灰水河面泛着幽冷的光。
马克站在船头，握着一把硬木鱼叉，朝水下比划了两下。
“你看好——叉鱼不是拿蛮力往下捅。”
他把叉杆斜压在小臂上，腰胯微沉，叉尖对准水面折射的方向偏了半寸。
“水下的东西，你看到的位置永远不对。光会骗你，得往它肚子前面半掌宽的地方扎。”
西伦靠在船舷上，微微点头。
两周了。
每次出船，马克都会像这样演示一番。
怎么握杆，怎么卸力，怎么借船身晃动的频率找准刺入角度。
这老水手嘴上不饶人，手上的活计却扎实得很，每一下都带着几十年河上讨生活磨出来的本事。
马克又扎了一叉，叉尖入水没声，提上来时一条白鳞鱼还在叉齿间扑腾。
“看见没？稳、准、快，三样缺一不可，你试试。“
西伦接过鱼叉。
叉杆入手，重心靠前，木纹粗糙，贴着掌心有种踏实的摩擦感。
他盯着水面。
一道银白色的鱼影从船底滑过，速度不慢。
西伦没动。
脑子里正翻滚着马克这两周教的所有细节——握杆的角度、出叉的时机、光线偏折的修正量。
这些零散的经验碎片突然串成了一条线。
视网膜深处，深红色的数据流闪了一下。
【技艺：基础叉术（入门）】
【进度：0/100】
【特性：水上作战，灵活多变，叉速迅猛！】
西伦五指收紧叉杆，腰胯猛地一沉，手臂如鞭抽出。
叉尖破水而入，几乎没有溅花。
提起来时，一条二指宽的白鳞鱼被死死钉在叉齿上，鱼尾甩了两下便不动了。
马克愣住了。
他看了看西伦手里的鱼，又看了看西伦的手。
“你这两手……有底子的吧？”
西伦把鱼甩进木桶。
“跟您学的。”
马克嘿了一声，半信半疑，但脸上的笑意藏不住。
“言传身教，也能用来练功......”
西伦默默记下了这一条。
面板上的进度跳了几个数字，虽然不多，但证明了一件事——只要有人实实在在地教，哪怕是最粗糙的技术，也能被面板识别为有效经验。
这比自己闷头摸索快得多。
午后，渔获装了大半桶。
马克招呼船员收网准备回程。
西伦正将叉杆架回船侧的铁钩上，余光扫到河面远处有一道黑影。
马克也看到了。
他脸色一变，整个人像被抽了一鞭子似的弓起身，压低嗓门喊了一句。
“快！靠边！往芦苇荡里钻！”
船上几个水手一怔。
马克没给他们反应的时间，一把推过舵轮，小渔船猛地偏向河岸方向。
船不大，吃水浅，勉强挤进了岸边一片密实的芦苇荡里。
芦苇杆子刮着船板发出刺耳的嘎吱声，马克摆手示意所有人蹲下，别出声。
西伦半蹲在船舷下方，透过芦苇的缝隙朝河面看过去。
一艘宽体货船正从上游驶来，船身比马克的渔船大了三四倍，吃水极深。
甲板上站着十来个人，个个腰间挎刀，有两个还扛着长管火枪。
船头最前面站着一个刀疤脸。
疤痕从左眼角一直拉到下颌，皮肉外翻，像一条蜈蚣趴在脸上。
那双眼睛扫过河面，冷而锐。
西伦攥紧了腰后的手铳握把。
船越来越近。
芦苇荡里没人敢呼吸。
货船从他们藏身的位置前方不到三十步的距离驶过，船尾卷起的浪花拍打着芦苇丛，渔船跟着晃了晃。
刀疤脸的视线掠过芦苇荡，停了半秒。
西伦拇指已经扣上了击锤。
但那道视线最终移开了。
货船没有停，径直朝下游方向驶去，渐渐消失在河弯后面。
马克额头上全是汗。
他又等了足足两分钟，才敢直起腰来。
“走！回去！”
网也不收了，鱼桶也顾不上倒，马克把舵轮打满，渔船从芦苇荡里钻出来，贴着河岸全速朝码头方向跑。
船靠岸，马克跳上栈桥，才长长吐了一口气。
有水手凑上来问。
“船长，那是谁？至于这么怕？“
马克回头瞪了他一眼。
“灰麻海盗，懂不懂？”
水手脸色也白了。
马克抹了把脸上的汗，低声道。
“遇到海盗，绕道走，这是规矩。那帮人不光人多手狠，船上还架了炮。咱们这条破船，一炮下去摇摇晃晃，架子都要碎开。”
他皱着眉往下游方向看了一眼。
“就是不知道，灰麻这帮人跑出来是要做什么。”
西伦没在码头多待。
他记住了这个教训，回到金鸡旅馆换了身练功服，直奔铁十字俱乐部。
距离和雷恩那番关于非凡者道路的谈话，已经过去了整整两周。
他比以前更沉得住气了。
每天的时间被切割得极其精细——上午出船，下午练暗爪功和呼吸法，晚上用洗练药块泡手，睡前涂药膏运转铁壁呼吸法。
一天不落。
面板上的进度条缓慢但稳定地在跳。
【技艺：铁壁呼吸法（专家）】
【进度：346/1000】
他有时候也想过，现在就去买一剂霜狼药剂冲击受洗。
以专家级的底子，三四成的成功率是有的。
但想了想，还是算了。
雷恩说过，如果能把铁壁呼吸法这种基础呼吸法练到大师级，受洗成功率能翻一倍还多。
三四成和七八成，差的不是一星半点。
稳一手，不亏。
下午，俱乐部大门被推开。
一群人陆陆续续走了进来，身上带着灰尘和干涸的血迹，有几个胳膊上还缠着粗布绷带。
是去剿马贼的那批人。
雷恩从办公室出来，目光扫过人群。
罗伯特走在最前面，眼神发亮，精神头极好。
“不负所托，安全归来。”
旁边有人附和：
“罗伯特大师兄杀了两个马贼，表现极好！”
雷恩点了点头。
“好。“
他又扫了一圈，眉头动了一下：
“欧文呢？“
人群安静下来。
罗伯特顿了顿，语气平淡：
“欧文师弟冒进，一个人绕到马贼后方，胸口中弹，失血过多......”
雷恩怔住。
片刻后，他叹了口气。
“可惜。”