阴沈牢内，往日想要巴结奉承，却连遇到秦家家主的机会都没有的狱官将装着饭汤的陶碗摔在地上，陶碗四分五裂，裏面浑浊的汤水洒了一地。
“啐”，那狱官狠厉的鞭子伸进牢房内挥打在秦樾身上，秦管拉住他护在自己身后，下一鞭朝秦管抽去——
秦家家主握住了鞭子，往后一拽，那狱官就撞上了铁栏，“哎呦”一声捂着头咒骂：“你个老不死的，你等着！”
“父亲，我们还能出去吗？”秦管问，到她肩膀高的堂弟也抬起双眼看着叔伯。
秦楚沈默了，他用刚才捉住鞭子的手摸摸女儿的头。生下来才那么小的女儿，如今已经长大了。她安抚母亲，保护弟弟，不逊于男子半分。
他有些后悔。为什么没有奔赴战场，只要还握有兵权，就还有回环的余地。
可年轻时的他满心相信陛下会是明智宽厚的陛下，只要他不再碍眼，陛下也会放秦家一马。
陛下确实放了秦家一马，可却并不是恩赐，而是不再看重。处于权力漩涡，却想要明哲保身，在奸人当道时就成了任人揉搓的面团。
秦家拔除了身上的刺，也一并拔除了羽毛，就成了大祸临头插翅难飞的雏鸟。
他对女儿，也对族人们说：“若秦家还能渡过这一劫，之后必东山再起。若不幸罹难，也是我先大家死去。”
秦管的眼睛渐渐红了。在囚车上她面不改色，如今听到父亲的一番话却几乎要落下泪来。
秦楚见状，抬起手指轻轻擦掉了女儿的泪水，说：“不哭，我们是秦家人。”词句坚硬，语气温柔。
秦管额上的红宝石早在抄家时就被她塞在了小衣裏，如今紧紧握在手裏，在黑夜裏反射微弱的光。
梦裏，秦管梦到了白天见过的那个小娘子，她说她叫眉栗。
粉色的裙装，高高束起的发辫，怎么看怎么别扭，但总有一种莫名的熟悉。
混沌迷离的杂芜中，她的声音变得飘渺轻忽，她眨了眨眼睛，圆溜溜的眼睛裏是清明的诱惑，她启唇，轻轻问：“我帮你杀了陛下……一切就都解决了……”那双眼睛裏甚至还有期待和鼓励。
秦管的脑海中反覆回荡着这句话，杀了陛下……解决一切……。一个声音说，不可以，秦管，父母从小教育你，要忠君，要爱君，怎么可以！一个声音委屈道，可我也有家啊，我所忠的君要杀我的亲族，那为什么不可以弒君呢？
眉栗的声音冷冷地低下去，如一道惊雷：“秦管，他不是君，他只是一个人。”
她的唇角翘起，像朦胧月钩迷心惑神，残影缭绕间，秦管听见她说：“难道，你要为了莫须有的罪名永远困在这裏吗？比起蒙受冤屈，杀一个人多容易啊。”
秦管的脑海一片混乱，那两个声音的博弈越来越激烈，她无法决断，痛苦不堪。
紧抓手边的杂草，粗粝的草桿带着细密的刺扎进手裏，疼痛使人清醒，她突然意识到这是一场梦。
但梦裏的对话飘渺又清晰，竟让她辨不出那是真实还是虚妄。
她想起脑海中“弒君”的大胆声音，瑟缩了一下，但却并不觉得自己罪该万死。
她不敢把这些告诉父亲，只能睁着眼睛准备渡过这漫漫长夜。
“哐当——”铁链声惊醒了牢狱裏的众人，一个狱卒解开拴着牢房的铁链，秦管以为陛下终于肯见父亲，却在下一瞬意识到，时间不对。
陛下不可能半夜召见父亲。
她惊恐地睁大眼睛，看着从牢狱外走进来的狱官。
这个牢裏只有她们一家四口。父亲站起来将她们护在身后，就连年纪最小的秦樾也张开手臂保护姐姐。
三四个狱卒们冲上来拉开秦楚，嘈杂的声音裏，她躲在稻草堆上，疯狂地用软弱无力的稻草丢向身前不远处的狱官。
他就是傍晚用鞭子鞭打秦樾的狱官。
昏暗牢狱中，秦管的呼吸开始颤抖，她的双眸蓄满了泪水，可父亲无论怎么拳打脚踢都挣脱不了四个壮汉的束缚，秦樾冲上来狠狠踢了狱官一脚，却被那人拎着领子撞在铁栏上昏过去。
囚禁在旁边牢狱的族人们发出怒吼，拼命摇晃捶打着铁栏。
可明明身边还有这么多人，如今面对这个要伤害她的狱官时，只剩下了她一个人。
秦管浑身颤抖。她再也不去想要不要杀了陛下，一切思绪都远离了。
她的眼睛裏蓄满泪水，心臟都被狠狠揪紧的粗喘中，那个人慢慢走过来。
一步。
一步。