与此同时，大宇道馆附近的高级私人医院内。
午后的阳光透过洁白的百叶窗，在病房光洁的木地板上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着高级药膏那种淡淡的、带着些许清凉的草木香气，掩盖了原本的血腥与消毒水味。
病床上，西伦缓缓睁开了双眼。
经过又一次的深度沉睡和高级药剂的滋养，他感觉身体那股仿佛被碾碎的剧痛已经减轻了许多。
虽然每一次呼吸依旧能感觉到胸腔内隐隐的刺痛，但他知道，自己那远超常人的恢复力正在以惊人的速度修复着破损的脏器。
他微微偏过头，看到老师伦德正坐在一旁的沙发上。
伦德双腿盘膝，双手自然地垂放在膝盖上，双眸紧闭。
一层肉眼难以察觉的气流在伦德周身缓缓流转，这是三阶畸变者在进行深度的气血修行。
似乎察觉到了西伦气长的变化，伦德缓缓睁开了眼睛。
那双深邃的眼眸中闪过一丝疲惫，但很快便恢复了清明。
他看着西伦，声音平稳地说道：“今天又有两家势力，派人送来了极为丰厚的礼物，打算对你进行资助。”
西伦眨了眨眼，慢慢地从枕头上撑起半个身子，靠在床头上。
他略带疑惑地说道：“不是说，一切等我出院了再说么？”
伦德端起桌上的温水喝了一口，淡淡地说道：
“我的确是这么对他们说的。但是，大家都不是傻子。
他们心里很清楚，等你彻底痊愈出院之后，顶着初级骑士冠军的头衔，你定然会变得极其抢手。”
“所以在得知你已经从昏迷中苏醒，并且度过了最危险的静养期后，那些大贵族和顶级俱乐部便争先恐后地递话过来，生怕落后别人一步，拼命地开出各种优厚的条件，希望你能够加入他们所在的某一方势力或者家族。”
西伦听完，若有所思地垂下眼帘。他看着自己缠满绷带的双手，轻声问道：
“资助……到底有什么意义？如果我真的接受了他们资助的巨额资源，我就必须得投靠他们，为他们卖命效力么？”
伦德放下水杯，双手交叉放在膝盖上，目光严肃地看着西伦。
“本来打算等你出院再给你详细说说这些贵族圈子里的规矩。
但既然现在话赶话说到这里了，而且你马上就要面临选择，我便提前给你透个底吧。”
伦德的声音低沉而富有磁性，在安静的病房里缓缓回荡。
“在圣罗兰城，甚至是整个维多利亚帝国。大势力对天才非凡者的资助，一般而言，严格分为两层。”
“第一层，叫做挂名资助；第二层，叫做入谱资助。”
伦德顿了顿，给西伦消化的时间，然后继续解释道：
“第一层，挂名资助。
这个相对来说很简单，也比较自由。
你作为合作方，以一个独立非凡者的身份，和某一方势力达成书面协议。”
“作为交换，他们会向你开放家族内部的一部分珍贵资源，比如高级的呼吸法残卷、失传的搏击术要诀，或者是图书馆中关于高阶非凡知识的查阅权限。
当然，这些不是白给的，你可以用比市面上低得多的价格用钱购买。
同时，他们还会商议给予你一部分每个月固定的修炼资源。仅此而已。”
西伦听完，眨了眨眼睛，似乎觉得条件比较平常，疑惑地问道：“就这点啊？”
伦德微微摇头，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，说道：
“相应的，你虽然享受了不多的便利，但需要承担的责任也并不多。主要有两点。”
“第一，你需要向他们开放自己的肖像权和名誉权。
比如，他们会在各大报纸和酒会上宣称，本届初级骑士搏击赛冠军西伦阁下，已经加入了他们的家族阵营。
他们会用你的名气去吸引更多的平民天才，或者震慑商业上的竞争对手。
说白了，这就是借你的名声来装点门面。”
“第二，在名义上，你和挂靠的势力将同属一片战线。
如果他们遇到危及家族存亡的巨大危险，你作为挂靠者，有义务出面协助共度难关。
同时，在一些需要武力威慑的场合，你也要共同出面处理当前势力遇到的棘手问题。”
伦德叹了口气，继续深入剖析道：
“挂靠资助，更多的还是那些高高在上的大势力，通过付出部分对他们来说微不足道的有限资源，来提前投资一份属于强者的友谊。”
“毕竟，非凡途径的修炼，越到高阶，越极其考验一个人的心性。
如果在弱小时接受了恩惠却不报答，内心的亏欠感会随着阶位的提升而无限放大。
心口不一，在非凡者的世界里，是一个足以致命的巨大破绽。”
“除非你是那种天生冷血无情的恶种，完全不会有一丝一毫的念头去怀疑自己的行为是否道义。
否则，接受了对方的挂靠资助，在潜意识里一般都会默认自己欠下了一分沉重的人情。
这个人情，以后迟早是要归还的，而且往往要付出比当初得到的资源多数倍的代价。”
西伦默默地点了点头，将这些复杂的利益交换规则牢牢记在心里。
伦德说完挂名资助，目光变得有些凝重，他继续说道：
“至于第二个资助，叫做入谱资助。
顾名思义，就是将你的名字，正式计入他们家族的族谱之中。”
“如果你获得了某个拥有爵位的贵族，比如一位男爵的入谱资助。
这就基本意味着，从签下契约的那一刻起，你在外人眼里，就和那个家族的嫡系血脉没有任何区别。
你可以光明正大地享受家族嫡系那极度奢靡的生活待遇，出门有马车，随从如云。”
“但天下没有白吃的午餐。你也需要毫无保留地处理家族分配给你的所有责任，哪怕是让你去送死。”
伦德的眼神变得冷酷起来，仿佛看透了那些贵族虚伪的面具。
“你甚至可以按照规矩，拜家族里的某个位高权重的成员为父亲。
等这个名义上的父亲死后，你可以名正言顺地合法继承他的巨额财富和显赫地位。