哗啦！
水花四溅。
西伦从池子里出来了。
他赤裸着上身，原本单薄蜡黄的身躯已经发生了翻天覆地的变化。
此刻的他，肩膀宽阔，肌肉线条如同古希腊雕塑般完美而流畅，每一寸肌肤下都仿佛蕴含着爆炸性的力量。
那层淡黑色的“虬龙盘身”纹理在他的皮肉间若隐若现，散发着一种坚不可摧的厚重感。
最让马歇尔感到恐惧的，是西伦身上散发出来的那股气势。
如果说下水前的西伦，像是一把藏在刀鞘里、偶尔露出锋芒的匕首；那么此刻破水而出的西伦，就是一头刚刚吞噬了整片深海、正冷冷俯瞰着猎物的洪荒巨鲸！
西伦已经吸收完了冰池底部所有的精华气力。
他的呼吸平稳而深长，每一次吐纳，都隐隐带动着周围空气的震颤。
他缓缓地转过头，目光穿过了蒸腾的雾气，落在了岸边呆若木鸡的马歇尔身上。
在西伦睁开眼睛的那一刹那，他的瞳孔深处，一抹淡红色的数据光芒如瀑布般疯狂涌出，只有他自己能看清的面板提示在视网膜上不断刷新：
【技艺：重海巨鲸引导术（第二层）】
【进度：770/1000】
“你……你竟然没死？！”
马歇尔的声音因为极度的震惊和恐惧而变得尖锐走调，他指着西伦，手指不受控制地剧烈颤抖着：
“这不可能！在池底待了三个小时……你怎么可能做得到！”
西伦没有立刻回答，他迈开长腿，踏着冰冷的池水，一步一步向岸边走去。
他每走一步，脚下的水面便泛起一圈微弱的涟漪，那是他体内庞大气力不自觉外溢的表现。
走到岸边，西伦随手拿起之前叠好的衬衫，慢条斯理地穿上。
他的动作依然是那么的平淡、自然，仿佛刚才只是去后花园散了个步。
直到将最后一颗扣子系好，西伦才微微抬起眼帘，看着如临大敌、浑身紧绷的马歇尔。
“我早就说过。”
西伦的声音在空旷的洞穴中回荡，没有一丝温度，却带着一种令人无法抗拒的压迫感，“你才是挑战者！”
他顿了顿，目光扫过马歇尔那因为吸收不足而显得有些浮躁的气息，嘴角勾起一抹毫不掩饰的嘲弄：
“看样子，这三个小时，你并没有抓住我留给你的那些残羹冷炙。”
被西伦一语道破自己最难堪的底细，马歇尔的脸瞬间涨成了猪肝色，屈辱、愤怒、恐惧交织在一起，让他的理智濒临崩溃的边缘。
......
昏暗潮湿的地下甬道里，墙壁上的煤气灯发出嘶嘶的轻响，昏黄的光晕在积水的水洼中摇晃。
西伦披着外套，脚步沉稳地向外走去。
他的皮肉下，那股刚刚吞噬了极寒精纯气力的气血正在缓缓平复，每一次呼吸都带着一丝灼热。
他微微垂下眼帘，脑海中不断回放着刚才马歇尔那张因为极度愤怒而扭曲的脸庞。
“不知道刚才那番话，有没有彻底唬住他。”西伦在心底暗暗思索。
他很清楚，马歇尔那种天生筋骨强横、底蕴深厚的天才，最忌讳的就是被人居高临下地俯视。
自己刚才那番理所应当的悲悯与嘲弄，就像是一根淬了毒的钉子，死死钉在了对方最脆弱的自尊心上。
最好能彻底激怒他。一个失去理智、只知道疯狂挥霍力量的暴熊，远比一个冷静蛰伏的猎手要好对付得多。
走出修道院的内院，冷风扑面而来。
伦德正靠在一根爬满青苔的石柱上抽着烟卷。听到脚步声，他转过头，那双隐藏在阴影下的锐利眼眸在西伦身上上下打量了一番。
仅仅是一瞬间，伦德夹着烟卷的手指微微一顿。
他敏锐地察觉到，西伦原本就夯实的气息，此刻竟然发生了翻天覆地的变化。
那是一种如渊如海的沉重感，仿佛站在他面前的不是一个刚刚受洗一个月的年轻学员，而是一头蛰伏在深海中的巨兽。
“看来，你在下面吃得很饱。”
伦德微微点头，将烟蒂扔在地上踩灭，语气中透着毫不掩饰的满意。
西伦没有多言，只是平静地回以一个致意的眼神。
就在这时，甬道深处传来了沉重而杂乱的脚步声。
马歇尔跟在他的导师里克身后，大步走了出来。
他的胸膛剧烈起伏着，脸色涨红，双眼中布满了血丝，整个人就像是一座随时可能喷发的活火山，散发着令人窒息的压抑与恼怒。
里克停下脚步，目光在西伦身上停留了片刻，眉头紧紧皱起。
这位年迈的导师转过头，看向自己引以为傲的弟子。
他有些疑惑地发现，马歇尔的气息虽然有所增长，但绝对算不上脱胎换骨，与这冰池所蕴含的功效相去甚远。
直到西伦和伦德的身影消失在修道院的大门外，里克才收回目光，沉声问道：
“怎么了？在下面发生了什么事情？你的气息……似乎变化不大。”
听到导师的询问，马歇尔的面色瞬间涨得紫红，一股强烈的恼羞成怒涌上心头。
一来，他回想起西伦在水底潜伏三个小时的恐怖举动，心里隐隐觉得，自己似乎真的被那个贫民窟的杂种给唬住了，甚至产生了一丝不可名状的恐惧。
二来，这次巴斯修道院的冰池淬炼，是极其宝贵的机会，每个人一生只有一次。
而自己因为心神大乱，只获取了极少数的边缘利益，眼睁睁看着最核心的精华被对方掠夺。
“导师……”
马歇尔死死捏着拳头，指关节因为用力过度而泛白，他喃喃道，“那个叫西伦的……好像不对劲。”
里克眉头皱得更深了，他敏锐地察觉到了弟子心态的失衡，语气严肃了几分：
“和我说说，到底怎么回事。”
马歇尔咬着牙，将西伦在水面的嘲讽，以及随后直接沉入极寒池底、三个小时后带着恐怖高温破水而出的经过，原原本本地描述了一遍。
听完这番话，里克陷入了长久的沉默。
修道院外的风吹过他花白的鬓角，他那双阅历丰富的眼眸中闪过一丝惊诧，但很快便恢复了平静。
“这个现象，确实让人难以置信。我相信你看到的是真的。”
里克缓缓开口，声音低沉而平稳，带着一种安抚人心的力量：
“但是，马歇尔，我想你应该清楚。