冷月如钩。
皇城东面的春岳酒楼灯火通明，连排数十张桌子，酒肉香气滚滚而来。明亮的烛火之下，今夜无排值的士兵们纷纷举杯饮炙、划拳唱歌，庆祝着自家将军官爵又升一职。
这些铁骑营麾下的士兵中，最年轻的只有十几岁，年轻的脸颊在火光下染着红，眼睛明亮，生机勃勃。
“老厉，再来一杯！”
元曌朗声笑着，举起酒瓶来又替厉铁斟满。
厉铁二话不说，一口饮尽。店家的土酒醇厚，入喉火辣，眼睛都跟着烧起来。
二人坐在酒席最头上，离那些喧闹声远一些。
元曌看他兴致缺缺，一脸的沉郁，叹了口气宽慰道：“纨绔不饿死，儒冠多误身。老厉，听我一句劝，归谁旗下，便为谁卖命，哪儿那么多娘们儿心思。”
厉铁听着，沉默半晌，忽然问道：“元曌，你跟着我多少年了？”
“嗯？自打你把我从山洞里扒拉出来……大概有七年了吧，怎么？”
“七年……”厉铁意味不明地笑了笑，脸上长长的一道疤在火光下尤为瘆人，“当年我与皇上相遇时，也就你那般年纪。”
二十多年前，他还是个满腔热血的少年郎，作一个小小的兵卒值守在钟堑交界线上。那时的皇上还是刚受完冠的储君，先皇疼爱，为避风头特地借私服游访的名头送他来到边界。
在苍茫的边界大漠，他们三个少儿郎相识，追求过同一个姑娘，又因着前程各自分离。
只是他没想到，魏华竟决绝到对曾救他一命的兄弟举起铡刀。更没料到，魏华竟然派自己的亲儿子去杀掉胡烈。
问遍天下，果真只有欲壑难填。
入夜，宴席散尽，元曌斜倚在酒楼木窗上，借着月光把玩一盏空酒杯，仍旧在琢磨厉铁那句话：
“……这些年四处征战，我自认为杀的都是罪该致死之人，却头一次这样恐惧，害怕自己从一开始便彻彻底底站错了队。”
天边的细勾弦月，此时看去更加渺远凄寒了，冷风里都灌满了它孤寂的味道。
“腰处可以再松一些。”
阿冉扯着胡翟来回转了两圈，忍不住啧舌道：“大小姐给的云丝锦果真是上等之物，连这小兔崽子穿上都好看不少。”
胡翟正穿着新赶制的那身墨蓝小袍站在院里，腰间系深色缚带，袖口一朵连一朵舒展的兰花，额上配一根月白抹额，唇红齿白，束手束脚地站在那里，颇有几分似年画上的宝娃娃。
阿碧蹲着拿手掐出一段衣服，柔声道：“腰是有些瘦了，等脱下来我再改改。”
“你啊！”阿冉在胡翟肚子上戳来戳去，“以后干脆叫你猪崽子吧！”
胡翟痒得不行，哼哼着乱扭，阿冉和阿碧忍不住笑作一团。
三人正闹着，江奕涵忽从东厢窗口喊了一声：“小翟，过来。”
最近天冷了好些，江奕涵畏寒，屋子里每日都烧得极暖，一推门便有股清幽暖融的白檀香气。
胡翟跑进屋里时，他正倚在软榻上，修长手指捏着枚蘸过解玉砂的石块，拿一根粗糙的皮革条来回打磨。
胡翟一眼就看出那是昨日自己找的十几块石头中的一枚。
那本来是颗毫不起眼的、棱角畸出而粗糙的石头，不知道被江奕涵耐心打磨了多久，已经变成了一枚稍欠圆润的珠子。
江奕涵捏着它，照烛光看了看，似是终于满意了，这才向胡翟一勾手指：“近些。”
胡翟走到了软榻旁边。
“再近些。”
直到胡翟手脚并用地爬上软榻，江奕涵才懒洋洋捏住他下巴，两指夹着那枚小珠，直直捣入他唇舌之间：“含住。”