夏尔看了一眼这个老东西，心怀警惕。
夏尔比较喜欢和费尔南多这种蠢蛋聊天，不太喜欢和加文这种满肚子坏水的家伙聊天。
毕竟和费尔南多聊，三言两语给自己多换了十万人。
和这个加文，却是实打实的利益交换了。
“没什么，只不过是和费尔南多公爵做了一笔买卖而已。”
夏尔对加文还是有些忌惮的，说完之后，便打算离开，当即道：“如果没有什么事情的话，我便先走了。”
“龙王陛下且止步。”
加文公爵看见夏尔一副想要迅速脱离的模样，当即叫住了夏尔，张口道：“龙王陛下，我军如今在此集结，共有士兵五万七，典范二十有三，炼金魔像不下五十座。”
“与我军对垒，正是叛军主力，共计士兵六万人，典范不明，炼金魔像也有三十余座。”
夏尔听到了加文公爵的话语，点了点头，接着便道：“所以呢？联军虽然远道而来，兵力略微处于劣势，但你们军队中，大部分都是职业士兵，并无征召兵，并且炼金魔像居多，叛军多为农夫，士兵数量远低于联军，公爵跟我说这个，难道是怕打不赢？”
加文公爵闻言，不由苦笑一声，苍老的手掌在身前虚虚一压，止住了身后想要上前护持的骑士，对着夏尔微微躬身，语气里带着几分无奈与恳切。
“龙王陛下说笑了，联军看似兵力占优，实则处处掣肘啊。”
加文抬手指向北方，目光越过连绵的营盘，落在了黑河平原的方向，声音沉沉地继续说道：“叛军主帅威斯特伯爵，是绍伊公国宿将，打了四十多年的仗，最擅守御。如今他带着六万叛军屯驻在黑河北岸，依托河道构筑了三道防线，壕沟、拒马、陷坑层层叠叠，更是把沿岸几座城堡里的守城炼金魔像全拆了过来，足足三十余座重型魔像，就钉在阵线最前沿。”
一旁的培温公爵也上前一步，脸上的刀疤在阳光下显得愈发狰狞，瓮声瓮气地接话：“我们带来的魔像，都是为野战打造的轻型机动款，正面硬撼那些守城改的铁疙瘩，根本讨不到好。前几日的试探性进攻，光是魔像就折损了十七座，士兵伤亡更是数以千计。这黑河平原看着一马平川，实则是威斯特那老东西给我们挖好的坟场。”
加文公爵再次叹了口气，目光重新落回夏尔身上，终于说出了此行的真正目的：“龙王陛下，我们今日请您留步，是想求您出手相助。明日我军将在黑河平原与叛军展开决战，届时我们会以主力正面强渡，与叛军主力鏖战，将他们的注意力牢牢吸在前线。只希望陛下能在双方杀至最酣时，从北侧密林上空突然杀出，直扑叛军后方。”
说罢，加文公爵补充道：“陛下无需亲自冲阵，只需以龙息扫过他们的阵型，以真龙之威震慑叛军军心即可。只要乱了他们的阵脚，瓦解了他们的士气，这场仗我们便赢定了。”
夏尔龙瞳微微眯起，庞大的龙躯在原地未动。
他自然听得出来，这两个老狐狸打的是什么算盘。
无非是想用最小的代价打赢这场内战，保住自家公国的精锐兵力，同时用一个顺水人情，把夏尔绑上他们的战车。
毕竟，一头能正面击溃典范强者、覆灭一整个王朝的真龙，在北境的战场上，足以成为左右一场战役胜负的绝对变量。
“哦？”
夏尔低沉的龙语缓缓响起，带着几分似笑非笑的意味：“公爵大人倒是打得好算盘。让我一头五色龙，插手你们人类公国的内战，就不怕日后被德伦特兰王室问责，被打上‘与恶龙同流合污’的标签？”
加文公爵闻言，脸上的苦笑更甚，却也挺直了腰板，语气无比郑重：“陛下说笑了。如今北境乱局，强者为尊，您一统卡鲁古高地与星雾群岛，建国称王，本就是北境举足轻重的一方霸主，何来‘恶龙’一说？只要您肯出手相助，我们便有三份厚礼相赠。”
他竖起三根手指，一字一句地说道：“其一，此战结束后，所有俘获的叛军炼金魔像，无论完好与否，尽数赠予陛下。无论是拆解研究，还是重铸改造，全凭陛下心意。”
“其二，波纳罗公国、波沙公国、绍伊公国，将正式联名发文，承认夏尔・卡西乌斯陛下‘翡翠龙王’的尊号，承认卡鲁古及星雾群岛联合王国的合法主权，与贵国建立平等的外交关系。日后北境诸国的盟会，我们也会为贵国保留席位。”
“其三，待陛下举办加冕大典之日，我们三国将派遣正使，携带国书与重礼前往星雾岛，亲自向陛下道贺，以人类公国的名义，为您的王位正名。”
这三个条件一说出口，别说费尔南多在一旁倒吸了一口凉气，就连夏尔也动容了起来。
炼金魔像自不必说，这玩意儿是人类炼金工艺的巅峰之作，哪怕是破损的，交给伊瓦尔麾下的矮人工匠拆解研究，也能极大提升翡翠王国的炼金水平，未来无论是给眷属军团配备，还是加固城防，都有大用。
而后面两个条件，才是真正戳中了夏尔的痛点。
他建国称王，最大的隐患从来不是境内的治安战，也不是零星的游击队，而是来自人类诸国的集体敌视，以及善龙之神巴哈姆特麾下那些爱管闲事的传奇金属龙。
五色龙建国，在人类世界里，向来是“恶龙作乱”的铁证，周边的人类王国有充足的理由联合起来，打着“屠龙除恶”的旗号对他发动围剿。
可若是有三个北境公国正式承认他的王国合法，甚至遣使参加加冕大典，那性质就完全变了。
这意味着，他的翡翠王国，不再是人类口中“恶龙盘踞的巢穴”，而是北境公认的、拥有主权的正式政权。
哪怕日后德伦特兰王国想对他动手，也要先掂量掂量，会不会引起北境其他公国的反弹。
至于插手人类内战的风险？
夏尔低笑一声。
平叛而已。
人家公爵都不说话，金属龙凭什么乱说话！
更何况，这场仗他几乎不用冒什么风险。只需要在双方鏖战时，从后方突袭，用龙息打乱阵型即可，根本不用正面硬抗数十万大军的集火。
稳赚不赔的买卖，没有不做的道理。
“公爵大人倒是诚意十足。”
夏尔缓缓俯下身，庞大的龙首凑近了几分，磅礴的龙威不经意间弥散开来，让加文公爵身后的骑士们警铃大作，却依旧稳稳地站在原地：“只是我如何能确定，战后你们会兑现承诺？毕竟，人类贵族的誓言，在北境的风里，向来是不值钱的。”
“陛下放心！”
加文公爵当即抬手，按在了自己胸口的家族纹章上，语气斩钉截铁：“我以波纳罗公国加文家族十三代先祖的名义起誓，今日所言，句句属实，战后若有半分违逆，家族断绝，国祚倾覆！”
培温公爵也上前一步，单手握拳捶在胸口，沉声道：“我波沙公国，同样以先祖之名起誓，绝不反悔！若是食言，便让我培温家族世代男丁，皆战死沙场，无一人善终！”
费尔南多更是激动地往前凑了两步，高举着手中的佩剑，大声道：“陛下！我绍伊公国，更是唯您马首是瞻！别说这三个条件，日后您但有吩咐，我费尔南多绝无半分推辞！”
看着三人赌咒发誓的模样，夏尔终于缓缓点了点头，低沉的龙吟在平原上缓缓散开：“好。既然三位公爵如此有诚意，这笔买卖，我接了。”
“明日决战，以你们中军三声号炮为信号。号炮响时，我会从北侧密林杀出，给威斯特伯爵，送一份天大的惊喜。”
加文公爵三人闻言，脸上瞬间露出了狂喜之色，齐齐对着夏尔深深躬身：“多谢龙王陛下！此战若胜，我等必不忘陛下大恩！”
夏尔没有再多说什么，只是龙翼猛地一展，带起一阵呼啸的狂风，庞大的身躯瞬间拔地而起，化作一道翡翠色的流光，直冲云霄，几个呼吸间，便消失在了南侧的天际。
只留下军营里，依旧沉浸在震撼与狂喜中的三位公爵，和满地目瞪口呆的士兵。
……
黑河平原的夜，来得格外早。
黑水河自西向东横贯平原，浑浊的河水在夜色里翻涌着，发出哗啦啦的声响。
河北岸，叛军的营盘连绵数十里，篝火星星点点，如同落在地上的星河。
拒马与壕沟在营盘前沿层层铺开，三十余座高达五米的重型炼金魔像，如同沉默的钢铁巨人，分立在防线的各个节点，魔像核心处的符文，在夜色里泛着幽幽的红光。
中军大营的瞭望塔上，威斯特伯爵正凭栏而立，手里握着一支黄铜望远镜，目光死死盯着南岸的联军营盘。
他身披一身黑色重甲，腰间的佩剑擦得锃亮，哪怕是深夜，也依旧甲不离身。
作为绍伊公国最能打的宿将，他这辈子打过的仗，比费尔南多见过的都多。
当年费尔南多的父亲在位时，他便是镇守西境的大将，靠着一手出色的防守反击战术，平定了无数次叛乱。
如今，这千载难逢的机会，让威斯特伯爵赌了一波。
但没想到那头绿龙如此狡诈阴险，直接把费尔南多送到了波纳罗、波沙人手里，让威斯特伯爵十分恼火。
如今，只能顶着‘叛军’之名，大战一场了。
“伯爵大人，夜深了，您该休息了。”
身后的亲卫队长低声劝道：“明日就要决战了，您得养足精神才行。”
威斯特伯爵放下望远镜，转过身，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“休息？我怕我睡着了，费尔南多那个蠢货，会连夜带着人过河来送死。”
他走下瞭望塔，回到中军大帐，手指在铺在桌面上的舆图上轻轻划过，语气里满是笃定：“加文和培温两个老东西，带着五万多人远道而来，看似兵强马壮，实则是客场作战，后勤线拉得太长，根本耗不起。他们比我们更急着决战，这就是我们最大的优势。”
帐内的一众将领纷纷点头，脸上满是信服。
“大人说得对！联军前几日几次试探进攻，都被我们打了回去，魔像折损了近一半，士气早就跌到底了！”
“我们依托黑水河布防，三道防线固若金汤，重型魔像往阵前一摆，他们的轻型魔像根本就是纸糊的！只要他们敢渡河，我们就半渡而击，定叫他们有来无回！”
“更何况，我们在两侧的河谷里，还埋伏了一万骑兵和十座魔像！等他们主力渡河过半，我们两翼骑兵同时杀出，直接把他们困在河滩上，前后夹击，定能一战击败他们！”
“……”
听着手下将领们的议论，威斯特伯爵脸上的笑意更浓了。
他当然知道，联军的兵力比他多，典范强者的数量也占优。可战争从来不是简单的数字对比。
他占着主场之利，有着天险可守，有着固若金汤的防线，还有着精心布置的伏击圈。
这场仗，他有六成的把握能赢。
只要打赢了这场决战，他就能一举歼灭费尔南多的主力，废了费尔南多，到时候，甚至不用让那费尔南多的儿子上位，他就能够直接去王都面见雷昂王太子，成为绍伊公国的掌控者。
到时候，整个绍伊公国，就都在他的掌控之中了。
“都下去准备吧。”
威斯特伯爵抬手压了压：“传令下去，各营明天早早开饭，在太阳未曾升起之时列阵，弓箭手、投石机全部进入预定位置，魔像提前充能，两翼伏兵，待中军号旗挥动，再行出击。敢有贻误战机的将领，我必然以军法论罪！”
“遵命！”
众将领齐齐躬身领命，转身大步走出了大帐。
大帐内很快恢复了寂静，威斯特伯爵重新走到舆图前，手指再次划过黑水河的河道，眼底闪过一丝狠厉。
费尔南多，加文，培温。
你们以为靠着人多，就能打赢我？
明日，我就让你们看看，什么叫真正的战争！
……
第二日，天刚蒙蒙亮，黑河平原便被震天的号角声惊醒。
南岸的联军大营，营门轰然洞开，密密麻麻的士兵如同潮水般涌出，在河滩上列成严整的军阵。
重装步兵手持塔盾，走在最前方，身后是长枪手与弩手，再往后，是一排排骑兵方阵，战马不安地刨着蹄子，发出低沉的嘶鸣。
中军位置，三十七座炼金魔像缓缓启动，钢铁铸就的身躯迈着沉重的步伐，走到军阵最前方，炮管对准了北岸，核心符文疯狂闪烁，已然完成了充能。
加文公爵、培温公爵、费尔南多公爵三人，皆身披重甲，骑在战马之上，立于中军帅旗之下。
身后，二十三名典范强者分列两侧，气息磅礴，目光死死锁定着北岸的叛军防线。
而北岸，威斯特伯爵早已列阵完毕。
叛军沿着黑水河岸，排成了三道长长的防线。
最前排的盾兵半蹲在地，厚重的塔盾连成了一面钢铁城墙，盾墙之后，上万名弓箭手弯弓搭箭，箭尖直指河面。
投石机早已装填完毕，巨大的石弹被绑在抛杆上，只待一声令下，便能朝着河面倾泻而去。
三十座重型炼金魔像分立在防线各处，如同三十座不可逾越的钢铁堡垒，炮口死死对准了河面，与南岸的联军魔像遥遥相对。
威斯特伯爵骑在一匹黑色的战马之上，立于中军的瞭望塔下，手里的令旗缓缓举起。
整个叛军阵地，鸦雀无声，只有风吹过旗帜的猎猎声响，与黑水河翻涌的水声交织在一起，肃杀之气，几乎要凝成实质。
“全军听令！”
加文公爵拔出腰间的佩剑，高高举起，声嘶力竭的怒吼响彻整个河滩：“强渡黑水河！攻破叛军防线！斩威斯特首级者，我会将私生女嫁给他，赠给他十座庄园！”
“杀！杀！杀！”