“这几天我有些事要处理。”伦德道，“你别住这里了，外面找个地方。七天后来找我。”
西伦没有立刻说话。
心里某处像被空了一块。
他在维多利亚认识很多人。
罗德、雷娜、库梭、尤里、黛西斯、阿尔贝、奥因。
可这些人里，有下属，有盟友，有交易对象，有敌人。
真正算得上熟人的，只有伦德。
从俱乐部一路走来，这个脾气温和，护短的老枪术师，几乎是他与过去少数还能相连的线。
如今这根线忽然要抽走。
世界便一下子空了许多。
西伦低声道：“老师，我已经是三阶。”
“我知道。”
“有些事，不必你一个人扛。”
伦德看着他，眼神很温和。
“我当然知道你已经是三阶。”
他顿了顿，“所以我才放心。”
这句话听起来像安慰。
却让西伦心底那点不安更重。
他最终没有再问。
因为伦德若不想说，逼问只会把两人都推到难看的地方。
“好。”
西伦站起身，“七天后我来。”
伦德点点头。
“去吧。”
西伦走到门口，脚步停了停。
他回头看去。
伦德坐在昏暗屋里，脸上没有什么表情。
赛维站在他身后，欲言又止，眼里有一种快要压不住的悲伤。
那一瞬间，西伦很想问一句。
你们到底瞒了我什么？
可话到嘴边，还是被他咽了回去。
他只是道：“老师，我走了。”
伦德怔了一下。
随即笑骂：“滚。”
西伦推门离开。
院外风很冷。
身后屋门合上，隔绝了里面的光。
西伦沿着巷子往外走，走了很远，又回头看了一眼。
旧院在雾里安静得像一座小坟。
屋内。
赛维终于开口。
“少爷，你真的打算让西伦少爷一个人生活么？”
伦德没有回答。
过了许久，他才道：“难道我还能照看他一辈子么？”
赛维沉默片刻。
声音轻得像要碎掉。
“那你就甘愿让我一个人留下来么？”
伦德的手指微微一颤。
他没有看她。
“你会适应的。”
赛维眼眶红了，转身走进里屋。
门帘晃动。
伦德独自坐在桌边。
暮色一点点爬上墙壁。
他看着墙边那杆旧枪，忽然觉得这间屋子真小。
小到装不下父亲的叮嘱，母亲的教诲，管家的照顾，师父的传功，也装不下他半生来所有不肯低头的悔恨。
“我已经对不起父母，对不起管家，对不起师父了。”
他喃喃自语。
声音被风吹散。
“只希望这一次，我能够对得起我的弟子。”
他缓缓抬头。
眼里那点浑浊褪去，只剩一线旧日枪锋般的冷光。
“以老师的身份，帮他最后一次。”
夜色落进南区地下时，维多利亚像换了一张脸。
白日里被煤烟和雾气掩盖的肮脏，在夜里变得更加清晰。
排水沟里漂着烂菜叶，墙角堆着发霉麻袋，鼠影在砖缝间穿梭，偶尔传来几声尖细啃咬声。
第三慈善医院东南方向，有一座废弃礼拜堂。
礼拜堂屋顶塌了一半，十字架歪斜，彩窗被黑布遮住，只在地下室入口处留着一盏昏黄油灯。
地下室很深。
石阶潮湿，每往下走一步，空气里的腐甜味便浓一分。
最底层的大厅里，摆着一张长桌。
桌边坐着七个人。
他们都戴着面具。
有的面具像医生鸟喙，有的像没有五官的白蜡脸，有的只在额头刻着一只闭合的眼睛。
桌中央放着一个玻璃缸。
缸中盛着黑红色液体，液体里漂浮着一团肉块似的东西。
它不时轻轻收缩，像一枚没有长成的心脏，又像某种蜷缩在母体里的胚胎。
每一次收缩，玻璃缸边缘都会凝出细密水珠。
一名鸟喙面具人低声道：“还差多久？”
对面无脸面具翻开记录册。
“若只是普通病源，三日即可进入第二阶段。若要培养真正的瘟疫之源，还不够。”
“缺什么？”
“鲜活特殊血脉。”
地下室安静下来。
油灯火焰微微摇晃。
有人道：“旧圣玛丽钟楼失败后，我们失去了太多样本。西伦已经晋升三阶，不再适合轻易捕捉。伦德身边也越来越危险。”
“危险并不代表不能做。”
鸟喙面具人的声音平稳，“我们等待了二十多年，不是为了在门前停下。”
另一人翻开一份档案。
纸页上贴着一张模糊照片。
照片中的男人年轻许多，眉眼锐利，左臂尚未受伤。
他站在一处地下拳场边缘，身后人影混乱，只有他手里的长枪轮廓清晰。
“罗伊·乔治之子，伦德。”
无脸面具缓缓道，“血脉确认度七成以上。旧成员残血，稳定生命谱系，对污染耐受高，精神延展性强。若躯壳完整，可作为瘟疫之源初代承载。”
“他的实力不一般。”有人提醒，“三阶枪术师，即便旧伤严重，也不是那些街头材料能比。”
鸟喙面具人看向玻璃缸。
“若他的躯壳是必须的，那么他将不会有反抗的余地。”
这句话落下，地下室里没人反驳。
他们不是没有见过强者。
强者也会生病。
也会呼吸。
也会需要水、食物、睡眠、牵挂。
而牵挂，往往比毒药更好用。
无脸面具又道：“西伦呢？”
“暂时不要动。”鸟喙面具人道，“他刚晋升三阶，所有势力都盯着。图索尔、武装暴动党、大宇道场、兄弟会……现在碰他，等于替所有人点灯。”
“可他已经察觉药房和流浪者营地。”
“让他察觉。”
鸟喙面具人的指尖轻轻敲击桌面。
“一个人看见火星，不代表能阻止整座城市烧起来。”
玻璃缸里的肉块再次收缩。
黑红液体泛起一圈圈涟漪。
闭合眼睛的徽记在灯火里像活了过来。
同一夜。
西伦离开伦德的旧院后，没有回兄弟会府邸，也没有去南区据点。
他忽然不想回任何属于自己的地方。
府邸里有罗德的汇报，有兄弟会成员的敬畏，有地图、账本、暗线、巡逻安排。
据点里有欢呼后的余热，有尤里和枪手们压低嗓音的兴奋。
这些都不是家。
以前他不在意。
在维多利亚，他住过兄弟会府邸、林克家族客房、伦德的硬床板、废矿的冰冷水池。
活下来的人，不该挑床。
可今晚不一样。
伦德那句“你别住这里了”，像一只手，把他从一间破屋里轻轻推了出来。
没有用力。
却足够让人站在风里。
西伦走过两条街，夜雾越来越厚。