雨水从他的兜帽边缘滑落，打在他铁青的脸上。
“你……”赫尔伯特的声音沙哑而断续，“你到底……是什么怪物……”
西伦在他面前停下，低头看着他。
“我说过，”西伦的声音平静，“我没有在雪山奇境得到什么。”
他顿了顿。
“我只是比你们更努力而已。”
赫尔伯特惨然一笑。
“努力……”他重复着这个词，像是在品味某种荒诞的笑话，“半年……从一阶到二阶……以一敌三……你管这叫努力？”
西伦没有回答。
他的左手再次抬起，掌心朝下。
赫尔伯特看着那只手，看着掌心中隐约浮现的淡蓝色寒气，闭上了眼睛。
他想起了壁炉上方父亲的画像。
想起了在南方军校读书的儿子。
想起了两天前，他在书房里对自己说的那句话——
“霍克家族不能再退了。“
可惜。
退不退，已经不重要了。
玄阴凝脉落下。
赫尔伯特的身体僵硬了一瞬，然后缓缓跪倒在积水中。
他的眼睛还睁着，灰色的瞳孔逐渐失去光泽，像是壁炉中最后一块熄灭的炭。
雨还在下。
巷子里恢复了寂静。
只有雨水落在三具尸体上的声音，和西伦平稳而深沉的呼吸。
他站在雨中，铁枪拄地，低头看着赫尔伯特的尸体。
奥因。
这个名字在他的脑海中反复回响。
图索尔家族的奥因。
那个从第一次见面就对他充满敌意的男人，那个在旧测室外隐忍不发的男人，那个一直在暗中盯梢、等待机会的男人——终于按捺不住了。
西伦抬起头，看向巷口之外灰蒙蒙的天空。
雨水打在他的脸上，冰凉而清醒。
他没有愤怒。
也没有杀意。
只有一种平静的、冷酷的确认——
奥因，欠他一个交代。
而这个交代，他会亲自去取。
西伦将铁枪扛在肩上，迈步走出了克莱恩巷。
雨幕中，他的背影渐渐远去，只留下身后三具冰冷的尸体，和一地被血染红的积水。
......
克莱恩巷外的雨还在下。
西伦扛着铁枪走出巷口，雨水将他衣摆上的血渍冲得稀薄。
他的呼吸依然平稳，心跳每一下都沉而有力，仿佛方才那场以一敌三的厮杀，不过是训练棚里一次寻常的对练。
街角停着一辆黑色马车，车夫不是他来时那位老车夫，而是一个穿着灰布雨披的年轻人。
年轻人看到西伦的身影从巷子里走出，猛然从车辕上站了起来。
“总……总督大人！”
是府邸的备用车夫，显然是老车夫回去报信后，雷娜第一时间派出来的。
西伦抬了抬下巴：“开回去。”
他没有上车厢，而是直接坐上了车辕旁的外座，将铁枪横放在膝上。
雨水打在他肩头，他不在意。
马车在湿滑的石板路上驶动，车轮碾过积水，发出连续的哗哗声响。
西伦微微闭眼，开启回响腔。
声音的世界在他感知中铺展开来——雨滴落在铁皮车顶的频率，马蹄踏水的节奏，远处酒馆里有人在争吵，再远处的码头方向传来汽笛的尾音。
没有人跟踪。
没有第四个杀手。
他收回感知，睁开眼，看着雨幕中模糊的街灯光晕。
心中很平静。
杀人这件事，从七码头那个暴雨夜之后，就已经不再让他有任何波动了。
真正让他在意的，是莫里斯临死前那一闪烁的眼神。
奥因。
图索尔家族的三长老，在家族议会中掌握着矿产和军火两条线的核心人物。
从第一次见面起，那个男人就没有掩饰过对自己的敌意。
但西伦一直以为那只是政治上的排斥——毕竟自己是外人，是被族长拉拢的工具，天然站在奥因的对立面。
他没有想到，对方会这么快动用杀局。
三个二阶非凡者。
霍克家族的全部家底。
只为了杀他一个人。
这说明什么？
说明奥因已经将他视为真正的威胁——不是潜在的威胁，而是迫在眉睫的、必须立刻拔除的威胁。
为什么？
西伦的手指无意识地敲击着枪身，发出细微的金属声。
因为生命术式。
因为他在斯卡麦镇展现出了净化污染的能力，被族长看中，被列入甲密档案，资源倾斜越来越明显。
奥因看到了一个未来——在那个未来里，西伦会成长为族长手中最锋利的刀，而那把刀迟早会砍向他这棵老树。
所以他等不了了。
西伦理解这个逻辑，他甚至能体会到奥因的焦虑。
但理解归理解，这笔账，必须算。
马车拐过一个街角，远处出现了北区府邸的轮廓——灰白色的石砖墙面，铁艺栏杆，门廊处挂着两盏防雨的铜灯。
门口站着三个人。
罗德打着伞，身旁是全副武装的库梭和两名火枪手。
马车刚停稳，罗德就快步迎了上来。
他看到西伦身上淋透的衣物和铁枪上残存的血迹，面色一白，但很快压下了情绪。
“大人——”
“进去说。”西伦跳下车辕，将铁枪递给库梭，“把这个擦干净，放回架子上。”
库梭接过枪，目光扫过枪身上几处新添的缺口和磨痕，嘴唇紧抿，没有多问。
西伦走进门廊，罗德撑着伞跟在后面，絮絮叨叨地说着什么。
西伦没有听，他在门厅脱下湿透的风衣，随手搭在衣架上。
“热水准备好了吗？”
“备好了，管家半小时前就烧上了。”
“让雷娜到书房等我，半小时后。”
“是。”
西伦上了楼，走进浴室。
铜制的水龙头旋开，热水倾泻而下，腾起一片白雾。
他脱去衣物，站在水流之下，让滚烫的水冲刷着肩背。
水流顺着他的身体往下淌，一开始是淡红色的——不是他的血，是格雷戈的、莫里斯的、赫尔伯特的。
西伦低头看着那些淡红色的水流汇入排水孔，面无表情。
他抬起右手，看向手腕内侧。
黑气印记依然蛰伏在那里，安安静静的，像一条沉睡的蛇。
今晚的战斗中，它没有任何异动。
不知道该庆幸还是该警惕。
西伦放下手，将水温调低了一些，让微凉的水流帮助他收拢心神。
他在浴室里站了十分钟。
出来时，床上已经铺好了干净的衣物——白色衬衣、深灰色马甲、黑色长裤，罗德的手笔，一丝不苟。
西伦擦干头发，穿戴整齐，走进了书房。
雷娜已经在里面了。
她坐在书桌对面的椅子上，手里捏着一叠信纸，脸色严肃。