魏鹤铭不动声色地阻了一下，温和笑着大走上前伸出手，“久闻格尔大人之名。”
那人拖长腔调哦了一声，随意甩了甩刚沾过腥膻肉类的油手，一把攥上去：“你们汉人就恁爱演这些事儿。”
那只修长干净的手被抓到微微发红，胡翟看着都忍不住皱眉。
戎羌族与他们胡族距离相近，都以游牧为主，却甚少往来。戎羌人大胆、粗鲁、血腥，茹毛饮血，极度缺粮时甚至会吞食老人的肉。
他们像一群疯狂的杂草，在汉盛中部的最北端恣意生长，没有任何正常人愿意挨近。
魏鹤铭的笑意丝毫没有减少，自然地松了手便走到上席。
两旁的侍女连忙端上熏过香的温水为他净手。
胡翟走得稍慢一些，清清楚楚听到那男人不屑地骂了一句娘们儿，其他人也跟着不怀好意地笑起来。
石珉刚命下人端上菜品和美酒，格尔便粗犷地沉声道：“我们可不喝汉人的猫尿，自酿的烈原酒，不知你们钟州人受不受得了？”
说着，他便从身后拿出了好几坛酒。
这是有备而来。
如今钟州是处于被动地位的那个，戎羌三面环山，矿石丰富，易守不易攻，若是他们不愿做，商道之事固然成不了。
生意桌上的酒能代表一切。魏鹤铭只顿了一秒，便颔首道：“荣幸至极。”
那封泥才开，浓烈的烧酒味便钻入鼻腔。胡翟给他斟酒，浓白的泡沫之夏，酒液清白无色，仿佛一杯淡水。
魏鹤铭举杯相饮，不过才一口，搭在桌上的左手便攥紧了。
有他伺候，石珉便暂退到下席，满脸的阴霾。
机会已经近在眼前，胡翟袖子里藏的小瓷瓶似乎变得烫手起来。
他不动声色地将手指探入袖中，悄悄拔开了塞子。
就算在这晕了……也可以说是醉倒的。
“小翟，”魏鹤铭微微偏头，低声道，“剥一个橘子。”
胡翟被猛然叫到名字，顿时吓得一惊，心脏猛跳，瓷瓶险些掉到地上，好些粉末洒在了袖子里。
他平定心绪，伸手去拿了一只橘子，利落地剥完，不着痕迹地掰出两瓣放进魏鹤铭酒杯中，酒上那些泡沫很快便消失了。
他知道这样不会涨腹。
等魏鹤铭再回过头去逢场作戏，胡翟才发现自己已经出了好些冷汗。
那个一直纠结不定的问题似乎又逮到他这个虚弱的时刻，见缝插针地质问：你当真要做吗？
他的答案是，要做。
那么多条人命，让他失去的不只是父母族人，还有一方能栖息的土地，噩梦缠身了足足半年之久。
而始作俑者没有哪怕一丝的愧疚，尽享荣华富贵。
酒宴过半，格尔已经吃饱喝足，这才兜够了圈子，正儿八经地说：“说实话，堑北王给我们一年四十多的净利润，你们的条件，的确没什么吸引力。”
“是，”魏鹤铭已经快饮尽一坛烈酒，眼神却明亮得吓人，“您是明白人，应该看得出堑北以后的走向，否则就不会千里跋涉到此地与我讨论。”
他这是打开了天窗说亮话。
格尔仰头哈哈大笑，不住点头，大手一伸，直接抓起酒坛牛饮，最后碰地一声砸回桌上，起身便走。
这是成了。
一群人走后，魏鹤铭仍旧坐在那里没动，似乎是长长出了口气。
胡翟看了看殿中的时漏，已经快到晚膳结束的点了。
“殿下！”石珉着急地跑上前来。
魏鹤铭一抬头，嘴唇殷红得吓人，面色却很苍白，发如鸦羽。他简短道：“没事。”
石珉很着急：“殿下，你先回宫休息吧，今日就不去皇上那了。”
“那怎么行，”魏鹤铭呼吸粗重地瞥了他一眼，“只是有些头晕，缓一缓。”
胡翟没有上前，站在原地紧攥着汗湿的掌心。他都没工夫去管魏鹤铭还好不好，只是万分焦虑地再次盯了一眼时漏。
一个时辰……他该怎么拖住一整个时辰？
天色越来越黑了，几乎整片压在头上，空气浓稠得让人呼吸不过来。
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