正是盛夏的午后，蔚王府中的荷花开得正好，清风徐来，送来缕缕清香，解了几分暑气，让人精神一振。
蔚王李文思穿着一袭绸缎长衫，手扶着池边的白玉栏桿，望着满池亭亭玉立的荷花，又转头看了身边的少年名士连海潮一眼，搜肠刮肚地想要作诗一首。无奈他自幼习武不喜文，张了张嘴，连一个字也想不出来。
连海潮问道：「王爷有什么话要说么？」
李文思顿了顿，才道：「连世弟可知，这红荷花底下的藕和白荷花的大为不同，红莲藕粉糯，而白莲藕脆甜。」
「是么？我还以为老藕粉糯，嫩藕脆甜，没想到居然是两种截然不同的藕。白莲清雅脱俗，味道也甘甜爽脆，果然不愧为白莲。不知王爷府中可有白莲？」
李文思本想起个话题，顺水推舟可以让人去掐藕摘荷，顺道留人下来吃饭，没想到连海潮的口味十分清淡，连藕也不喜欢粉的，不由有些沮丧，摇头道：「母妃喜欢红花，所以没种白莲。」
连海潮扼腕嘆惜，又同情地看了一眼李文思：「王爷这么孝顺，想必很多事不敢出格。」
李文思摇头：「这倒没有，本王少年时很是顽皮，前年还随着别人出海游览海外仙山，那时父王还没薨，本王也没继承王位。」
「王爷出过海？」连海潮吃了一惊，对这年轻王爷有些刮目相看，蔚王一直跟在他身边转，他还以为，蔚王和其他纨裤子弟一般，除了斗鸡遛鸟，狎妓赌钱，便没有什么事好干，没想到蔚王竟然去过那么远的地方。
李文思见他有了兴趣，当即将自己在海上的见闻添油加醋，吹了一通，听得连海潮悠然神往。还想再问，李文思已笑道：「时间不早了，我们安排晚膳吧。王府最近在找厨子，有两个厨子前些时日应聘，却不知他们厨艺高低，本王也未曾试过，正好连兄弟在，请连兄弟帮忙品评品评。」
连海潮没打算在蔚王府停留过久，原本打算虚应一番，便另外寻同好去吟诗作画，但蔚王这般殷勤，倒让他不好拒绝，于是答应了下来。
李文思为博连海潮欢心，正要吩咐人另外垒了竈臺，让两个厨子现场比拚，看起来也热闹，谁知连海潮摇头道：「这般比拚，戾气太重，容易沾染到食材，再好吃也要有三分不雅。让他们每个人整治个三菜一汤，也就罢了。」
李文思呆了呆，不明白面对面的比拚怎么就有戾气了，文士们坐在一处吟诗，不也有几分比较么？怎么诗词能听得下去，菜就吃不下了。
但连海潮既然这么说了，他也就依他，吩咐人下去传话，晚膳就让这两个新来的厨子准备。
两人依旧在花园中说话。
「那龙宫岛若是当真如王爷所说的，仿佛海外仙山一般，我便出海去看看。想我名唤海潮，平生却连大海都未曾一见，殊为可笑。」
「别去！」李文思脱口而出。
「为何？」
李文思面露难色：「连世弟有所不知，那龙宫岛等级森严，最底层的鱼奴毫无地位，调教好了便拿来买卖。很多鱼奴都是从中原掳去的，连兄弟生得这般好看，怕是容易让他们起了异心……」
连海潮冷笑道：「王爷生得也不错，当年都可以安然无恙地回来，在下为何便不能？」
李文思自知口误，连海潮是最恼别人议论他的容貌的，不过也难怪他有这般傲气。他才华横溢，还未及冠就中了举，父亲年纪轻轻就入了翰林，日后恐怕是要做宰辅的。
但他和连海潮还是大有不同。蔚王府的封地富庶，而翰林们都是两袖清风，就算连海潮家裏是百年传承的书香门第，比起蔚王府也还是远远不如。若是真遇到危险，李文思可以用钱买路，连海潮却是难了。
连海潮是心高气傲的人，此话不好直说，于是他改口道：「是本王失言了，其实客人们上岛以后都是戴面具的，小心些也不碍事。难就难在海上风浪很大，没航海经验很容易出意外。上次本王去是跟着一位相熟去的，现在那人没了踪迹，最近本王也没听说有船能去龙宫岛……」
连海潮道：「无妨，到了港口要找出海的船还不容易？大不了多给些银子便是。」
他这话十分外行，显然没见识过风浪险恶。李文思摇了摇头，正要劝说，连海潮已道：「王爷不必再劝，在下心意已决。王爷若是害怕，尽管留在王府中就是了，我一个人去，料想三两月便可回来。『天下事有难易乎？为之，则难者亦矣，不为，则易者亦难矣。』吾之资财比之蜀鄙之僧如何？他既能去，吾又有何不可？」