这句话落下后，偏档室里忽然静了静。
黑星先笑了，笑意却不大。
“西伦，你不会真以为拿到一本残抄，就能照着练吧？”
老人也坐了回去，慢慢把书往前一推。
“《白芽祷生录》不是呼吸法，也不是你们这些骑士靠气血和筋骨去硬顶的东西。
它是术式书，能不能学，看两样——第一，你的精神够不够，第二，你有没有对应的神秘学天赋。”
黑星接上话：“至少得中级学者，才有资格碰这一页‘祈祷圣芽’。”
他顿了顿，盯住西伦。
“而且不是谁精神强，就都能修。很多人冥想一辈子，能用些小把戏，却永远碰不到真正的术式门槛。
图索尔收藏里也有类似的残篇，可这些年能摸进去的，不超过一只手。”
老人抬起单片镜，镜片后那只眼微微泛冷。
“最关键的是，得先开化。”
“没有魔女开门，没有正经的神秘学引路者给你动过手，你就算天生有料，也可能一辈子只是个壳。”
黑星看着西伦：“所以，我才问你，你的神秘学天赋……开化过没有？”
西伦没有立刻回答。
他想起山坡上那一夜，想起黑鸦女士指尖送来的雪莲，想起那扇在精神深处被强行推开的门，想起她周身那片深不见底的黑雾。
若那也不算开化，这世上大概没多少东西算得上。
只是没人替他正经验过。
他缓缓开口：“大概有过。”
“大概？”
黑星眉头微皱。
“这种事，也能用大概？”
西伦抬眸看他，语气依旧平稳。
“一个魔女动的手，但她没兴趣给我留检查单。”
老人和黑星同时沉默了一瞬。
偏档室里那点陈旧干燥的灰气，像被这句话轻轻压了下去。
黑星盯着西伦看了几息，慢慢收起脸上那点似笑非笑，声音也低了。
“你不是在说笑吧？”
“我像么？”
黑星不说话了。
老人用指节敲了敲桌面，眼底却隐约亮起一点复杂的光。
“没经过正式登记，不代表不能测。”
“偏档室后面，还有一间旧测室。原本是拿来给家里几个学者苗子验门径的，后来用得少了，但东西还在。”
他抬头，盯着西伦。
“你若真想碰《祈祷圣芽》，那就先去测。”
“测出来没那个命，今天这事到此为止。”
“测出来有——”
老人顿了顿，声音忽然更低了几分。
“那你手里这本残编，就得换个价了。”
西伦合上那卷矿区记录，把目光从“祈祷圣芽”四个字上收回来，神色平静得几乎没有波澜。
可只有他自己知道，心里那点火，已经被点起来了。
“带路吧。”
黑星深深看了他一眼，没再多话，转身提起气灯。
偏档室尽头那道几乎和墙融为一体的小门，被缓缓推开。
小门后是一条极窄的石廊。
越往里走，温度越低，空气也越安静。
墙上每隔数步嵌着一盏玻璃罩灯，火焰烧得很小，像怕惊动什么。地面石缝里有旧年的水渍，踩上去泛出细微冷意。
西伦的靴跟落下，回声一层层往前传。
尽头是一扇包着铁皮的木门。
黑星抬手敲了三下，停一停，又敲两下。
片刻后，门里传来一阵极轻的锁链滑动声。
门开了。
开门的是个头发梳得一丝不乱的老妇人，个子不高，穿着深灰长裙，肩背却挺得笔直。
她左手套着黑色蕾丝手套，右手却是裸着的，干瘦手背上布满细密如蛛网般的淡白纹路，像陈年的烫伤。
她先看了黑星一眼，再看向西伦。
目光落到西伦身上时，她明显停顿了半息。
“就是他？”
“嗯。”黑星低声道，“要测门径，偏生命系术式的。”
老妇人的眉梢轻轻一挑。
“现在？”
“现在。”
“谁准的？”
“族长知情。”
老妇人这才让开半步。
“进来吧。”
门后的房间不大，却收拾得比偏档室干净太多。
墙边摆着三张铜脚长桌，桌上依次放着水晶镜、银质浅盆、几枚密封的蜡筒、一盘黑白两色的细砂，以及一个盖着绒布的小木匣。
最里侧还有一面半人高的旧镜，镜框刻着繁复祷纹，镜面泛着不自然的灰。
西伦一进门，就感觉到这里的空气和外面不一样。
更沉，更静，像许多次低声祷告累积下来后留下的余波。
老妇人关上门，淡淡道：“我姓艾丝玛，负责图索尔家族这一代神秘学启蒙和旧仪器看护。
你若真被魔女开过门，待会儿别乱动，也别硬撑。
测错了，我能收住；你自己逞能，坏的就是脑子。”
“明白。”西伦道。
艾丝玛瞥了他一眼，倒也没再多言，抬手掀开第一个木盒，从里头取出一面巴掌大的薄镜。
“先照精神。”
她把薄镜递给西伦，“看镜面，不要眨眼。”
西伦接过镜子。
镜面冰凉，像握着一块从井底捞出来的铁。
他看向镜中自己。
一开始还只是正常的面孔，下一刻，镜面忽然轻轻荡了一下，仿佛水波从里头一圈圈散开。
西伦眉心位置慢慢浮出一丝极淡的银白，紧接着，那银白越扩越深，竟在镜内勾出一个近乎满月般的圆痕。
黑星脸色一变。
艾丝玛原本淡漠的目光，也第一次真正定住了。
“停。”
她上前一步，把镜子从西伦手里拿走，低头看了眼镜背刻度，指尖竟不自觉地顿了顿。
“精神强度，稳在中级学者门槛以上……而且不是虚高。”
黑星低声道：“果然。”
艾丝玛没有理他，又把第二样东西推出来。
那是个银盆，盆底铺着一层很薄的清水，水里漂着三粒米粒大小的苍白种子，旁边放着一根针尖似的细银刺。
“第二步，测亲和。”
艾丝玛道，“这三粒是旧白芽种，不会真发活，只会借你精神表层的振纹起反应。你把右手食指刺破，一滴血，落进去。”
西伦照做。
血珠坠入盆中，荡开一圈淡红。
起初，什么都没发生。
黑星看着盆面，眼神渐渐沉了一点。连他自己都没察觉，呼吸慢慢压住了。
艾丝玛却并不着急，只伸手在盆边轻轻一按，嘴里念了句极短的旧语。
下一瞬，银盆里的水像被一只看不见的手拎了一下，忽然平静得过分。
那三粒种子同时一颤。
然后——
最中间那一粒，裂开了。
细得像发丝一样的白根先钻出来，接着是一截极嫩的白芽，带着近乎透明的淡光，轻轻朝着西伦的方向弯去。
它长得很慢，却异常坚定，像在追逐什么。