西伦沉默片刻，淡淡道：“族长给什么价？”
黑星一怔，随即失笑：“你还真是什么时候都不吃亏。”
“白干活的下场，一般都不好。”西伦道。
黑星点了点头，居然也不反驳，只从怀里摸出一封小札放到桌上。
“这是口头之外的意思。近期若你需补充阴灵源水、稳神药剂或封污染器具，可先记在图索尔账上。
族长说了，事没彻底落地前，不会让你吃亏。”
西伦扫了眼那张小札，没立刻去碰。
黑星又道：“另外，奥因那边最近安静得很，你别以为他是服了。
他只是腾不出手。等猩红进修会这摊事过去，该盯你还是会盯。”
西伦不置可否：“他一直都盯着我。”
“知道就好。”
黑星说完，像是本想就此离开，走到门口却又停了一下，背对着西伦道：“还有一件事。”
“说。”
“那两个失踪的人里，有一个……以前和我关系不错。”
西伦抬眸。
黑星没有回头，声音还是平的，可比刚进门时更沉了些。
“所以这次，若真查到谁头上，我不在乎是不是唱诗班，也不在乎是不是猩红进修会。谁吞了人，谁就得吐骨头。”
说完，他没再多留，径直走了。
书房门合上，房间里重新安静下来。
西伦靠在椅背上，抬手按了按眉心，忍不住打了个哈欠。
这几日他困得越来越早，睡意却越来越浅，像身体在催他休息，脑子却始终有半只眼睁着。
月亮湖往后推了两个月。
图索尔让他待命。
伦德还是没信。
一切仿佛都慢了下来，却又像在暗处越绷越紧。
西伦起身，走到窗边，外头天色已经暗了。北区上空飘着一层发灰的云，远处工坊烟囱里冒出的黑烟，缓缓朝更北的地方飘。
他站了片刻，转身回到书桌前，打算先把今天的账本看完。
可就在他低头翻开第一页的瞬间，耳边忽然多了一点极轻的声音。
很轻。
轻得像有人贴着门缝说话。
西伦的手一下停住。
那声音不是从外面来的，也不像从屋里哪处角落飘出来的，而像是直接在他脑子深处响起——轻柔，缓慢，带着一种近乎怜悯的威严。
回来……
打开它……
教堂还没有开完……
西伦眼神骤然一冷，整个人瞬间从椅中坐直。
屋里静得厉害。
烛火没晃，窗帘没动，门外守着的仆人脚步也很正常。
可那道声音，确确实实存在过。
他没有惊动任何人，反手便按住胸口，闭上眼，将回响腔往自身深处压去。
这一压，西伦脸色立刻沉了下去。
他“看见”了。
就在自己左肩旧伤往下、靠近胸肋的位置，不知何时多出了一团极细极薄的黑色物质。
那东西不像血，也不像瘀伤，更像一层活着的墨，顺着血肉缝隙贴伏着，安安静静地蛰在里面。
若不是这会儿呓语忽然冒头，单靠平日检查，竟很难将它找出来。
它在呼吸。
很慢，很轻。
每呼吸一下，西伦耳边那道若有若无的低语就清楚一点，像在一点点试探他的精神边界。
西伦眼神冰冷，第一时间运转大雷音呼吸法。
雷鸣在体内闷闷炸开，筋骨轻震，气血轰然卷过去，试图把那团黑墨一样的东西从血肉里震出来。
结果有，但不大。
黑色物质只是被震得微微一散，像水里墨迹被拨了一下，旋即又重新聚回原处。
西伦又改运玄阴吐纳法。
寒意一丝丝裹上去，想把那玩意儿冻死、冻裂、冻成渣。
可那黑色物质被寒气一逼，居然顺势往更深处一缩，像一条滑不溜手的细蛇，险些钻进胸骨底下。
西伦眉头立刻皱紧，额角渗出一层冷汗。
不能再放任它往里走。
他深吸口气，改以月忆冥想法稳住神魂，同时抽出一根银针，在那团黑色物质停滞的皮肉上方接连落针，封住几处血行，再以回响腔死死盯住它的轨迹。
这一套下来，黑色物质总算被逼得没再乱钻。
但也仅此而已。
它像是有灵，缩在里面，不动，也不散，偶尔轻轻蠕一下，西伦耳边那道低语便更近一寸。
回来……
把门打开……
让我……
西伦猛地睁眼，眼底掠过一丝狠意。
下一刻，他五指缓缓合拢，眉心深处那株白芽被他直接唤醒。
《祈祷圣芽》。
白意一起，整间书房仿佛都亮了一瞬。
西伦抬起右手，两指并拢，缓慢而坚定地按在自己胸口。
白光没有往外溢，而是尽数压进血肉里，像一截极细的根，从精神深处扎进那团黑墨。
嗤——
西伦肩背一绷，呼吸都乱了一瞬。
疼！
不是刀伤那种疼，也不是寒气灌骨的疼，而像有人拿一把细锯在他神经上来回拉扯。
那团黑色物质被白意刺中后，立刻疯狂扭动起来，试图顺着血肉四散逃窜。
可白芽的净意就像一道看不见的堤，把它死死围住，一寸寸往外挤。
西伦咬着牙，额头青筋都浮了起来。
回来……回来……
那声音一开始还柔，到了后头竟隐隐有了怒意，像某种被冒犯的东西在深处低吼。
西伦眼神不变，白意再压。
终于，那团黑色物质被逼得无路可退，顺着他的右臂往下疾冲。
肩、臂、腕、掌，一路所过，皮肉都泛起一层细密的刺麻，像无数蚂蚁在骨头缝里钻。
下一刻，西伦食指指尖猛地一凉。