斯洛尔克草原南部，沙漠边境。
清晨的薄雾尚未完全散去，金色的阳光透过云层，洒在一望无际的沙丘上，将整片沙漠染成一片金黄。
这里是翡翠王国与束兀可汗势力对峙的前线，也是草原与沙漠的交界处。
在边境线上，一支半人马巡逻队正在缓缓行进。
这些半人马战士来自翡翠王国新组建的‘草原行省’，他们原本是效忠束兀可汗的部落，但在夏尔攻灭铁锤部、风牙部后，这些部落纷纷倒戈，加入了翡翠王国的阵营。
巡逻队由二十名半人马战士组成，领队的是一名经验丰富的老兵，名叫塔尔。
塔尔的下半身是一匹健壮的棕色马身，上半身则是精悍的人躯，手持一柄长矛，背上背着一把复合弓，箭袋里插满了特制的羽箭。
“队长，今天天气不错啊。”
一名年轻的半人马战士说道，声音中带着一丝轻松：“束兀可汗那家伙，应该不敢出来了吧？”
塔尔摇了摇头，目光警惕地扫视着四周的沙丘：“别大意。束兀可汗虽然败了，但他可还是准传奇，一旦突然袭击，我们这些巡逻的队伍，才是正面对敌的存在。”
“更何况，还有西大陆的那些人。”
“西大陆……”
年轻的战士低声重复着这个词，眼中闪过一丝忌惮。
他们作为草原上的半人马，曾经还是束兀可汗的部下。
他们自然知道西大陆的那帮冒险者是怎样的张扬跋扈。
“队长，你说西大陆的人，到底在沙漠里找什么？”
另一名战士好奇地问道：“他们不远万里来到这里，还派来了那么多法师和冒险者，肯定不是为了沙子吧？”
“谁知道呢。”
塔尔耸了耸肩：“有人说沙漠里有古代遗迹，有人说有宝藏，也有人说有神祇的遗物。但不管是什么，那都不是我们能染指的。”
塔尔深深地叹了口气后，环顾四周，继续说道：“我们的任务，就是守住这条边境线，防止束兀可汗的部队偷袭。至于沙漠里的东西……那是真龙卡奥要考虑的事情。”
“队长，前方有情况！”
而就在此时，一名半人马斥候突然从沙丘后方飞奔而来，声音中带着明显的紧张：“沙丘后方发现大量脚印，是半人马的蹄印，数量……数量很多！”
塔尔立刻举起右手，示意巡逻队停止前进。
他眯起眼睛望向远方的沙丘，金色的阳光洒在连绵的沙丘上，投下深深的阴影。
“多少？”
“至少三百骑，可能更多。”斥候喘着气说道，“而且蹄印很新鲜，应该是不久前留下的。”
三百骑……
塔尔的心沉了下去。
束兀可汗的沙暴部以速度著称，如果真的是他们，那么这支巡逻队恐怕凶多吉少。
“立刻发信号，通知后方营地！”
塔尔当机立断：“所有人，准备战斗！”
一名半人马战士立刻从箭袋中抽出一支响箭，搭在弓弦上，射向天空。
“嘭！”
尖锐的警报声在沙漠上空回荡，打破了清晨的宁静。
几乎就在响箭炸开的同时，远方的沙丘后方，忽然传来一阵低沉而悠长的号角声。
“呜——呜——”
号角声在沙漠中回荡，紧接着，沙丘后方扬起了滚滚沙尘。
尘土飞扬中，一支庞大的半人马骑兵部队从沙丘后方冲出，如同决堤的洪水般朝着巡逻队冲来。
他们的速度极快，马蹄踏在沙地上，发出雷鸣般的轰鸣。
最前方的半人马战士手持长矛，矛尖在阳光下闪烁着寒光。他们的铠甲呈现出沙漠特有的黄褐色，与沙地融为一体，显然是经过特殊伪装。
“是沙暴部！”
塔尔认出了对方的旗帜，那是一面绘有旋风图案的黑色战旗：“束兀可汗的直属部队！”
“准备迎敌！”
塔尔大声吼道，同时举起手中的长矛：“为了真龙卡奥！为了翡翠王国！”
二十名半人马战士迅速组成防御阵型，长矛手在前，弓箭手在后。
虽然人数悬殊，但他们的眼中没有恐惧，只有决死的战意。
然而，就在沙暴部的骑兵即将冲入弓箭射程时，异变突生。
沙漠深处，忽然亮起一道道魔法光芒。
那些光芒呈现出不同的颜色，蓝色的冰霜、红色的火焰、绿色的毒雾、金色的圣光……
数十道魔法光芒在沙丘后方汇聚，形成了一片绚烂而致命的光幕。
“法师！西大陆的法师！”塔尔失声喊道。
他看到了，在沙暴部骑兵的后方，数十名身穿法袍的人类法师正站在沙丘上，手中的法杖指向天空。
他们的口中念念有词，魔力的波动在空气中荡漾。
下一刻，魔法攻击如同暴雨般倾泻而下。
冰锥、火球、毒雾、闪电……
各种各样的魔法攻击覆盖了整个巡逻队所在的区域。
“防御！”
塔尔怒吼道，同时举起手中的盾牌。
但普通盾牌如何能抵挡魔法的攻击？
一瞬间，巡逻小队死伤大半。
“撤退！快撤退！”
塔尔嘶吼道，他知道这支巡逻队已经完了。
但已经晚了。
沙暴部的骑兵已经冲到了面前。
最前方的一名半人马战士，身材异常魁梧，手持一柄巨大的战斧。
他的下半身是一匹黑色的骏马，上半身则是肌肉虬结的人躯，脸上有着一道从额头延伸到下巴的狰狞伤疤。
“我是沙暴部千夫长，哈桑！”
那名半人马战士狞笑着说道：“翡翠王国的走狗们，受死吧！”
战斧挥下，带起一道凌厉的破空声。
“噗！”
一斧之下，马首分离。
塔尔巡逻队的覆灭，只是这场大规模突袭的前奏。
当巡逻队的响箭在沙漠上空炸开时，翡翠王国在边境线上的营地已经察觉到了异常，但没有人想到，束兀可汗和西大陆的冒险者会如此大胆，在夏尔离开、罗尔夫尚未南下的这个时间窗口，发动全面进攻！
“敌袭！敌袭！”
边境营地的瞭望塔上，木精灵哨兵拼命敲响警钟，铜钟的轰鸣声在营地中回荡。
但已经晚了。
从沙漠深处，如同潮水般涌出了数以千计的半人马骑兵。
他们不是零散的部队，而是束兀可汗麾下最精锐的沙暴部主力，整整一万名半人马战士，如同沙漠中的风暴般席卷而来。
马蹄踏在沙地上，扬起的沙尘遮天蔽日，形成了一道高达数十米的沙尘暴墙。
在这道沙墙前方，是西大陆的冒险者部队。
五百名法师、两千名重装步兵、三千名弓箭手，以及数百名骑着沙漠战马的骑士。
更可怕的是，在这支庞大军队的上空，悬浮着两道身影。
一道是束兀可汗本人，这位准传奇半人马可汗手持一柄巨大的弯刀，刀身上缠绕着黑色的旋风。
他的下半身是一匹纯黑色的骏马，马身上覆盖着厚重的黑色铠甲，上半身则是肌肉虬结的人躯，脸上有着岁月留下的沧桑和残忍。
另一道则是一名身穿深蓝色法袍的人类法师，他看起来大约三十岁左右，面容英俊但带着一种学者般的冷漠。
他手中握着一根镶嵌着蓝色宝石的法杖，法杖顶端悬浮着一颗不断旋转的水晶球，散发着强大的魔力波动。
沃尔嘉王国的天才法师，阿德里安·韦克斯勒。
“翡翠王国的营地就在前方。”
束兀可汗的声音如同砂纸摩擦般刺耳：“阿德里安大师，按照计划，你的法师团负责压制对方的魔法防御，我的骑兵负责冲锋。”
阿德里安点了点头，目光平静地扫过前方的营地：“可以。但记住我们的约定，沙漠遗迹中的东西归我们，草原归你。”
“当然。”
束兀可汗狞笑着说道：“只要解决了夏尔和他的走狗，整个草原都将是我的！”
“进攻！”
随着束兀可汗一声令下，沙暴部的半人马骑兵如同决堤的洪水般冲向翡翠王国的营地。
与此同时，阿德里安举起了手中的法杖。
“法师团，准备大型魔法，‘沙暴之怒’！”
五百名法师同时开始吟唱，法师们的声音汇聚成一股低沉的嗡鸣，魔力的波动在空气中荡漾，连空间都开始扭曲。
翡翠王国营地中，负责留守的黄玉龙亚瑟和白龙海伦娜同时飞上天空。
“该死！”
亚瑟看着远方那遮天蔽日的沙尘暴，龙脸上露出凝重的表情：“束兀可汗竟然敢主动出击？还有西大陆的法师……这规模太大了！”
海伦娜也感到了压力：“夏尔陛下不在，我们现在只有第三军团的五千木精灵和四万半人马骑兵……这仗不好打。”
“不好打也得打！”
亚瑟咬牙说道：“海伦娜，你指挥地面部队防守，我去对付那些法师！”
“小心，亚瑟先生！”
海伦娜提醒道：“对方有准传奇法师坐镇！”
“我知道。”