蔡仲青吓了一跳，想要搀扶起哥哥，哥哥挣脱了他的手，他连忙对着哥哥也跪了下来：「爹爹，你快让哥哥起来吧，我哪裏能让他行这般大礼？」
「仲青起来！」
蔡仲青知道父亲的命令不可违抗，又不舍他多说话，坏了身子，只得起身，却站到了哥哥的旁边，不受哥哥这个礼。
蔡老爹咳嗽几声，对蔡伯鲤道：「我蔡某人没用，只能送一个孩子念书，便送了你去，你弟弟年纪小，我舍不得他读书受苦，便让他跟在我身边学艺。因你是读书人，讲究个门面，于是又给你娶了老婆，你弟弟二十了还是个光棍，家裏的酒楼是借钱开的，这些年好不容易才把钱还上了，我还打算再挣些钱，就给你弟弟也娶一个知冷热的，如今那酒楼却被你卖了。如今我卧病在床，你弟弟卖身供养这个家，你就这么拿了银子走？」
蔡伯鲤道：「爹，你要怎样，儿子照做就是了。」
蔡老爹道：「我要你答允你弟弟，今后当官了，就把你弟弟赎身出来。」
「这……」蔡伯鲤正要答话，蔡仲青已道：「自家兄弟，何苦说得这么生分？哥哥快起来。」
蔡伯鲤为难地看了一眼蔡老爹，蔡仲青又道：「王府是不许赎身的，以后可能也很难找到机会回来一趟。哥哥只要替我多照顾爹爹，弟弟就心满意足了。」
蔡伯鲤忙道：「弟弟放心，我一定会好好照顾咱爹，帮你给爹尽孝。」
蔡老爹面色苍白，艰难地点了点头：「一家人不说两家话。家裏的钱和房子，都归了你哥哥，我这辈子，是要你哥哥养的，你去了王府，就好好做事，王爷要你做什么，你就做什么。伯鲤，捐监生的事，办得怎样了？」
其实一般人轻易见不到王爷，前两天王爷传唤他，就已经让很多下人艷羡了。但蔡老爹这么嘱咐，蔡仲青也只有老老实实应着。他以前在自家后厨，他也是被父亲嘱咐要老实做事，轻易不露面的。反正以前怎么做，今后还是怎么做便是。
蔡伯鲤得意道：「爹放心，县父母打了包票的。」
蔡老爹对于捐监生的事并不很懂，也不会真去问县太爷，听着儿子的叙述，安心了几分，他这个大儿子，是一向让他骄傲的。
蔡老爹让两个儿子扶着他回床上躺下。因接受了儿子捐监生的事实，如今又有了好消息，这事显然已经定了，蔡仲青又好端端的，没出什么大事，他心中那股郁气消散了许多，看了看在床头伺候的两个儿子，心想他有两个儿子，果然还是有福气的。他欣慰地闭上眼睛，没多久就睡了过去。
施三娘熬好了药端进来，发现公公已经入睡，只得把药放到床前的地上，向小叔见过礼。
蔡仲青瞧见施三娘粉黛未施，头上钗环半件也没，脸上蜡黄，连王府中的仆妇也大为不如，不由心裏难过。他依稀记得十年前，施三娘嫁入蔡家时，光鲜亮丽，面上犹带天真稚气，一晃十年，她竟有些老态了。
昔日蔡仲青还对哥哥十分羡慕，如今看了看嫂子，又看一眼抱着施三娘裤腿的侄儿，却只觉得凄酸。这最小的孩子不过两岁多点，还不会叫人，怯生生地在施三娘身后看着他。
蔡仲青拍了拍手：「二哥儿，不认识叔叔了吗？过来，叔叔抱抱！」
二哥儿自是认识他的，只是他身上穿了王府仆从的新衣裳，便有些不敢上前相认。这时听他呼唤，便摇摇晃晃地走过去，奶声奶气地叫叔叔。
他笑了，一把把孩子抱了起来，掏了一小块小指头大的麻仁糖塞在孩子嘴裏。孩子吃到甜味儿，眼睛都瞪大了，从嘴裏取出糖，小心翼翼地舔了舔。
三人出了蔡老爹的房门，在院子裏说话。他和哥哥全家叙了别情，哥哥问他在王府裏过得怎样，又仔细问了他卖身情况，一个月月例银子如何，每天都吃什么。听得蔡仲青在后厨，每天都有王府的剩菜可以吃。王府每天都剩许多菜，有权有势的奴仆们还在厨房摆了小桌子，晚上喝酒赌钱，比以前在蔡家酒楼过得还好一些。
蔡伯鲤笑道：「塞翁失马焉知非福，没想到弟弟竟然遇到了明主，以后为王爷效力，王爷青眼有加，赏你个官儿做做，可比哥哥还风光了。」
蔡仲青苦笑一声：「哥哥就别打趣我了，王爷也只是换换口味，人上有人，天外有天，比我厨艺好的人多得是，说不定王爷没吃几天就腻了。」
蔡伯鲤道：「不会的，我吃过那么多厨子的手艺裏，你是这个。」他竖起了大拇指。