他为您付出的心血和资源，是其他四位弟子加起来都无法比拟的。
他是真的将您视为衣钵传人来看待。”
西伦抿了抿嘴，那张总是缺乏表情的脸上，肌肉微微紧绷了一下。
他清晰地感受到了管家话语中传递出的那股厚重的期许与压力。
在这个残酷的蒸汽世界里，没有无缘无故的恩赐。
伦德的投资越大，意味着未来需要他承担的责任与风险也就越恐怖。
但他别无选择，他也渴望这种力量。
西伦静静地坐了一会儿。
大约半个小时后，伴随着一阵略显慵懒的脚步声，伦德打着哈欠从楼梯上走了下来。
他显然是刚刚洗漱完毕，身上换了一套宽松舒适的素色丝绸居家服，头发还有些湿润。
“来的还挺早。”伦德走到主位上坐下，随意地瞥了西伦一眼。
西伦站起身，微微低头，语气恭敬而平静：
“不敢让老师等候。”
伦德微微点头，眼中闪过一丝赞赏：
“继续保持这种态度，其实今天叫你来，倒也没什么特别要紧的事。”
他端起管家递过来的咖啡，喝了一口，润了润嗓子，接着说道：
“原本这一个月，我是打算让你待在俱乐部里自行习练基础，沉淀一下你刚刚暴涨的气血，不过……”
伦德的嘴角勾起一抹意味深长的冷笑：
“后来我在这圣罗兰城的阴沟里，有了一点意外收获。
我琢磨着，这正好是个让你练练手的好机会。”
西伦一怔，眉头微皱：“意外收获？练手？老师，您的意思是……”
伦德没有立刻回答，而是站起身，径直朝着大厅侧面的一扇隐秘木门走去。
“跟我来。”
西伦没有犹豫，提起黑伞，紧紧跟在伦德身后。
木门背后，是一条通往地下的狭长石阶。
越往下走，空气就越发阴暗潮湿，墙壁上的火把闪烁着幽暗的光芒，将两人的影子拉得扭曲而狰狞。
一股浓烈的霉味和淡淡的血腥味混合在一起，直钻鼻腔。
当他们终于来到地下室的底部时，周围已经是漆黑无比。
只有中央的一盏煤气灯，散发着微弱的光晕。
在那光晕的中心，赫然矗立着一个由粗大精钢打造的巨大笼子。
笼子里，坐着一个男人。
他披头散发，身上的衣服破烂不堪，沾满了干涸的血迹与污泥。
他低着头，一语不发，仿佛一具失去灵魂的尸体。
但在他的双膝之间，却死死地盘着一把连鞘的黑刀。
即便身陷囹圄，他的双手依然紧紧握着刀柄，指关节因为用力而青筋暴起。
西伦的目光瞬间锁定了那把黑刀。
他的瞳孔微微一缩，脑海中尘封的记忆瞬间被唤醒。
他若有所思地盯着那个男人的身形，终于醒悟过来。
“西斯洛……”西伦在心底默念出这个名字。
几个月前，在灰麻海盗的动乱中，兄弟会的沃尔大人带队前往剿灭塞壬之砧。
西伦当时作为护航者，配合执行了一场惊险的斩首行动。
他们成功杀死了灰麻海盗的副船长，但却让真正的掌舵人，也就是眼前这个男人——海盗船长西斯洛，趁乱逃脱了。
西伦深知此人的恐怖。
在灰麻海盗中，西斯洛的名字就是残暴与死亡的代名词。
他的实力深不可测，在那场动乱中展现出的战斗力，几乎可以算是无限接近一阶受洗者的极境了。
如果不是当时局势混乱，西伦根本没有资格站在这等凶悍人物的面前。
没想到，这个曾经纵横海上的枭雄，如今竟然沦为了伦德老师地下室里的阶下囚。
伦德双手背在身后，迈着从容的步伐走近了笼子一些。
他抬起手，用指关节轻轻敲了敲精钢打造的栏杆。
铛，铛！
清脆的金属撞击声在死寂的地下室里回荡。
笼子里的男人终于有了动静。
他缓缓抬起头，那是一张饱经风霜、布满伤疤的脸庞。
他的双眼布满了血丝，却依然透着一股如野狼般凶狠桀骜的光芒。
他死死盯着笼子外面的伦德，干裂的嘴唇蠕动了一下，发出犹如砂纸摩擦般嘶哑的声音。
“伦德阁下……你堂堂一位高级骑士，为何要像抓老鼠一样，将我秘密抓到这里？
在下虽然是个粗人，但自问似乎从未在任何地方，开罪过阁下。”
伦德居高临下地看着他，眼神平静得宛如一潭死水，没有丝毫的怜悯与波动。
“我要抓你，难道还需要向你解释什么理由吗？”
伦德的声音不大，却透着一股不容置疑的霸道。
西斯洛愣了一下，随即发出一声凄凉而自嘲的苦笑。
他摇了摇头，自语道：
“倒也是，在这圣罗兰城，弱肉强食就是唯一的真理。
你比我强，这就是最好的理由。”
伦德冷冷地看着他，反问道：
“你以前在灰麻海号令海盗，肆意劫掠那些手无寸铁的平民商船，将他们沉入海底的时候，可曾向他们解释过什么理由？”
西斯洛沉默了，他握着黑刀的手微微颤抖了一下，似乎想起了曾经在海上的那些血腥岁月。
伦德没有理会他的沉默，继续说道：
“当然，我身为帝国的骑士，也并非那种嗜血滥杀之人。
我今天可以给你一个机会。只要你达成我的一个条件，我就打开这个笼子，放你一条生路。
你可以离开圣罗兰城，回到你的大海上继续做你的野狗。”
听到“放你一条生路”这几个字，西斯洛那原本死寂的眼眸中，瞬间迸射出一种名为希望的狂热光芒。
他猛地抬起头，死死盯着伦德。
他很清楚，以伦德如今在圣罗兰城的地位和名号，根本不屑于用这种低劣的谎言来欺骗他一个阶下囚。
“还请阁下直说！”
西斯洛的声音因为激动而变得有些尖锐，他佝偻的身躯微微前倾，犹如一头即将扑食的饿狼：
“只要能活下去，在下一定拼了这条命去办！”