后台的灯光昏黄，一个穿红色短裙的女人靠在门框上，手里夹着一根细长的女士烟，上下打量着西伦。
“真让人惊讶。”
她吐出一口烟雾，红唇微挑。
“你的枪法，已经胜过许多老猎手了。”
西伦微微点头，没接这话。
“奖励是什么？”
女人笑了一声，踩着高跟鞋走到墙角一个半人高的石砌方池旁边，指甲敲了敲池沿。
“剩下的奖池里，还有两份奖励。”
她侧过身，烟雾从鼻尖飘散。
“你可以拿走一份。”
西伦走上前。
池子不深，底部铺着深蓝色的绒布，上面并排放着两个木盒。每个盒子前面立着一块铜牌，刻着名称和说明。
他先看第一个。
铜牌上写着——“地龙的血”。
盒子半开，里面躺着一小罐灰色的膏药，质地粘稠，表面泛着暗沉的油光。
说明很简短：涂抹于皮肤，可缓慢淬炼皮膜，增益气血累计，提前进入受洗前兆阶段。
西伦的手指在盒沿停了半秒。
视线移向第二个。
铜牌刻着两个字——“银弹”。
盒子里整齐排列着一排子弹，弹头并非常见的灰黑铅色，而是泛着一层淡淡的银白光泽。
不是单纯掺银那么简单，弹壳的接缝处也经过特殊处理，做工精细得不像批量货。
西伦拿起一颗掂了掂。
比普通铅弹重一些，入手冰凉，那种凉意透过指尖传到掌心，带着金属特有的沉坠感。
他听过这种子弹。
胡椒盒手铳这个级别的枪械，对受洗者的威胁顶多算中等。
一阶非凡者皮膜坚韧，只要避开要害，拿捏一个普通枪手易如反掌。
但装上银弹就不一样了。
银弹的穿透力远超铅弹，弹头碎片还会嵌入血肉深处持续破坏组织，伤口极难愈合。
对受洗者而言，挨上一发就是麻烦。
西伦把子弹放回盒中，沉默了几秒。
“选第二个的话，给多少颗？”
红裙女人被他问得笑出了声，烟灰抖落在地上。
“你说笑了。”
她弹了弹烟嘴。
“银弹价格昂贵，自然只给十发。“
十发。
西伦脸上闪过一丝失望。
十发银弹确实诱人，但数量太少。
一场像样的冲突打下来，十发根本撑不住消耗。
胡椒盒又不是转轮步枪，六发一轮，换弹还慢，真到了拼命的时候，十发子弹连一个回合都未必够用。
他在心里快速盘算了一下。
银弹虽好，但受限于弹药数量，实际收益远不如表面看起来那么大。
反过来，地龙的血是直接作用于呼吸法进度的。
他现在铁壁呼吸法的进度在四百出头，距离专家级还差将近一百点。
按照正常训练速度，少说还得几周才能摸到瓶颈。如果这罐膏药能把进度往前推一截——
哪怕只推二三十点，也比十发子弹值。
因为那意味着他离受洗更近了一步。
而受洗，才是真正改变命运的门槛。
“那就要地龙的血吧。”
西伦伸手拿起第一个木盒，干脆利落。
红裙女人没多说什么，做了个请便的手势。
西伦把木盒塞进风衣内袋，转身推门离开了后台。
走廊里还能听到前面靶场传来的嘈杂人声和零星枪响，他压低帽檐，脚步不停，径直出了训练场大门。
......
傍晚。