殿前那偌大的香炉裏还有余烟袅袅，在模糊的天光裏飘向沈寂的四野。林间的昏鸦虫吟把这寺庙单独分割成了一座孤岛，离开了白日的喧嚣，月贞有种尘埃落定的喜悦。
了疾在身畔看着她，见她嘴裏念念有词，便问：“你求的什么？”
月贞睁开一条眼缝冲他狡黠地笑了下，“不是求，是还愿。我从前在这裏向菩萨许过愿的。”
“许的什么愿？”
她默然笑着，从前曾将的所有的虔诚都敬献到这裏，以求成全她的情慾。至于他会不会成全她，那时虽然有期待，却很没有把握。反正来祈福的香客都说不准心中所求能不能实现。她只不过是他们之中的一员，把不切实际的念想寄托在神佛身上。
所以如今愿望成真，倒有些意外的惊喜。
她洋歪歪地道：“不告诉你，反正是实现了。”
了疾猜到那夙愿，心裏不由得泛起一抹蜜意。马上又咬牙想，这女人是个人精，身心异处，哪头都不愿意亏待自己！
他冷淡地瞟她一眼，“你就得意吧，煮熟的鸭子也有飞的一天。”
“嗯？是么？”月贞追着他跨入山门，挑衅似的在后头嬉笑，“煮熟的鸭子还怎么飞呀？我看是煮熟的鸭子嘴硬还差不多。你说是不是？你说嘛，你说嘛……”
天色已成极晦暗的蓝了，错落在山间的屋子递嬗点亮了灯，像林间的萤火。禅房留宿着大做佛事的人家，了疾只得将月贞安顿在他精舍脚下的空屋子裏。
月贞在后头看着他掌灯，两只笑眼慢慢燃起眷恋不舍的火花。
两人好容易避开了家裏人到了这裏来，不出点什么事，总是不甘心的。她把包袱皮抛在榻上，一脸哀怨地嘀咕了两句话。
了疾没听清，掉过身来问：“你说什么？”
“没什么。”真叫她说她也有些不好意思，哀哀切切地睇了他一眼，踟蹰一会，低着脸道：“我真就不能住在你的屋子裏么？”
了疾的心跟着烛火弹动一下，却说：“胡闹，这是佛寺，不是家裏。”
有一半是事实，另一半还是心裏存着气，故意要折磨人似的。
“在家裏才不便宜呢。”月贞在背后剜他一眼。
了疾擎着灯放在炕桌上，明明该走，却立在榻前。其实已经没什么要说的，但贪恋这空气，不肯走。待月贞转过来坐在榻上，他冷淡淡地下睨着她，“你果然是真心悔过了？”
月贞点点头，“再没有比这还真的了。”
继而又无话可说了，他只好向外头走去。走到罩屏底下，又看她一眼，“你，真的不用请大夫来瞧？”
月贞走到跟前拉他的手，慢慢地晃着。那新燃的烛火把屋子照得半明半昧，有些话就是要在混沌不清的光线裏才能以玩笑的方式好意思出口，“要不，你领我回去你屋裏，保不定过些日子就真要请大夫了。”
两个人一时都红了脸，不过烛光照不明。
了疾心裏虽然想，可脸上看着还是冷冷的。月贞自觉无趣，尴尬着把他松开，徘徊着步子踅回罩屏内，“我说笑的。”
了疾在门前站了会，终是硬下心肠走了。月贞把脑袋探到窗户外头，直把他的背影送入黑暗中，才望着那月亮慨嘆——原来不是不报，是时辰未到啊。
次日月贞睡醒起来便到精舍内寻了疾，谁知他老早就与众僧往殿内做早课去了。做了早课，又忙着为香客做佛事解迷惑，连轴转着，将她冷置在这裏。
其间还打发了个小和尚往家裏告诉了琴太太一声，说他接了月贞到寺裏去。
琴太太听见后非但没疑心，反松了口气，与冯妈说：“鹤年接了她去也好，在她娘家给左邻右舍看见，也难保要议论。鹤年那孩子心善，就爱揽这些事，上回是芸娘，这回又是月贞。”
冯妈挨着榻沿坐下，“那来的小和尚还说，为贞大奶奶请过大夫了，贞大奶奶的身子无恙，只是前些时肠胃不好，有些没精神。看来，那就是件子虚乌有的事情。”
“请过大夫了？”
“来的小和尚原话就是这么说的，鹤二爷是懂事的人，总不好叫人家明着传话。不会有假的。”
琴太太心头的石头总算落了底，原来是虚惊一场。一切总算往它该去的地方去，月贞这头没事，裏于家那头有了回音，朝廷的荣耀也就要下来了。她松懈了一口气，憔悴了许久的脸色终于恢覆了一点往日荣光。
冯妈也笑着吁气，“还弄得咱们提心吊胆了这些日子……我看吶，太太您看人是不会有错的，咱们贞大奶奶不是那样没规矩的人。”
她愿意这么说，是因为知道琴太太心裏愿意这样想，谁都不想再生是非。
琴太太笑着点头，另外又问：“鹤年还说什么了？”
冯妈想了想，咂嘴道：“噢，还说他过两日辞干凈庙裏的差事，带着大奶奶一道归家，咱们不必费心去接。”
“也好，也好。”琴太太如释重负，操心起别的事情，“这些时我也没功夫管，霖哥还是成日吃得醉醺醺的？”
“听屋裏的丫头说，每日都是吃了酒才能睡，否则就睡不着。我看身边还是要有个女人，太太还该替他相看位小姐，一出孝，就把亲事办了。”
琴太太才刚恢覆的一点荣光顷刻又黯淡了，“我是他亲娘，难道不为他着想？只是惠歌这头的事情急，要先将惠歌的事办了，才能为他打算。”
于是且将月贞这头悬的心搁置，细细筹谋起惠歌的亲事与霖桥续弦的事情。
月贞就暂且成了放出笼的鸟，得以在山林间自在些日子。她身边既无家人盯着，也无下人跟着，简直如鱼得水，成日逮着时机歪缠了疾。却因前头碰了软钉子，要皮要脸，不肯直说，每每只是眼波含怨地睇住他。
这怨也怨得风情袅绕，像是勾引人似的。偏偏了疾心裏还有气，又不能在别的地方出气，只好在此处磨折她。每每不是装作听不懂看不懂，就是推说还有事。
也的确是有些事情缠身，那位巡抚郭隶在大慈悲寺浅住了些时日，要搬回山下去住了。因郭巡抚不喜玉芳，所以一应行囊打点都是了疾派僧人去办。
这郭隶回到钱塘住处，寥大人早应在那裏，嘘寒问暖，殷勤备至。二人闲来说话，郭隶便捋着一把三寸长的胡子讚了讚了疾，“不是我轻狂，想我也是六部的人，这一路过来，许多官吏见着我，不是卑躬屈膝就是献媚过分。倒是那个和尚，在我面前举止言谈丝毫不怯，很有些大家之风，不像是一般门第出身，怎么年纪轻轻的就出家了呢？”
寥大人听见前头说那些官吏之词，立时端出了一副温文尔雅的笑脸，“大人不知道他，他原我们钱塘李家的二公子，叫李鹤年。他们家虽不是什么礼乐之家，却也是钱塘第一大户，是见过市面的。出家不过是因为小时候患了恶疾，大夫没法医治才跟了他师父去修行。”
郭隶点着头听一阵，斜在椅上回过神来，“嘶，你说的这李家，是不是就是上回你向朝廷请牌坊那个李家？”
“可不就是他们家。”
郭隶慢慢将身子歪正，放下手，“我在大慈悲寺那佛塔的功德碑上看见头一个捐款的香客，也是姓李，难道也是他们家？”
“也是他们家！”寥大人满面春风地笑着。
这郭隶沈吟片刻，想起李家为请牌坊打点的那些银子，以及功德碑上的捐赠，咂了咂舌，“他们家怎么这么有钱呢？”
寥大人便谈笑，“他们李家世代行商，在杭州府，差不多的买卖都沾着边，那些大的钱庄，典当行，茶行，还有些大的酒坊，几乎都是他们家的本钱。买卖做得远，好几个省都有他们的字号。他们家还有位二老爷，名玉朴，字叔白，一向在京裏头做官，大人难道不认得？”
郭隶登时惊了惊，“你说的可是通政司的李玉朴？”
“就是他，大人认得？”
郭隶恍然忆起来，“原只是听说过，可这回我南下巡察，春天在南京落脚的时候，凑巧他也从南京返京。他给我递了个拜帖，我就略见了见。原来他是这李家的二老爷！这倒从没听说过，我们虽同朝为官，却一向没打过什么交道，还不知道他原来家底如此之丰。”
这郭隶四十出头的年纪，虽位极人臣，在工部做官，却因祖上几代都是穷苦出身，纵有兴旺之意，到他这裏也难凭一己之力发达起来。何况他家人丁稀薄，少有助力，素日虽有官员孝敬，可不过是左边接来右边出，他也要打点上位之人。因此做了十几年的官，也是空有权而无大财。
他这裏一回想，想到李家的钱，便想得两眼渐渐露出贪婪的光。
寥大人在下首窥了窥，洞察了先机。想到他膝下只得一位年方十五的小姐还未婚配，他郭家有势无财，李家又是有钱轻势，两家联合不是正投了两位大人之好？倘或成此之美，两家哪裏会忘了他个中间人的好处？
于是这寥大人便搁下茶碗，半真半假地玩笑，“那位了疾禅师就是这李大人的次子，今年二十岁，是老爷太太的掌中之宝。他们家太太，成日哭得泪人一般，只为求他还俗归家，成婚继业。今年总算是说动了他，上回他还跟我说，不日就要蓄起头发来回家去孝顺父母。”
听得郭隶心中一亮，立时想到他那待字闺中的女儿，“那李家可为这鹤年公子谋定了婚事没有？”
寥大人投其所好道：“李家眼界高，虽然也做着生意，可到底是官宦人家，断不会同那些跑坐贾的人家结亲。这事情，大约还要与二老爷商议了才能着意相看。鹤年公子大人是见过的，相貌谈吐，品行涵养无可挑剔，又是太太老爷的心头肉，哪裏会急呢？一定是慢慢地看。”
那郭隶胸中有了数，又见这寥大人乐得牵线，踟蹰片刻，仰在椅上笑起来，“我看这鹤二公子不错，是个人才。我在京见了那么些王孙公子，竟都不及这鹤二公子一半的风度。到底是出家修行的人，不像他们似的，一身的污浊之气。也是我和他有缘，偏叫我走到这裏来，遇见了他。”
想他到底位高权重，不好直言，寥大人便立起身来搭了这话，“大人既如此看中他，下官便斗胆说句笑话。我想大人膝下也有位小姐尚未婚配，以大人之眼，未必瞧得上京城那些俗流子弟，不如我替二位大人牵个线，做了这个媒？”
郭隶笑了笑，“只怕人家李大人另有打算呢。”
“嗨，李大人最是器重这位鹤二公子，自然是想为他定一位知书识礼的小姐。若大人家的千金当不得这知书识礼四字，谁家的小姐还敢当？”
那郭隶未置可否，只管刮着茶碗微笑。于是寥大人回去便斟酌修书，言辞上略透了丝这郭隶的意思，又替他遮掩了贪心，还保着他上官的颜面。只说，郭大人于大慈悲寺偶会鹤二公子，讚其品貌，褒其气度。又问，二老爷何不趁此良机，与郭大人结个秦晋之好？
作者有话说：
月贞：拿捏~
了疾：反向拿捏~
这位郭家小姐不会出镜，请放心。