厅里的空气，瞬间又沉了一截。
奥斯顿终于开口：“你想说什么？”
“我想说，这座城最近多了很多不该出现的东西。”
阿贝尔指尖轻轻点了点手杖银头，“药、病、污染、失踪、战争带来的断供和恐慌……
每一样，都能轻易让某些人发财，也能轻易让某些人死。
你们图索尔丢了两个人，我们丢了一个，谁更疼，未必好说。
但若有人想让图索尔和猩红先咬起来，再从旁边收尸——那我会很不高兴。”
黑星盯着他：“你最好真是不高兴，不然我会让你更不高兴。”
阿贝尔终于看向黑星，笑容不变。
“黑星先生，我听说失踪的艾文与你私交不错，所以今日这句话，我只当你是情绪过重。”
他顿了顿，转眼又看向西伦，“倒是这位……北区近来名气很大的年轻总督，我一直想见。”
西伦迎着他的目光，神情没变。
“见到了。”
阿贝尔笑了笑：“听说你会处理污染？”
厅里安静得能听见壁炉里木炭裂开的声音。
西伦缓缓道：“你若是来看病的，可以先排队。”
奥罗差点没忍住笑出声，奥因脸色却更沉了。
阿贝尔也不恼，只点点头，像是把这句话收进了心里。
“很好。”他说，“既然诸位手里也有线索，不如各查各的。若真查到我猩红头上，我们会给交代；若查不到，还请图索尔别随便踩进我们的地界。”
奥斯顿看着他：“图索尔的人若再丢一个，我不会只让你上门说话。”
“那我也一样。”
阿贝尔微微欠身，转身离去，鞋跟踩过地毯，轻得像没留下任何痕迹。
可厅里所有人都知道，事情比之前更麻烦了。
猩红不是在装无辜，而是也在找人。
黑星站在原地半晌，忽然低低骂了一句。
奥因冷着脸道：“看吧，我早说过，这摊水深得很。现在最稳妥的法子，是先把西郊封起来，调人，搜，把猩红那边也压住。”
“你是想找人，还是想借机开战？”奥斯顿冷冷看他。
“若对面先坏规矩，为什么不能打？”
“帝国在打仗，城里物资本就紧，谁先掀桌谁先被盯死。”
奥斯顿语气平淡，却带着不容置疑的硬，“图索尔不是街边混帮派的，不会为一时怒气把整张网扯烂。”
黑星突然开口：“那艾文就白丢了？”
“我说了不找吗？”奥斯顿看向他，“你的人继续查，西伦跟你走。奥因——你若还想插手，就把手放到明处。别再派那种废物跟在后面，丢图索尔的脸。”
奥因眼角跳了跳，到底没再顶回去，只重重哼了一声。
会面散了之后，天色已经偏暗。
西伦下楼时，仆人正把晚茶撤下去。
银盘上还留着两块没碰的黄油司康和半壶凉掉的伯爵茶，窗外雨线被煤气街灯映得发黄，门廊里堆着一排湿漉漉的伞和外套，整座宅子都带着一种体面人家特有的疲惫——炉火还在，饭还得吃，客还得见，哪怕外面已经开始起风了。
他刚走出门，一辆黑漆马车边就有人轻轻敲了敲车壁。
莱纳从伞下露出半张脸，笑得像偶遇。
“北区总督，这么巧。”
西伦看他一眼：“你跟踪得不算高明。”
“不是跟踪，是等。”莱纳把伞往上抬了抬，“上来聊两句？”
西伦没拒绝。
马车内点着小灯，皮革座椅上残留着烟草和雨水味。
莱纳把车窗帘放下一半，先递了支烟过去。
西伦没接，他便自己点了，火柴擦亮的一瞬，把他那张总带着点慵懒笑意的脸照得锋利了一下。
“你最近在图索尔家吃饭吃得挺勤。”莱纳吐出一口烟。
“有人付账，为什么不去。”
“也是。”莱纳笑了一声，“不过我还是要提醒你，图索尔和猩红这次若是真顶起来，最开心的不会是你，也不会是他们。”
“会是谁？”
“很多人。”莱纳手指夹着烟，往外一点，“等着煤价涨的人，等着军火线乱的人，等着北区各教区重新洗牌的人……当然，也包括我们。”
西伦看着他：“所以你来送消息，还是来下饵？”
“都可以。”莱纳坦然得很，“消息值不值钱，看你怎么用。”
他说完，从大衣内袋摸出一张折小了的纸片递过去。
“我们的人昨夜在西郊旧堤路见过一辆私用灵车，车牌伪造过，车夫戴教会帽子，最后停在帕特森潮汐机房附近。
更有意思的是，有人比图索尔更早盯上那辆车。”
西伦眼神微动：“谁？”
莱纳笑意淡了些。
“一个高个青年，背着包，带枪，出手很快，像受过非常正统的训练。
我们的人没跟太近，但看见了他的车轮印记和半枚家族徽扣……如果我没猜错，应该跟你那位老师有点关系。”
雨点敲在车顶，密了起来。
西伦手指在纸片边缘轻轻一按，没说话。
莱纳看了他一眼，声音也低了些。
“西伦，图索尔在找他们的人，猩红在找他们的人，而你，你最好想清楚，自己真正要找的是谁。”
他把烟摁灭，往后一靠。
“消息送到了，算我还你上次的人情。至于信不信，随你。”
西伦下车时，雨已经快成了帘子。
他撑开伞，沿着湿透的石阶一步步走回自己马车边。
街灯下，行人都走得很快，女帽上的纱、男士的硬领、报童举在头顶挡雨的晚报、路边酒馆玻璃上流下的水痕，一样样都被晚风吹得发抖。
回到府邸时，罗德已经在门厅等着了。
“先生，晚餐给您留着。”
他接过西伦的外套，低声道，“另外，车站刚送来一份晚报增刊，说西郊昨夜雷火大作，有人目击旧堤方向像是发生了非凡者交手，巡逻队到时只看见半截塌掉的堤墙和烧焦的铁轨。”
西伦脚步一顿。
罗德又道：“还有，赛维那边仍没有新信，不过门房说，有个从远洋码头来的人留下一句话。
若您最近收到任何和伦德先生有关的消息，最好别急着去海边。”
“他人呢？”
“说完就走了，门房没拦住。”
西伦抬眼，看向门外。
......
夜色被雨水拧成一片漆黑，北区的风正沿着烟囱和街巷往西吹，像要把整座城的煤灰都吹向海那边。
伦德接过那张写着旧堤路字样的纸片，慢慢攥紧。
“晚饭不吃了。”他说，“把地图拿到书房。”
风从外海卷上来，裹着煤烟、鱼腥和旧铁皮被海雾泡烂后的锈味，吹得高处吊臂吱呀作响。
傍晚的天色压得很低，像一块快要扣下来的铅板，连码头边那几盏蒸汽路灯都显得发黄、发脏。
伦德站在七码头外的铁栅栏前，抬头看了一眼那块半塌的牌子。
“封停区，闲人免进。”
牌子下面，旧红漆掉得七零八落，露出底下黑褐色的铁锈，像凝固了很多年的血。
“你来得比我想的快。”
身后传来一道沙哑的女声。