“你难道不明白吗？那些人类是不可能容忍我们扩张的！”
矮人空艇旁，莫罗兹亲王缓慢踱步，这位看似野蛮的霜巨人，仔细端详着每一颗螺母与机械结构细节，仿佛把脚边老矮人的话语当成耳旁风。
“喂！你到底有没有听我说话！”
莫罗兹亲王感觉到脚踝挨了一下，低头看去，霍恩洛将军正气鼓鼓地仰头看来，雪白须发全数炸起，就跟那些罕见白狮一样。
“我听得到，但那又如何？”莫罗兹亲王语气冷淡：“亥珀波瑞亚如今是怎样一副鬼样子，你又不是不知道。”
霍恩洛将军怒冲冲道：“我们不是一直在进口你们的粮食和木材吗？能买的我们全买了，甚至长期压低关税，搞得国内粮食商怨声载道，就是为了维持盟约！”
莫罗兹亲王叹气：“如果你们真的想维持两国盟约，那为何要派兵进驻海穆斯？老伙计，你知道的，我们也想扩张，但是北边全是冰封的海洋，只有往南寻找温暖的不冻港。
“海穆斯那么多歌利亚，都是我们的亲眷，你们却助长海穆斯的侏儒王室压制各个种族。当地歌利亚长老都求到我面前了，几乎天天堵在宫殿门外哭诉，你难道要我对此视而不见吗？”
“海穆斯那块地方烂成什么样你又不是不知道！”霍恩洛将军又急又怒：“支持侏儒王室，尽量稳定局势才是正经做法。就像你们亥珀波瑞亚，除了巨人，不也有一大堆游牧族群吗？那些半人马和豺狼人照样被你们当炮灰使唤，序位外的巨人饿成皮包骨，宫廷议会有他们发言的资格吗？”
莫罗兹亲王神态向来如冰山般冷峻严酷，甚少波动，此刻虽然被激怒，但语气还是像冰雪一样冷：“我过去从来没有指责过你们阿勒曼尼亚的内政，希望你也不要随意批评。”
霍恩洛将军随后又问：“那你昨晚与鲁特西亚那帮人类又在聊什么？”
“钱，我们需要大量借款。”莫罗兹亲王直言不讳：“你以为光是靠卖点粮食木材和皮草，就够我们组建军队吗？”
霍恩洛将军眼角直跳：“几十年前的陶里斯战争，鲁特西亚也参加了，可是将你们杀得丢盔弃甲，现在就忘却当年战败的耻辱了吗？”
“老是记住那些仇恨有什么用？”莫罗兹亲王轻轻叹气，口中吐出一团冷雾：“如今这年头，干什么都要钱，早就不是抡着棒子到乡下就能要到牛羊的时代了。我也不是那些成天观星、不吃不喝的风暴巨人。”
“没有仇恨，那跟行尸走肉有什么区别？”霍恩洛将军极不赞同这点，想要大加驳斥，可是想到彼此关系，还是强行忍了下来，憋得满脸通红。
“看在当年一块斩杀白龙‘老独眼’的份上，我给你个建议。”莫罗兹亲王冷淡说道：“你们那位年轻的至高王太浮躁了，稍微约束一下他吧。一个鲁特西亚就够你们忙了，还要去南腓利迦挑战埃尔比昂，真以为自己是什么勇者冒险故事里的主角吗？”
霍恩洛将军感到不可思议：“难道我们争取阳光下的土地都不被容许了吗？你们在冰封荒原一路扩张，疆域几乎横跨半个世界，有资格说我们吗？还有，你们那位巨人王，全家上下迷信联合会的预言师，放任他随意进出王宫，一样荒唐可笑！”
莫罗兹亲王看着远方风雪交加的茫茫群山，最后发出无奈叹息：“希望我们以后不要在战场上见面。”
霍恩洛将军眉头一皱，正要说话，忽然感应到什么，低头看着脚下地面。
“怎么了？”莫罗兹亲王晓得这位昔年老友本领高强，加上矮人独到天赋，拥有精妙的震颤感知，对于大地山岳的变动，有着近乎魔法般的预感。
“地震。”霍恩洛将军猛地抬头，高声大呼：“地震要来了！！所有人小心——”
矮人老将军的喝声穿破风雪呼啸，几乎传遍整座王冠堡。
……
“嗯哼……怎么停下来了？”
蒙贝夫人睡意正浓，身后素申子忽然停下不动，她有些没反应过来，伸手去拉素申子。
“出事了。”素申子忽然说：“外面有人在喊叫。”
“让他们喊，我还要睡。“蒙贝夫人动了动身子。
“不对劲。”素申子猛地起身，感应到巨大危机逼近：“是地震！”
蒙贝夫人被带得一个趔趄，还没等她搞明白状况，温暖宽敞的卧室猛然抖动起来。
先是一阵急促的上下震颤，分量沉重的实木大床在地面上发出阵阵摩擦声。
紧随而来便是幅度惊人的左右晃动，让人仿佛身处海洋之上，波涛翻滚、大地扭曲，屋中柜架器物纷纷倒下，瓷器接连摔碎，沉闷巨大的雷鸣之声，从地底深处宣泄而出，震骇心神！
好在素申子反应极快，即便周围震颤不已，他还是能迅速做出判断，提上裤子，随手给自己披了一件大衣，抄上次元袋和佩剑，将床单一卷，把三位昏昏醉、光溜溜的贵妇人裹在里面，扛着她们冲出房间。
突如其来的灾变，让王冠堡内顿时乱作一团，大呼小叫传遍各处。
“到底怎么一回事？发生什么了？！”素申子抄出传讯魔杖联络尼奥德罗。
“他妈的！我也不知道！”尼奥德罗的沙哑声音中带着哭腔：“我他妈招谁惹谁了？怎么我一开会就出事？！”
“别哭了！”素申子骂道：“要是各国政要死在王冠堡，艾欧罗立刻就要打仗！”
“我知道、我他妈当然知道！”尼奥德罗收拾情绪，随即通过布置在城堡内外各处的魔嘴术，发出广播：
“突发地震，请诸位贵宾务必冷静，我们联合会尽一切努力解救大家！目前在户外的贵宾，尽快前往飞空艇避难！
“奥法骑士全部出动，把行动不便的宾客带走！所有法师，启动奥法池同调仪，任意门权限已经下达！”