过了大约两分钟，奥因终于开口了。
他的声音很平，像是在说一件无关紧要的事。
“坎伯的精神污染，外面还有什么消息？”
奥罗一怔，想了想说道：“听说是猩红进修会和唱诗班联手设的伏——”
“不是这个。”奥因打断他，“我是问，那场谈判本身，坎伯是怎么中招的，用的是什么手段。”
“这……”奥罗犹豫了一下，“二长老那边封了消息，据说坎伯长老本人还没有清醒到能完整讲述的程度——”
“那就等他清醒了再打听。”奥因的语气没有起伏。
“是。”
奥因低头看着自己搭在扶手上的手，沉默片刻，又说了一句：“你下去吧。”
奥罗点头，转身朝门口走去。
走了两步，身后传来奥因的声音：“让奇克进来。”
奥罗脚步微顿，应了一声“是”，推门离开。
片刻后，一个身材壮硕的男人走进偏厅。
奇克大约三十五岁上下，剃着极短的板寸头，脖子粗壮如牛，一双小眼睛深陷在骨骼粗大的眉弓下，看上去沉默而凶悍。
他是奥因的私人护卫，也是霍克家族之外，奥因手下仅存的二阶战斗人员。
“三长老。”奇克站在门口，等候指示。
奥因没有抬头看他。
“西伦每天的行踪，从今天开始，事无巨细，报给我。”
“是。“
“他见了什么人，去了什么地方，待了多久，拿了什么东西——尤其是他从家族书库和资料室取走的任何文件。”
奇克点头。
“还有。”奥因终于抬起了眼。
那双平静的眸子里闪过一丝极淡的冷意。
“不要让他发现。”
“明白。”
奇克退了出去。
偏厅重新陷入沉寂。
奥因再次闭上了眼睛，手指恢复了那个有节奏的敲击。
一下、两下、三下。
停顿。
一下、两下、三下。
他在等。
等一个合适的时机。
……
下午。
西伦准时来到东翼静室。
推开门的时候，坎伯长老的状态比昨天好了许多。
那种深入骨髓的灰败之色已经退了大半，脸上甚至恢复了一丝血色。
他的双手不再死死攥着床单，而是平放在身侧，呼吸也从昨天的急促紊乱变成了平缓而均匀的节奏。
西伦走到床边，开启回响腔。
精神力如水般无声渗入，勾勒出坎伯脑中的污染地图。
昨天烧断了十三根外围的丝线后，那团盘踞在精神核心边缘的黑色浓雾收缩了一些——像是被烫到了，本能地回缩。
但它依然在那里。
而且在回缩之后，它的密度反而更高了。
西伦凝视着那团浓雾的形态，心中有了判断。
这不是普通的活性污染。
它有策略。
被削弱的外围丝线只是它的触手——真正的核心从未暴露过。
今天要做的，是继续削弱外围，逼迫它进一步收缩，同时试探它真正的形态。
第三次净压，才是真正见分晓的时候。
西伦深吸一口气。
眉心的祈祷圣芽缓缓亮起，纯白色的净意沿着他的指尖淌入坎伯的太阳穴。
静室里，时间缓缓流逝。
……
一个时辰后。
西伦收回手指，长长呐出一口浊气。
他的额头沁出一层细汗，但面色比昨天好得多——今天的消耗在可控范围内。
坎伯长老的眼皮颤动了一下。
然后——他睁开了眼。
那双属于三阶强者的眼睛有些浑浊，带着初醒时的茫然。
但很快，焦点汇聚，落在了床边的西伦脸上。
“……你是……”
声音沙哑，像是一把生了锈的锯子在木板上拉过。
“我叫西伦。”西伦说，“您中了精神污染，族长请我来治疗。”
坎伯看了他几秒钟。
那双浑浊的眼睛里闪过一丝什么——不是感激，是一种更深层的东西。像是在评估。
“……多久了？”
“您昏迷了五天。”
坎伯沉默片刻，缓缓闭上眼。
“我记得一些。”他说。
他的声音已经比刚才清晰了一些，沙哑中带上了一丝属于长者的沉稳。
“唱诗班的人……动用了东西。”
西伦没有接话，只是静静地等着。
坎伯再次睁开眼，目光落在自己的手掌上。
他缓缓攥了攥拳头，像是在确认自己还活着。
“多谢。”
简短的两个字。
一个三阶强者对二阶晚辈的感谢，没有多余的修饰。
西伦微微颔首。
“今天是第二次净压，还有最后一次。”他说，“明天或者后天，看您恢复的情况。”
坎伯点头，没有再说话。
西伦转身走向门口。
身后传来坎伯的声音，低沉而平缓：“那个……西伦。”
西伦停步回头。
坎伯正盯着天花板，像是在回忆什么。
“……你救了我的命，这份恩情我认，日后有需要，可以来找我。”
“好。”西伦坦然接受，没有丝毫扭捏。
他推门离开。
门外，黑星靠在墙上，看到西伦出来，立刻直起身子。
“怎么样？”
“醒了。”西伦说，“第二次净压完成，核心边缘的污染压缩了大约四成。明天最后一次。”
黑星的眉头松了松，难得露出几分轻松的神色。
“坎伯长老的面子你算是卖到了。”他压低声音，“一个三阶强者欠你人情，这可比什么阴灵源水值钱多了。”
西伦看了他一眼，没有评价。
“我先回房休息。”
“去吧。”黑星抱着胳膊靠回墙上，“明天我继续守着。”
西伦穿过走廊，往西翼客房的方向走去。
走廊上已经没有了早上那些投来目光的人。
但西伦知道，有些视线是看不见的。
他没有回头。
第二天。
晨光依然是那道白刃，从窗帘缝隙里切进来。