塞壬之砧外围海域，十海里外。
那艘庞大的兄弟会武装商船，如同一个沉默的钢铁巨兽，静静地停泊在浓雾与波涛之间。
船上的火炮已经全部褪去了炮衣，黑洞洞的炮口直指前方那片被黑暗吞噬的死亡海域，随时准备倾泻毁灭的怒火。
然而，整艘船上的气氛，却压抑得让人几乎喘不过气来。
船长室内，那盏昏黄的煤油灯在海风的吹拂下摇曳不定，将众人的影子在舱壁上拉得极其扭曲。
沃尔静静地坐在那张宽大的橡木桌后，他的面前摆放着一杯早已经凉透的红茶。
这位在南大陆殖民地凶名赫赫、举手投足间便能决定无数人生死的二阶“撕裂者”，此刻却显得有些异样的沉默。
他伸出那双布满老茧、曾经撕裂过无数高阶异种的手，端起那杯红茶，凑到嘴边浅浅地喝了一口。
“当、当……”
极其细微的瓷器碰撞声在寂静的船舱内响起。
那是沃尔的手在抖。
茶杯的边缘轻轻磕碰着他的牙齿，虽然幅度极小，但却真真实实地暴露了他内心深处那无法掩饰的焦灼与不安。
站在一旁的资深护航者库克和塞西，将这一幕清清楚楚地看在眼里。
两人对视了一眼，都从对方的眼神中看到了一抹深深的不安。
库克骤紧了眉头，他那一头灰白的头发在灯光下显得越发沧桑。他深吸了一口气，终于忍不住打破了这份死寂：
“沃尔大人，恕我直言。潜渡塞壬之砧，还要在水下避开那些重型防潜网和暗礁，去刺杀一名一阶资深受洗者……此事，实在是天方夜谭。
西伦那小子固然有些邪门的天赋，但人终究是人，不是海里的鱼。
在这片死海里，任何一点微小的失误都会要了他的命。
还望沃尔大人……莫要抱太大的希望。”
库克的话语很残酷，但却句句在理。
作为一个在海上讨了几十年生活的老海狼，他太清楚这片海域的恐怖了。
沃尔听完，没有发怒，只是缓缓地放下了手中的茶杯。
他那双锐利如鹰的眼睛透过船舱的舷窗，死死地盯着外面那层层叠叠的浓雾。
“总归……有那么点儿希望的。”
沃尔的声音有些沙哑，仿佛在自言自语。他时不时地透过浓雾的缝隙，似乎能看到某个虚幻的影子在海浪中翻滚。
他转过头，看向库克，沉声问道：“过去多久了？”
库克立刻从怀里掏出那块黄铜怀表，借着灯光看了一眼，声音有些干涩地说道：
“距离西伦跃下甲板……整整一个小时过去了。”
“一个小时……”
沃尔在心里暗暗计算着这个冰冷的数字。
一个小时，在陆地上或许只是一顿饭、一支雪茄的时间。
但在那水下二十米、充满极寒与致命水压的深渊里，一个小时，足以让一个强壮的成年人死上几十次。
“若是潜渡失败，被防潜网困住，或者遇到了暗流，他早就该憋不住浮出水面，游回来求救了……”
沃尔在心中默默推演着各种可能。
“难道，他真的已经度过了那片死亡暗礁，潜入了海盗的港口，正在寻找机会进行斩首吗？”
刚一想到这里，沃尔的眼神中闪过一丝希冀。
但紧接着，那丝希冀便被更加浓重的阴霾所覆盖。
他太清楚西斯洛那个老混蛋的实力了。
那个常年盘踞在塞壬之砧的船长，不仅刀法狠辣，而且极其狡猾。
西伦就算能潜进去，在体能大幅度消耗的情况下，对付那个刀疤脸的副船长都很勉强，更何况对上一个以逸待劳的资深非凡者西斯洛，胜算微乎其微。
不过西斯洛一般都在岛上休息，练习呼吸法和搏击术，未必会和西伦对上。
恐怕，更大的可能，还是潜渡失败了。
或许他没有足够的气返航，在半路上就已经窒息；又或者，在水下出了什么意外，被那些变异的毒珊瑚割破了喉咙，尸体已经被暗流卷入深海。
想到这里，沃尔觉得船舱里的空气变得异常沉闷。
他抬起手，用粗糙的手背擦了一把额头上渗出的冷汗，然后双手交叉，不断地互相摸索、揉搓着。
上一次让他感到如此紧张、如此无力、如此将命运交托于未知的时刻，还是三十年前，自己那难产的老婆在简陋的产房里生孩子的时候。
那种只能在门外听着惨叫、却什么也做不了的煎熬感，此刻竟然在这片冰冷的海域上再次重演。
库克看着沃尔那焦虑的模样，有些遗憾地叹了口气，低声说道：“恐怕……是不妙了。一个小时不换气，就算是海神下凡也撑不住。”
一直没有说话的塞西，此时却缓缓地摇了摇头。
他那张总是带着几分慵懒的脸上，此刻却写满了凝重与坚定。
“我不这么认为。”塞西的声音不大，但却异常清晰，“我和西伦接触过，他虽然年轻，但骨子里透着一股狠劲，而且他绝对不是那种没有把握就去送死的蠢货。
既然他敢立下军令状跳下去，就说明他有底牌。
或许，他现在已经被困在了岛上，正在寻找斩首的合适时机。我们现在能做的，就是相信他。”
时间，就在这令人窒息的等待中，一点一滴地流逝。
墙上的挂钟滴答作响，每一秒都像是一把钝刀，在切割着众人的神经。
夜色越来越深，海面上寂静无比，除了偶尔传来的海浪拍打船体的声音，再也听不到任何动静。
“如果真的成功了，以他的性格，早就该动手发信号了。”
“如果失败了……那或许，他现在已经是一具冰冷的尸体了。”
沃尔的心里无比沉重。
一时间，所有的压力如同潮水般向他涌来。
西伦那条年轻而充满潜力的生命；这艘武装大船以及整个船队如果无功而返将面临的巨大经济损失；兄弟会在南大陆殖民地那不可侵犯的颜面；以及后续灰麻海盗必然会展开的更加疯狂的报复和威胁……
这一切的一切，如同几座大山，一点点地压在沃尔那并不宽阔的肩膀上，压得他几乎喘不过气来。
就在这时，库克再次看了一眼怀表，他的声音中带着一丝不忍和决绝：
“沃尔大人，已经快两个小时了。为了船队的安全，我们不能再这么盲目地等下去了。什么时候……考虑返航？”