹拂园中的蔓草花木。竹枝摇曳，树茎交错拍打，溪流虫鸣，加上蛙声和不时从空中漏下的夜鸟啼声，那一声轻微的撞击几不可闻。
但作为治焯的近侍，小窦小心谨慎早已深入骨髓。
重五节的晚膳，家人共用是常例。孺人也已在正房中厅等待良久，而他循着门吏的话找到这附近，却听到了那声铁器击中骨头的声音。
之后是很不祥的感觉。
隔着魅影般朦胧的枝叶，他看不清声音若有若无传来的方向上发生了何事。犹豫片刻，他开始向那裏靠近。
青丝履踩着园中泥土，伸手拨开缀着夏花的树枝，小窦小心翼翼，速度并不能很快，但是风向帮助了他。
夏季南向的风带走了他可能发出的声音，也把几句压低的对话送至他耳中。
“住手！”那是关靖，语气是他从未听过的严厉。
“兄长。”叫出这个称谓的，听来是一名非常年轻的陌生男子。那个声音不慌不忙充满了挑衅，“趁现在，我们走。”
小窦一楞，停住脚步。
这个时刻，关靖难以言说自己的心情。
面前的少年曾是他心中最大的挂碍，因他身在千裏之外，无法得知自己兄长的下落。
可顷刻前，他在那柄飞掷而来的匕首后闪身而出，拔出治焯身后的刀刃时，就以迅雷难及之势轮过另一手中的短戟挥向自己眼前人。所有动作一气呵成，丝毫不为看到关靖而惊讶，甚至可以猜测是早有预谋。
幸亏自己出手及时，戟尖并未如愿刺入治焯头颅，但厚重的戟背还是击中了他。
治焯当即绵软瘫倒，关靖接住了他，曲起右臂把他紧紧抱住。
阿斜儿终于停住。他将匕首插回腰间，戟尖转下指地，望向关靖的眼裏露出冷冷之色。
“你……”
来不及细究阿斜儿的来历和意图，怀中人越来越脱力的重量让他在阿斜儿那句“我们走”之后，脱口而出一句责备。
“如此莽撞！看你做的好事！”
“兄长还记得先考么？”
阿斜儿不为所动，反而接着又说了一遍：“若兄长还挂念父母之死，家人之仇，就请跟阿斜儿一起回去。”
“你走罢！”
关靖用肩膀顶住治焯的身体，右手摸索着捏紧他背上的创口，他需让人赶快把血止住，至于如何解释这个新伤的来历，则是之后的事了。
“原来是真的么？”阿斜儿笑了一下，眼裏註满愤恨。
他抬起执戟的右手，挡住关靖的去向。
此处虽是离几条主廊道都较远的庭园小径，可任何异动也极易吸引廊边卫士的註意。但为了制止阿斜儿继续无谓伤害，几乎同时，关靖再次挥出长剑，反手横挥而过。
“当！”
短戟的月状龙头和赤炀发亮的刃口/交叉，铁刃寒光交相辉映，兄弟二人对立。
阿斜儿的身躯更加魁梧健壮，眉目间增添了大将之风，看得出他在军营中得到不少长进。
关靖左手握紧铁剑，右肩用力支撑着治焯缓缓下滑的身躯。这是他从未想过的场景，兵刃所指乃自己最亲之人，为的是卫护自己该厌恶的人。
“兄长果然做了昏君贼臣的男宠了么？”
“你在胡说什么？”
此时，二人听到近旁传来一声响。
“啪！”是枯枝被人踩断的声音。
意识到有人在附近，阿斜儿却丝毫没有罢休：“名将之后只为投奔土地丰腴的大汉就背信弃义，舍弃家宗连做人幸宠也在所不惜……”