早晨时分，特勒珀中将用餐完毕，接过下属匆匆递来的报纸，头版特地用上魔法彩绘，描述回声学院与海洋女神教会的亲切互动。
而在报纸头条，赫然写着——重大决定！回声学院即将转交蛇人半神七首纳迦！
鲜艳醒目的红色文字，堪比是召唤下层位面邪魔的亵渎血咒。即便特勒珀的身体经历突变，情绪波动远比常人要小，此刻还是按捺不住怒火升腾，魔法火焰从指间迸发，瞬间烧毁报纸。
施法传讯联系普洛城总督，结果等了好一阵才有回应：“司令，发生什么事了？”
“你居然还问我？”特勒珀一拳砸碎了身前餐桌，语气冰冷：“回声学院要把七首纳迦转交给海神教会，这到底是怎么一回事？”
“啊？还有这事？”总督语气慌乱，显然对此事一无所知，着急问道：“要封锁消息吗？”
“封锁？这已经不是秘密了！都上报纸头条了！你没看到吗？！”特勒珀中将震怒质问。
“报纸？我、我这……”总督似乎在忙别的事，低声朝另一边说：“别弄了，赶紧帮我穿衣服！”
特勒珀中将感到无比荒唐：“难不成你还在女人肚皮上吗？”
“这个……让司令看笑话了。”总督惭愧笑道。
“谁要看你的笑话？！”特勒珀怒不可遏：“七首纳迦！这么大的事，为什么先前一点风声都没有！”
总督满是无辜语气：“可司令你说过，这些事不归我管啊。海洋女神教会那边，也是您主持处理。”
特勒珀的声音就像不断拉伸撕扯的金属簧片：“你是普洛城的总督，有什么风吹草动，理应时刻掌握！”
“我说过了啊，那些尖耳朵精灵正在组建民兵，还在囤积粮食与物资，最近进城的蛇人聚在贫民窟里，每天夜里似乎都在进行各种祭祀活动。”总督也有些气愤：“司令，总督府的人手有限，也不可能盯住城内所有地方。回声学院、海神教会，这些地方我们也没法随意打听消息。”
特勒珀发现自己有些失态，心知眼下最紧要就是控制住情况：“不能让回声学院把七首纳迦交给海洋女神，否则我们的安排就全乱了！”
“呃……人家都登报纸了，说明两边私底下已经谈好了。”总督很不愿意牵涉进这些强大势力的冲突：“况且教会要的东西，我们也不好直接干预吧？光是封锁海峡这件事，海神教会已经向本土提出申诉了，我也很难办啊。”
“难办？你这总督是白干的吗？”特勒珀厉声下令：“我不管你用什么办法，都要阻止这场转交！哪怕是在城内搞各种破坏！”
总督闻言，倒吸一口凉气：“司令，您要是这么说，我或许有个办法。”
“说！”
“既然七首纳迦是蛇人的东西，那不如鼓动蛇人出面？”总督委婉道：“您不是说过，释放七首纳迦就是为了与萨亚姆王国结盟吗？那他们应该出面迎接啊，难道这种时候还想坐着等东西送上门？”
特勒珀没有立刻接话，他隐约觉得这件事情透着古怪。
就听总督继续传讯：“如果实在来不及，那就让蛇人去冲击海神教会，让那位海洋女神自己去烦恼。您不是一直觉得教会势力对军队干预太深么？这正好是削弱他们的机会啊。
“要是蛇人因此遭受损失，我觉得也算给他们一些教训，免得真觉得能在普洛海峡为所欲为。以后他们更要依赖帝国军队的支持，而不是靠着一位风暴灾主就能自作主张。”
特勒珀心下默默思索，蛇人的不可靠，他比其他人更清楚，这个天性恶毒狡猾的种族，如果没有相应的制约手段，未来肯定会形成更大的麻烦。
要真是让他们顺顺利利迎回七首纳迦，反而会忽视帝国权威。
“可以！”特勒珀当即说道：“我这就下令解除城内所有蛇人街区的封锁，准许他们自由活动。你去安排一下，让那些蛇人再次集结人手，务必要阻挠回声学院移交七首纳迦！”
……
“又是一串同花顺，今天真是得了祖奶奶保佑！”
魅影协会的酒馆内，罗斯科狠狠将手上的牌打出去，喜形于色，朝同桌客人招手：“给钱给钱，可别耍赖啊！”
与罗斯科同桌打牌的客人，看着他连胜十场，个个不忿，把钱币往桌上一扔，骂骂咧咧地走人。
“这就走了？不多打几圈吗？”罗斯科嘴角叼着一根樱桃梗，一边打招呼一边数钱币：“要不换些别的？列国牌我也会玩啊！”
可惜那些客人都不愿留下，甚至懒得摆手道别。
“你赢得太多了，把我的客人都赶走了。”身材姣好的水元素裔老板说。
“嘿！这里不也有你一份吗？”罗斯科甩手一扔，一个沉甸甸的钱袋落在老板胸前沟中。
“那还真是多谢了。”酒馆老板伸出手指勾了勾罗斯科下巴：“看在都是协会成员的份上，顺便告诉你一件情报——总督府已经派出人手，要鼓动蛇人，阻挠回声学院移交七首纳迦。”
罗斯科好奇问道：“哟？还有这事？你这消息从总督府打听来的？怎么做到的，教教我这位同行呗。”
水元素裔老板笑起来身泛波光：“在总督府干活只能拿死工资，油水少得很，只要花点小心思就能打听到。”
“哎呀，可惜人家看见我这个半身人就往外赶啊。”罗斯科感叹一番，随后见盖尔登从楼梯下来，于是说道：“嘿！蛇人可能要坏事，要不要联络那位塞沃斯？”
盖尔登刚才就听得一清二楚，点头言道：“我正好有事找他，你在这里等着就好。”
离开酒馆，盖尔登走在街上，便已见到好些纯血蛇人三五成群，聚在街头巷尾，不怀好意地盯视路过行人，嘴里窃窃私语，就像雨林里的毒蛇嘶嘶吐信。
而且越往城北，蛇人数量就越多，还有好些眼看就不是常住城内的居民，身穿原始的草织衣物，腰间揣着长短兵刃，霸占着已经无主的街道建筑，当街贩卖血淋淋的生肉，而且不加烹饪，买了就现切现吃。
即便盖尔登出身穷苦农夫家庭，小时候没少挨饿，在帝国军队里吃得也是堪比潲水的食物，但也不像这些蛇人吃生肉。