寒霜之月，波纳罗公国。
作为北境五公国中地理位置最靠南的一座，波纳罗公国与呓语森林隔河相望，享受着与南方王国相似的四季轮转。
不像其他北境公国那样终年被冰雪覆盖，这里的春天会有野花绽放，夏季草木葱茏，秋季果实累累，冬季虽然寒冷，却也能见到阳光穿透云层洒向大地。
加文公爵的城堡坐落于波纳罗山脉的余脉上，俯瞰着整个公爵领。
城堡用当地特有的青灰色岩石建造，历经三百年风雨依然坚固如初。
城堡主塔的窗户正对着南方，那是德伦特兰王国王都的方向。
此刻，城堡的书房里，加文·德·波纳罗公爵正坐在宽大的橡木书桌前，手中捏着一封刚刚送来的信件。
信件的封蜡上印着王室的双狮徽记，这是从王都直接发来的急件。
书房里弥漫着雪松木燃烧的香气，壁炉里的火焰跳跃着，将暖黄色的光芒投射在挂满先祖画像的墙壁上。
墙上最显眼的位置挂着一幅褪色的油画，画中是三百年前科里王国的末代国王，也就是加文公爵的直系祖先。
加文公爵已经七十七岁，作为波纳罗家族的第二十三代公爵，他统治这片土地已经四十年。
他缓缓拆开信封，抽出里面的羊皮纸信笺。
信纸上的字迹工整而官方，显然是宫廷书记官的手笔。但内容却让加文公爵的瞳孔骤然收缩。
“致北境各公国、各领主：
德伦特兰王国伟大的国王西蒙四世陛下，于英雄历1053年寒霜之月的第七日，在王室祈祷堂中安然离世，回归神的怀抱。国王陛下享年一百三十二岁，在位五十五年，期间王国繁荣昌盛，人民安居乐业。
遵照王室继承法及西蒙四世陛下临终遗命，王太子雷昂殿下已于寒霜之月第十日于王都大圣堂正式加冕，继位为德伦特兰王国国王雷昂三世。
新王陛下感念各位领主忠勤王事，特此传谕：请各公国公爵、伯爵于冰封之月第一日前往王都，参加国王登基大典及王国会议。届时将商讨王国未来发展方向，调整各领地赋税，并重新确认封臣誓言。
此谕送达之日起即刻生效，望各位领主准时赴约。
——德伦特兰王国宫廷总管，埃德温·德·哈里斯伯爵”
加文公爵读完信，沉默了很久很久。
书房里安静得只剩下壁炉中木柴燃烧的噼啪声。
加文公爵的嘴角缓缓上扬，然后越扬越高，最终化为一声压抑已久，发自内心深处的狂笑。
“哈哈哈哈！”
笑声在书房里回荡，带着一种解脱般的畅快。
加文公爵从椅子上站起身，走到窗前，眺望着南方的天际线。
他的眼中燃烧着熊熊的火焰，那是压抑了四十年的野心终于找到了释放的出口。
“西蒙……你终于死了。”
公爵低声自语，声音中带着一种复杂的情绪：“五十五年……你压制了我整整五十五年。”
作为前朝科里王国王族的后裔，加文公爵的家族在三百多年将近四百年前的那场‘统一战争’中被迫向德伦特兰王室臣服。
波纳罗家族保留了公爵头衔和领地，每年要向王都进贡大量的粮食、矿产和金币。
而波纳罗家族，也成了‘屈膝公爵’的代名词。
这些年来，加文公爵表面上对西蒙四世恭顺有加，每年按时进贡，在王都会议上也从不发表反对意见。
但只有他自己知道，每一个夜晚，当他看着墙上那幅先祖画像时，心中涌起的是怎样的不甘和愤怒。
科里王国曾经统治着整个北境，从呓语森林到永冻海岸，从波沙山脉到东海岸。
那是他的祖先建立的伟大王国，而如今，他的家族却要向一个外来者低头称臣。
“传奇……”
加文公爵喃喃自语：“西蒙，你之所以能压制北境五公国五十五年，不就是因为你是个传奇吗？”
德伦特兰王国建国近四百年来，历代国王中只有三位达到了传奇境界。
西蒙四世是其中之一，而且是最年轻就达到传奇的一位，他在四十七岁那年突破，成为王国历史上第三位传奇国王。
每一位传奇陨落，都代表着动荡。
征服者西蒙一世以传奇的身份，镇压北境，建立了德伦特兰王国。
登基十余年便逝世。
旋即德伦特兰王国陷入动荡之年，几大公爵谋逆。
经历五十年的纷争，六位国王的更迭，最终罗南一世国王成为传奇，镇压当世，再度完成了对北境的统一。
原本的九位公爵被削没了四位，只剩下五位公爵，是为北境五大公爵。
随后罗南一世国王镇压百年，逝世之后接替王位的乃是西蒙三世国王。
西蒙三世虽然没有传奇，但当年罗南一世国王与一位传奇的金属龙相好，那位金属龙在德伦特兰王国待了百年，直到西蒙四世登基，成就传奇，这才离去。
也就是说，德伦特兰王国除却中间的五十年动荡之外，这是第二次没有传奇强者坐镇！
正是因为有传奇强者的坐镇，德伦特兰王国才能牢牢掌控北境五公国、
传奇强者的存在本身就是一种威慑，一种足以让所有领主不敢轻举妄动的绝对力量。
但现在，西蒙四世死了。
“雷昂三世……”
加文公爵念着这个名字，眼中闪过一丝轻蔑：“一个刚刚三十岁的小子，就算天赋再高，也不可能在这么短的时间内晋升传奇。德伦特兰王室……现在没有传奇了。”
这意味着什么，加文公爵再清楚不过。
北境五公国中，波纳罗、波沙、绍伊这三个公国的公爵都是前朝余孽。
三家一直暗中保持着联系，等待着反抗德伦特兰王室的时机。
而其他两个位于南方的公国，却是德伦特兰王国分封的新贵族，不会跟着一起。
加文公爵走回书桌前，拿起那封信又看了一遍。他的目光落在“调整各领地赋税，并重新确认封臣誓言”这句话上，嘴角露出一丝冷笑。
“重新确认封臣誓言？”公爵低声说道，“还想继续让我们向你称臣？雷昂，你太天真了。”
他按响了桌上的铃铛。
片刻后，书房的门被推开，一位身穿黑色管家服、头发花白的老者走了进来。
“公爵大人。”管家躬身行礼。
“拉尔夫，立刻传我的命令。”
加文公爵的声音恢复了往日的沉稳和威严：“第一，召集所有封臣，三天后在城堡大厅开会。第二，派人去波沙公国和绍伊公国，邀请波沙公爵和费尔南多公爵秘密来访。第三……”
他停顿了一下，眼中闪过一丝决绝：“以我的名义，向全领地发布征兵令。我们要将常备军扩大到十万人。同时，派人去翡翠王国，购买他们最好的武器和铠甲，我记得他们的矮人工匠打造的东西质量不错。”
管家拉尔夫愣了一下，小心翼翼地问道：“大人，突然扩军……王都那边会不会有意见？而且翡翠王国是龙族建立的异族国家，和他们交易……”
“王都？”
加文公爵冷笑一声：“西蒙四世死了，现在的王都没有传奇。至于翡翠王国……只要有钱，他们什么都卖。而且，我听说他们最近在出售炼金魔像，那可是好东西。”
拉尔夫明白了公爵的意思，他深深鞠躬：“遵命，大人。我这就去安排。”
“等等。”
加文公爵叫住了准备离开的管家：“还有一件事。给王都回信，就说我身患重病，无法长途跋涉前往王都参加登基大典。语气要恭敬，措辞要委婉，但意思要明确。”
“大人，这样直接拒绝王室的邀请……”
“不用担心。”加文公爵挥了挥手，“现在不是五十五年前了。西蒙死了，德伦特兰王室的权威……也该动摇了。”
管家离开后，加文公爵重新坐回椅子上。
他从抽屉里取出一个精致的木盒，打开盒子，里面是一枚古老的黄金戒指。
戒指上雕刻着科里王国的徽记，一头站在山巅咆哮的雄狮。
这是科里王国的国王戒指，三百年前的那场战争中，他的先祖在投降前将戒指藏了起来，一代代传到了加文公爵手中。
公爵将戒指戴在右手食指上，黄金在烛光下闪烁着温暖的光芒。