坐在对面的黛西斯似乎对两人暗中的短暂交锋毫无察觉，或者说她根本不在意。
她从随身的挎包里拿出了一张泛黄的羊皮地图铺在腿上，眉头微蹙地思考着：“如果想要有足够的收获，我们最好走得深一些。外围的材料早就被那些拾荒者采光了。”
她用手指在地图上画了两条蜿蜒的路线，随口对旁边的苏茜说道：“苏茜，你觉得我们这次该怎么做？”
苏茜正无聊地摆弄着斗篷的边缘，听到问话，她愣了愣，抬起那双亮晶晶的眼睛看着黛西斯，极其认真地回答道：“吃面包，还有薯条。”
黛西斯无奈地扶了扶额头，叹气道：
“我的意思是，我们这是第一次离开安全的城市去野外，需要做很多准备和应急方案。你觉得我们该从哪里开始做起？”
苏茜眨了眨眼睛，似乎经过了极其深思熟虑的思考，然后再次坚定地说道：“先吃面包，然后再吃薯条。”
西伦看着这一幕，原本冷硬的嘴角微不可察地抽动了一下，松开了按住男人的手，转头看向窗外不断倒退的灰色建筑。
蒸汽列车在粗糙的铁轨上发出沉闷的哐当声，仅仅行驶了半个小时，速度便开始缓缓下降。
伴随着一阵刺耳的刹车声和喷涌而出的白色蒸汽，列车停靠在了终点站——圣奥尔本斯东站。
四人依次走下车厢。
这里的空气比伦敦市区更加湿冷，夹杂着一股浓郁的腐叶和野兽粪便的味道。
穿过简陋的站台，映入眼帘的便是一座巨大的、已经废弃多年的建筑——格鲁修道院。
修道院的尖顶已经在岁月的侵蚀下坍塌了一半，墙壁上爬满了暗绿色的藤蔓，几只体型硕大的乌鸦停在破败的十字架上，发出令人毛骨悚然的嘶哑叫声。
“这里可以作为我们临时歇脚和整理装备的地方。”黛西斯指着修道院那扇摇摇欲坠的木门说道，“穿过修道院的后院，里面就是真正的圣奥尔本斯郊野密林了。”
四人踩着满地的碎石和落叶，小心翼翼地穿过修道院阴暗的走廊。
周围静得可怕，只有他们的脚步声在空荡荡的建筑里回响。
行走在通往密林的泥泞小路上，黛西斯转过头，看向那个一直紧紧跟在身后的魁梧男人，问道：“格林，一会儿如果我们真的遇到危险，你会保护我们吧？”
名叫格林的男人立刻挺直了腰板，拍着胸脯大声说道：
“一定！黛西斯小姐。我既然奉了教授的命令前来，就一定会用生命来保护您的安全，绝不负所托。”
黛西斯笑着点了点头，似乎对这个回答很满意。
她从包里掏出一本厚厚的植物图鉴，开始低头边走边看，寻找着周围可能出现的草药痕迹。
格林则是悄悄地用余光打量着黛西斯那精致的侧脸，喉结上下滚动了一下，抿了抿嘴，却是一句话也没敢多说。
随后，他又用一种极其忌惮且复杂的眼神瞥了一眼走在队伍最外侧的西伦。
刚才在列车上的那次短暂交锋，已经彻底击碎了他的骄傲。
西伦对格林的目光视若无睹。
他单手提着黑伞，像是在自家后花园散步一般跟在路边。
他从口袋里拿出一个在车站买的干硬面包，面无表情地咬了一口，一边咀嚼一边转头看向格林，语气平淡地问道：“既然你是专业护卫，那你说说看，这附近具体有哪些危险？你了解么？说一下，方便大家提前提防。”
格林听到西伦的问话，身体本能地紧绷了一下。
他清了清嗓子，试图找回一些作为资深护卫的尊严，开口介绍道：
“圣奥尔本斯本地的那些黑帮，一般手伸不到这么深的地方。不过我们在外围还是要提防一下。
离这里最近的有两个极其难缠的帮派，一个是‘鬼马帮’，另一个是‘飙车党’。”
格林皱着眉头，似乎对这两个名字颇为忌讳：
“这两个帮派的人精神都不怎么正常，很多都是磕了致幻药剂的疯子，为了几个先令就能把人剁成肉酱。
如果碰上了，最好不要和他们有任何接触，直接绕开。”
西伦咽下口中的面包，微微点头示意他继续。
格林见西伦没有反驳，胆子也稍微大了一些，他指着前方越来越茂密、光线也越来越暗的森林深处，继续说道：“往里走，除了防备那些可能突然窜出来的异种和以猎杀异种为生的狩猎者之外，我们最需要提防的，其实是其他的神秘学者。”
说到这里，格林的神情变得极其严肃：
“一些常年混迹在野外的资深神秘学者，为了防止被暗算，会圈养一种特殊的变异生物，叫做‘大耳狐’。
你们一定要小心，这种狐狸的听觉极其灵敏，甚至能听到百米外树叶落地的声音，它们被专门用来警戒四周。”
格林停下脚步，回头看着众人，加重了语气：
“一旦你们在林子里瞧见那种耳朵奇大无比、毛发呈现出病态黄色的狐狸，就说明附近绝对隐藏着资深的神秘学者，可能会非常危险。
那时候，我们必须立刻后退，绝不能越雷池一步。”
西伦将最后一口面包塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，目光投向幽暗的林间深处，问道：
“那么，这附近的野生异种一般都是什么类型的？危险程度如何？”
格林摇了摇头，语气中透着一丝轻松：
“其实一般不会有太大的危险。这片林子里大多还是普通的野生动物。
就算偶有几只低级异种，以我和……和你的实力，也足够全身而退了。
动物的本能是趋利避害，它们在瞧见人类这种直立行走且带有武器的生物时，除非占据了绝对的优势或者是被逼入了绝境，否则是绝对不会主动发起进攻的。”
西伦对此倒是深表赞同。即便是到了非凡力量觉醒的现在，人类依然是这颗星球上食物链顶端的生物。
那些异种虽然获得了超凡的力量，但智力往往低下。
尤其是在面对他们这支拥有两位受洗者护航的队伍时，只要不是饿疯了的怪物，都会选择退避三舍。
然而，格林的话锋却突然一转，眼神中闪过一丝狂热与凝重：
“不过，凡事都有例外。
如果在林子里遇到大野猪、黑熊、老虎这三类渡过了一次洗练的低级异种，则需要打起十二分的警惕。”
格林咽了口唾沫，声音在这寂静的林子里显得有些空洞：