控制厅里的油灯晃了晃。
蓝色纹路忽明忽暗。
哈克骂了一句。
“这鬼天气。”
薇拉握紧金属柄。
“水兽喜欢雨天？”
巴尔克沉声道：“小青龙擅长控水，雨天会让它更麻烦。”
“你之前怎么不说？”
哈克瞪向他。
“我说了，你就不来了？”
巴尔克反问。
哈克咧嘴，却没笑出来。
雨越来越大。
铁鳞号开始轻微摇晃。
船底下方，暗流似乎变得混乱。
西伦能通过金属握柄感受到水压变化。
那不是普通浪涌。
更像有什么东西在远处搅动整片河水。
一点点。
试探他们。
观察他们。
等待他们露出破绽。
巴尔克将手按在主控柄上。
他的气息注入铁台。
铁鳞号船身外侧的金属鳞片微微张开，又迅速闭合。
像一头铁兽竖起了鳞。
“都打起精神。”
巴尔克声音低沉。
“从现在开始，任何异常都要报。”
控制厅内气氛彻底紧绷。
西伦垂着眼，掌心贴着冰冷握柄。
玄阴寒息安静藏在体内。
大雷音的内震之力沉于骨骼。
锻骨铁衣让他的皮肉像罩着一层看不见的甲。
那坦重装枪术的发力线路，则在意识里一遍遍掠过。
他并不急。
这场猎杀，才刚刚开始。
又一道雷声落下。
舷窗外，雨幕深处，忽然有一条青色影子贴着水面一闪而过。
很长。
很细。
鳞片在电光里亮了一瞬，像一道裂开的青玉。
薇拉猛地抬头。
“左舷！”
巴尔克眼神骤然一厉。
“别动！”
铁鳞号左侧水面忽然塌陷。
一个旋涡无声出现。
旋涡不大，却转得极快，像一只睁开的眼睛。
船身随之向左倾斜。
哈克怒吼一声，下意识就要启动猎叉。
巴尔克厉声喝道：“还不到时候！”
西伦的手指微微收紧。
他看着那个旋涡。
御水。
这不像单纯操控水流。
更像那头异种能感知水中每一处细微变化，再借势牵引，让整片河水成为它身体的一部分。
如果这种能力可以被猎杀后获得——
西伦眼底深处，终于浮现出一丝极淡的光。
听起来。
好像很厉害。
......
旋涡还在扩大。
最初只有一张圆桌大小。
几个呼吸后，已经像一口漆黑井眼，贴着铁鳞号左舷疯狂转动。
雨水落进去，连半点水花都没有。
像被某种看不见的东西一口吞掉。
船身倾斜得更厉害。
控制厅内的油灯一盏接一盏晃动，蓝色纹路被拉扯得忽明忽暗，仿佛整艘船的骨架都在发出细密呻吟。
哈克双臂肌肉鼓胀，死死按住猎叉操控柄，额角青筋一根根跳起。
“再等下去，船就要翻了！”
巴尔克没有看他。
他的眼睛始终盯着罗盘。
青铜罗盘上的指针已经不再颤抖，而是像被无形手掌攥住，朝左舷方向绷得笔直。
“它在引我们出手。”
巴尔克声音低沉，像从喉咙深处挤出来。
“第一击不能浪费。”
薇拉脸色有些发白。
她一只手按着金属柄，另一只手扶住铁台边缘，指节泛白。
她出身河湾猎人，见过不少水兽。
可从没见过这种东西。
还未露面，仅凭水流就能让一艘远洋码头的非凡船只失衡。
这已经不是寻常二阶极境能形容的麻烦。
这片河，在替它呼吸。
梅森咳了一声。
干瘦的胸膛剧烈起伏，灰败脸色在蓝光下更像尸体。
他低声道：“右侧水压也变了。”
巴尔克猛地转头。
下一刻，铁鳞号右舷下方传来沉闷撞击。
咚！
整艘船像被一头巨兽从水底顶了一下。
西伦手掌贴在压水炮操控柄上，能清晰感受到那股力道从船底传入，再沿着铁台震进掌心。
不是蛮力硬撞。
是水。
先有一股暗流托住船底，再有另一股暗流从侧面猛推，最后旋涡向下牵扯。
三股力量同一时间爆发。
铁鳞号像被三只手按住，一只托，一只推，一只拖。
巨大船身发出令人牙酸的扭响。
哈克终于忍不住。
“我管不了那么多了！”
他猛地将气息灌入猎叉操控柄。
船体右侧的三根黑色猎叉豁然弹出，带着粗大锁链刺入水下。
雨幕中响起尖锐破空声。
铁叉入水，炸开三朵巨大白浪。
可水下空空荡荡。
什么也没刺中。
巴尔克脸色一沉。
“蠢货！”
哈克刚要反骂，水面却骤然隆起。
三根锁链同时绷直。
并不是猎叉扎中了猎物。
而是有什么东西缠住了锁链。
水下传来低沉摩擦声。
仿佛巨大鳞片贴着铁链缓缓游过。
哈克瞳孔收缩，双手猛然发力，试图收回猎叉。
晚了。
左舷旋涡骤然塌陷。
右舷水浪暴起。
三根猎叉锁链被一股骇人力量猛地向外拖拽。
铁鳞号侧身一歪，控制厅内众人脚下同时打滑。
薇拉撞在铁台上，闷哼一声。
梅森扑通跪倒，咳出一口暗红血沫。
西伦单手扶住压水炮握柄，脚底像扎进地板，身体纹丝不动。
他看向舷窗外。
雨幕被风撕得凌乱。
水面深处，一条细长青影绕着铁鳞号飞快转了一圈。
它不像鱼。
更像一条尚未长成的蛟。
身躯不过成人大腿粗细，却长得惊人，脊背覆着细密青鳞，头部生有两根短角，尾巴一摆，身后河水便像活物般追随。
小青龙！
那东西没有立刻进攻。
它在戏弄。
或者说，在拆解这艘船。
巴尔克终于抬手，狠狠按下主控台中央的黑色铜钮。
“断链！”
咔嚓！
三根猎叉锁链从船侧齐齐断开。
铁鳞号失去拖拽，船身猛然回正，水面激起大片白浪。
哈克踉跄半步，脸色难看得像刚被人抽了一巴掌。
那三根猎叉还没发挥作用，就被迫舍弃。
巴尔克冷冷看他一眼。
“再乱动，我先把你扔下去。”
哈克嘴角抽动，终究没敢回话。
他能感觉到巴尔克压着怒火。
也能感觉到，这艘船远没有看上去安全。
铁鳞号确实坚固。
可他们面对的不是一头只会冲撞的野兽。
那头水下异种像个极有耐心的猎手。
它知道船的弱点。