贾小姐：便是没有大伯公的身份借光，咱们也不差啊！谁不知道，父亲能跟洋人搭线，而且，咱们从租界来，吃住行走，都很体面，不知有多少人，羡慕我们这样的生活，我可不想进宫做娘娘，无趣死了，我只愿嫁到同咱们家一样，处处体面的人家。
贾小姐母亲忍不住挥舞帕子，打了女儿一下，说：处处体面，你当这些体面从何而来？为全你的体面，我和你爹爹，可是勒紧了裤腰带的。
贾小姐再次吃惊：妈！你说什么嘛？不要吓唬我。
贾小姐母亲嘆气：你当我们回京，是为了什么？
贾小姐：是为了不给人点头哈腰，为了过高人一等的生活。
贾小姐母亲点点头，又摇了摇头：你也大了，有些事也该告诉你了。你姥姥带着我往租界去，本是为了避难，但瞧见了租界的繁荣，便一时迷了眼。我也是有了你，才看清你爹爹手底下的生意，不是他的，他不过是个掌柜的。
贾小姐：这有何不同？
贾小姐母亲：这可大不同了，若是自己的生意，自能代代相传，可若是给别人守铺子，人让你走，你能不走？当初，我以为碰到个新贵，便想着，他虽不是世家子弟，但独手打下那么大的生意，日后定能成就一番大事业。没成想，那些大事业，跟本不是他的，哪是什么新贵啊！就是个高级点的奴仆。眼见你大了起来，我就同你父亲回来，一来那些年存下些积蓄，二来，你父亲多少同洋人打过交道，有几份情谊，知道些京裏不知道的。也能试着闯荡一番事业，哄骗下外人。可如今日子越发难过了，手裏那些积蓄越来越少，去外头看过的人也越来越多，咱们的生意也哄不到几个人了，我怕过不了几年，咱们现在这样的生活，就保不住了。
贾小姐忽然觉得害怕，兴许是想到平时的傲娇模样，总是摆出一副高人一等的姿态，对他人指指点点，说些自认高明，实则尖酸的刻薄话。尤其嘲笑一些家境不如她的，总之，她最在意体面，如今听说，体面的生活保不住了，她怕极了，甚至想到搬出大宅时，被嘲笑的场景。
贾小姐：那可怎么办？妈！那咱们要是落魄了，岂不是被人嘲笑？
贾小姐母亲：儿你别怕。咱们家不是还有你吗？
贾小姐：我？我能做什么？
贾小姐母亲：我们回京，便是为了你。留在那租界，你只能找个像你爹这样的，岂不是要世世代代给人做牛做马？回了京就不一样了，咱们又可以借你大伯公的光，说起来是有身份的，又可以装作体面大户。这些就是为了，能让你嫁进上等人家，像你姥姥的堂姐那样，一辈子尊贵，也不用发愁儿孙们的未来。
以往贾小姐不知家底，如今明了，有些心虚：妈，我能行么？
贾小姐母亲：能行！怎么不能行啊！我告诉你，在外头，要时刻记得，端着点体面，你要记得，你祖上是有爵位的，咱是住在大宅裏，咱们从租界回来，你爹爹同洋人是要好的交情，咱们家裏有大生意，大资产！万万不可露怯。
贾小姐：这样便能嫁给上等人家？
贾小姐母亲摇头：京城不同他处，在他处，只要富贵体面便行，可这是京城，只有富贵体面，没有权势身份，也是不行的。不过，你姥姥已经为你走动去了，别忘了，你姥姥可是格格，她会寻些皇亲贵族，送你去见见世面，学学规矩，你乖巧机灵些，谋个好前程。
贾小姐：恩！妈，你放心，我肯定能当上人上人，到时候，你和爹再不用担心被人看穿，我会把这大宅买下来，送给你们二老。
贾小姐母亲：太好了！我的儿，妈住不住大宅不要紧，要紧的是你，只要你过得好，只要你的孩儿一出生就是贵族，便是要爹妈一辈子做牛做马，爹妈也情愿。
母女二人都定下心来，她们坚信，贾小姐一定能如愿，嫁入皇权富贵之家。她们贪恋着流于表面的体面，向往着做人上人的光彩。将嫁人一事看做人生头等大事，全然忘记了，或者说，全然不知，所谓的身份，所谓的体面，并非表面做做样子，就能当真的。
在大家顺应着时代，向前迈步时，贾小姐却被母亲拉了回来，年少的她，贪恋着虚荣，心甘被母亲推向一条陈旧的道路。她们为走上这条路，付出许多，她们坚信，这是一条平坦的康庄大道。