一张巨大的拖网被沉入水中。
绞盘转动，发出刺耳的摩擦声。
大约过了一刻钟。
“起网！”
几个壮汉喊着号子，青筋暴起，将沉重的渔网一点点拖上甲板。
网里装满了乱七八糟的水草、淤泥，以及几条扑腾的白鳞鱼。
但在那堆杂物中间，有两道黑亮的反光尤为扎眼。
“黑鳟条！真有黑鳟条！”
水手们欢呼起来。
马克亲自上前，戴着厚皮手套，小心翼翼地将两条长约尺许、背部漆黑腹部雪白的鱼抓了出来，扔进特制的木桶里。
“好兆头！这两条鱼，足够咱们兄弟今晚去酒馆快活了！”
西伦坐在角落，没有参与欢呼。
他的目光犹如鹰隼，死死盯着木桶里那两条还在拼命挣扎的黑鳟条。
他很清楚这鱼的价值。
上次他吃过一条，那种从胃部升腾而起的温热劲力，让他的铁壁呼吸法进度往前猛蹿了一截。
若是能有十条、二十条这样的鱼……
他晋升大师级呼吸法的日子，将大幅度缩短。
西伦的目光从木桶移开，重新投向黑漆漆的水面。
他微微闭上眼睛，催动体内那一丝属于游水天赋的感知。
水流的波纹在脑海中逐渐清晰。
原本平静的水面下，有一股极其细微的、逆向的暗流，正从船头左前方大约三十步的地方缓缓涌出。
他睁开眼，突然开口：
“马克船长。”
西伦的声音不大，但在空旷的夜面上显得格外清晰。
“前面，是不是有个水沟？”
他伸出手指，指着左前方那片浓得化不开的黑雾。
“水流的方向不对。那两条黑鳟条，是从那个方向游过来的。”
马克正在检查渔网的手顿住了。
他皱了皱眉，走到船头，顺着西伦指的方向看了半天，除了雾什么也没看见。
“水沟？”
马克摸了摸下巴，眼里闪过一丝疑惑。
他还真没注意到。
但这片水域他也是瞎猫碰死耗子进来的，并不熟悉地形。
他转头看向西伦，眼中多了一抹赞赏。
“你小子，倒是警觉，听力也比我们这些老家伙好。”
马克思索了片刻，权衡着风险与收益。
黑鳟条的诱惑最终战胜了谨慎。
“起锚！撑杆过去看看！动作轻点！”
渔船没有扬帆，而是靠着几个水手用长长的竹篙，在水底一点一点撑着，缓缓向左前方滑行。
越往前，水面越窄。
两边长满了高大的黑色芦苇，犹如一道道鬼影，将船只夹在中间。
周围静得可怕，只有竹篙入水的滴答声。
终于，渔船靠近了这片水域的最深处、一个极不起眼的角落。
“停！”
西伦抬起手。
众人顺着提灯的光芒看去。
在满是淤泥和乱石的岸壁下方，竟然真的隐藏着一个半人高的水口。
水口被垂下来的藤蔓和水草遮掩了大半，若不是靠近到十步之内，根本发现不了。
一股清冽的水流正从洞口里缓缓涌出。
马克倒吸了一口凉气。
“这……怎么这里有个洞？”
他打量着那幽暗深邃的洞口，就像是巨兽张开的嘴巴，散发着未知的阴冷。
“宝鱼就是从这里面钻出来的？”
马克上前两步，握紧了手里的火枪，有心想要让人弄条小舢板进去看看。
但他多年的跑船直觉告诉他，这地方透着一股子邪性。
总感觉不太安全。
太安静了，安静得连虫鸣都没有。
“船长，进不进？”旁边的水手压低声音问，眼里满是贪婪。
马克咬了咬牙，正要开口。
“我去看看吧。”
西伦站起身，将手里的鱼叉插回武器架。
他的声音很平淡，听不出丝毫情绪的波动。
马克一愣：“你疯了？这洞里不知道有多深，说不定藏着什么异种。而且你得下水游进去，一旦出事，我们连救你都来不及。”
西伦没有解释。
他不怕水。
甚至因为天赋的缘故，他在水里比在岸上还要如鱼得水，只是动作会稍稍因为水的阻力而受到微小的阻碍。
但这微小的阻力，对于他如今专家级的气力来说，完全可以忽略不计。
“我晓得轻重，若是遇到危险就跑回来！”
西伦动作利落地解开风衣的扣子，脱下粗布衬衫，光着膀子。
结实的肌肉在煤油灯下泛着浅铜色的光泽。
他接着解下腰后的胡椒盒手铳，用油布包好，连同装着训练弹的皮袋一起塞进船舱角落。
枪在水里不仅会泡坏火药，还会成为拖累。
他真正致命的武器，从来都不是枪。
他低头看了一眼自己的双手，皮肉深处，那股属于“腐化之爪”的暗金色气力正在缓缓流转。
“我很快回来。”
西伦交代了一句，没等马克再劝，走到船舷边。
扑通！
一声极轻的落水声。
水面上仅仅荡起了一圈微弱的涟漪，西伦整个人便如同游鱼般没入了冰冷刺骨的灰水河中，彻底消失在黑夜里。
马克探着头，手里举着提灯，却连西伦的影子都找不到了。
他咽了口唾沫，低声咒骂了一句：“这小子，简直是个不要命的水鬼。”
水下。
西伦睁开眼睛。
视线虽然被浑浊的河水阻挡，但他能清晰地感觉到水流的走向。
水温极低，若是普通人，此刻已经被冻得手脚僵硬、牙关打颤。
但西伦只是感觉到一阵微凉，体内的铁壁呼吸法自动运转，气血如同火炉般将寒意隔绝在外。
最奇妙的是呼吸。
他不需要憋气，水流穿过他的口鼻，某种奇异的机制从水中过滤出氧气，直接供入肺部。
他在水下，真的和鱼没有区别。
西伦像一条贴着河床滑行的鳄鱼，手脚并用，悄无声息地游向那个半人高的水口。
洞口边缘长满了滑腻的青苔和锋利的暗礁。
他伸出手，抓住一块突出的岩石，双腿一蹬，如同离弦之箭般钻了进去。
这是一条极其狭窄的地下河道。
两边是湿漉漉的岩壁，头顶的钟乳石几乎要擦着他的头皮。
空间逼仄得让人感到窒息。
西伦只能保持着完全潜水的状态，贴着河底缓缓向前游动。
游了大约几十米。
河道开始变宽，水流也变得平缓。
隐隐约约的，西伦听到了一阵细微的声音。
不是水流声，而是人说话的声音。
西伦心中一凛，放慢了动作。
他在水中调整姿态，像是一片没有重量的落叶，随着水流缓缓向上浮起。
他没有直接浮出水面，而是将身体停留在距离水面还有半尺的地方。
水面上方的声音，透过水波，沉闷但清晰地传入他的耳中。
“霍尔，这真是个宝贝地方，咱可绝对不能把这位置让出去。”
一个略显尖锐、带着几分兴奋的男声响起。