科琳问：“那您打算怎么做？”
阿尔贝手指轻轻敲桌。
“让他见领袖。”
这句话落下，会议室里瞬间起了低低骚动。
一名老人皱眉：“太快了，他虽然是三阶，但来历复杂，身上牵着图索尔、黑死教，还有未知第三方。让他接触领袖，会不会太冒险？”
阿尔贝看向他。
“正因为复杂，才不能只在外围拉扯。越是无法完全掌控的人，越要让他看见我们的真正分量。”
老人沉默。
科琳没有立刻表态。
她想起旧圣玛丽钟楼那一夜。
污水、火光、圣骨、病灶，还有西伦在混乱里冷静到近乎冷酷的眼神。
那不是容易被口号打动的人。
他看重利益，也看重边界。
他会合作，但不会献身。
这种人对武装暴动党而言很有价值，也很危险。
“他未必愿意见。”科琳道。
“那就先邀请。”
阿尔贝道，“态度要郑重，不要像招揽普通枪手。告诉他，领袖愿意见他一面，谈北区未来，谈第三慈善医院，也谈上城区的门。”
“上城区？”
科琳眼神一动。
阿尔贝看着桌上的情报。
“他现在最需要的，不是钱。”
“是路。”
会议室里再次安静。
阿尔贝起身，走到墙边地图前。
地图上，北区、南区、图索尔庄园、第三慈善医院、兄弟会府邸，都用不同颜色的钉子标了出来。
西伦这个名字旁边，原本只是一枚黑钉。
如今，阿尔贝亲手换成了银钉。
“从今天起，调整西伦评估等级。”
他道，“不再以普通帮派头目看待。将他列为可合作高阶战力，潜在独立势力首领。任何针对兄弟会的行动，必须先报我。”
“是。”
“另外，灰礼帽这条线，我们也查。”
阿尔贝转身，语气冷了些，“我不喜欢有人在我的棋盘上戴着帽子装幽灵。”
同一时间，图索尔庄园。
雨后的花园被修剪得一丝不乱，仿佛前些日子的政变、流血和葬礼都只是阴沟里的污水，没有资格留在主宅视野中。
书房里，奥因站在窗前。
他肩背挺直，脸色仍有些苍白。
克莱门的死像一根刺，扎在家族新秩序的最深处。
奥罗站在他身后，眼里压着怒火。
“父亲，我们就这么算了？”
奥因没有回头。
“你已经问过三次。”
“克莱门叔叔死了。”
“我知道。”
“被西伦杀了！”
奥因终于转身。
他的目光很平静。
“克莱门是执行我的命令死的。”
奥罗一怔。
奥因走到书桌前，拿起一封情报。
“他死于西伦的枪，也死于我的判断。我判断西伦根基不稳，判断克莱门足以截杀，判断封水网和猎潮弩能压住他的水势。结果证明，我低估了他。”
奥罗咬牙：“所以更该杀他。”
“现在杀不了。”
“我们还有近卫，还有家族资源，还有——”
“还有刚刚稳住的长老会，还有不服气的旁支，还有盯着我们的武装暴动党，还有失去奥斯顿后仍未彻底归心的前线军官。”
奥因打断他。
“你想把这些全压上去，只为替克莱门报仇？”
奥罗脸色涨红。
“那难道什么都不做？”
奥因看着自己的儿子。
这个年轻人有勇气，有愤怒，有贵族该有的骄傲，却还缺少等待一刀落下前的安静。
“仇恨不是命令。”
奥因声音不重，却压得奥罗低下了头。
“西伦晋升三阶，消息已经传开。他现在不是可以悄悄处理的小人物。我们动他，阿尔贝会看，黑死教会看，上城区也可能有人看。若一击不中，图索尔将再次失血。”
他将情报丢在桌上。
“所以，暂时不动。”
奥罗攥紧拳头。
奥因看着窗外。
“但不动，不代表放过。”
他眼神冷了下来。
“查他的呼吸法来源，查他身边所有人，查兄弟会账目，查那个叫伦德的老枪术师。尤其是大宇道场、武装暴动党、第三慈善医院这些线，只要他想继续往上，就必然要接触外部组织。”
“等他离开兄弟会庇护？”
“等他走进别人的规矩。”
奥因缓缓道，“一个人在自己的地盘最难杀。可一旦他要进更高的门，就必须低头、登记、交易、证明自己。那时，他的弱点会比现在多。”
奥罗沉默许久。
“父亲，克莱门叔叔临死前，有没有后悔？”
奥因眼神微微一顿。
他想起那具被带回来的尸体。
胸口枪痕贯穿，右臂冻裂，脸上却没有恐惧。
克莱门一生都在执行命令。
他也许后悔过很多事。
但最后那一战，他大概没有。
“他是图索尔的骑士。”
奥因道，“骑士死在战场上，不需要别人替他猜后悔。”
奥罗低下头。
“是。”
奥因重新拿起另一份情报。
上面写着几个名字。
兄弟会。
伦德。
灰礼帽。
大宇道场。
他的手指在“大宇道场”上停了一瞬。
“福尔斯那边，有消息吗？”
“还在南区。”
奥罗道，“听说他最近一直在道场深处，没有露面。”
“把西伦可能去大宇道场的消息，送过去。”
奥罗抬头：“借刀？”
“不。”
奥因淡淡道，“只是让该知道的人知道。旧怨若是真的，自然会发芽。若是假的，也能让我们看清西伦和大宇道场的态度。”
他看向窗外灰白天空。
“任何新晋三阶都需要选择站位。”
“西伦以为自己可以一直不选。”
奥因声音很轻。
“可维多利亚不会允许一把锋利的刀永远悬在半空。”
南郊，伦德旧院。
午后的风吹过破窗缝，屋里有淡淡药味。
伦德坐在桌边，面前摊着一张旧地图。
这张地图不是维多利亚地图，而是南大路殖民地旧海岸线图。
边角发霉，墨线褪色。
几个港口名字被圈了起来，其中一处旁边，写着很小的字。
罗伊·乔治。
赛维站在门口，神色不安。
“少爷，你真要继续查？”
伦德没有抬头。
“嗯。”
“西伦少爷已经晋升三阶了，他能帮你。”
伦德笑了笑。
“所以更不能什么都丢给他。”