“但是……这也太快了吧？霍顿将军真的这么弱吗？”
“不是霍顿将军弱，是夏尔陛下太强了！你没看到吗？那种诡异的歌声，连火焰都能定格！”
“对对对！那是什么魔法？我从来没听说过！”
“……”
议论声此起彼伏，如同潮水般在城堡内外涌动。士兵们交头接耳，眼神中充满了震惊、敬畏、以及一丝难以置信。
对他们来说，这场战斗来得太突然，结束得更突然。
原本他们以为会看到一场惊天动地的传奇对决，一场足以载入史册的史诗级战斗。
毕竟，霍顿·思诺特的名声在北大陆可谓是如雷贯耳。
格罗帝国第三军团军团长，中位传奇战士，烈焰将军。
这些头衔，每一个都代表着无上的荣耀与实力。
他曾面对一头发狂的传奇巨人，硬生生用火焰斗气将其焚成灰烬。
在格罗帝国，霍顿·思诺特是无数战士心中的偶像，是战无不胜的象征。
可现在……
这位战无不胜的将军，在夏尔·卡西乌斯面前，竟然连三个呼吸都支撑不住？
和谐骑士团的骑士们，已经开始准备写歌了。
“不可能……这不可能……”
城墙一角，一名来自格罗帝国的老兵喃喃自语，眼中满是迷茫。
他是跟随歌莉娅院长而来的格罗帝国魔导军团成员，对霍顿将军的实力有着深刻的了解。
在他看来，霍顿将军即便面对上位传奇，也有一战之力，至少能够支撑数十回合不败。
可现在……
“霍顿将军连底牌都没来得及用出来……”
老兵旁边的年轻魔法师低声道，声音中带着一丝不甘：“如果他用了‘烈焰焚天’或者‘炎魔化身’，结果或许会不一样……”
“你以为夏尔陛下就没有底牌吗？”
另一名老兵冷哼一声：“别忘了，夏尔陛下在塞外斩杀三尊亡灵传奇，那可是实打实的战绩。霍顿将军……终究是轻敌了。”
议论声中，有人震惊，有人敬畏，有人不甘，有人迷茫。
但无论如何，事实已经摆在眼前。
夏尔·卡西乌斯，胜了。
而此刻，站在城墙最高处的几位传奇强者，表情则各不相同。
金龙乔治·兰开斯特微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
“果然如此。”
乔治低声自语：“夏尔的实力，早已超出了普通中位传奇的范畴。那一招……是精神攻击与空间力量的结合吗？”
作为金属龙议会的会长，作为活了数千年的传奇金龙，乔治的见识远超常人。
他能看出，夏尔刚才施展的“翡翠龙吟”，并非单纯的音波攻击，而是一种融合了精神念力、空间规则以及神秘神力的复合型能力。
更关键的是，这种能力似乎能够直接影响目标的思维与行动，甚至……能短暂地凝固时空。
虽然凝固的范围不大，时间也不长，但在传奇级别的战斗中，这一瞬间的停滞，往往就是生与死的差距。
“夏尔盟主的实力，确实深不可测。”
旁边的银龙法尔肯点了点头，声音中带着一丝感慨；、
法尔肯想起了自己之前在冷风谷与骨龙肯尼斯的战斗。虽然最终击退了肯尼斯，但也付出了不小的代价。
而夏尔，却能以一己之力斩杀肯尼斯与巫妖特里斯坦两尊亡灵传奇，而且看起来游刃有余。
这其中实力的差距，可见一斑。
“难怪密里尔冕下会如此看重他。”
赤铜龙布兰登咧嘴一笑，眼中闪过一丝兴奋：“有这样的盟友，对抗亡灵天灾的胜算，又多了几分。”
金属龙们彼此对视，都从对方眼中看到了同样的想法。
夏尔·卡西乌斯，确实有资格担任这个盟主。
而另一边，法西王国的卡尔大法官，则是面色复杂。
他原本对夏尔担任盟主还有些微词，认为夏尔虽然是绿龙皇帝，但终究是五色龙，不可完全信任。
但现在……
“这样的实力，这样的手段……”
卡尔低声自语，眼中闪过一丝深思：“如果他是真心对抗亡灵天灾，那么对我们而言，是幸事。但如果他有其他想法……”
卡尔不敢继续想下去。
作为法西王国的首席大法官，他必须考虑国家的利益，必须权衡利弊。夏尔展现出的实力越强，对联盟的好处越大，但对法西王国而言，潜在的威胁也越大。
毕竟，一头实力远超同阶的绿龙皇帝，谁能保证他在战后不会生出别的野心？
“只能走一步看一步了。”
卡尔最终叹了口气，摇了摇头。
而歌莉娅，格罗帝国的魔导院院长，此刻的心情则更加复杂。
一方面，她是格罗帝国的高层，霍顿·思诺特是她名义上的同僚，是格罗帝国的传奇将军。
霍顿的失败，在一定程度上也损害了格罗帝国的颜面。
但另一方面，歌莉娅又不得不承认，夏尔的实力确实强大，强大到让人不得不服。
更重要的是，歌莉娅很清楚霍顿的性格。
骄傲、自负、冲动、好战。
这些特点，既是霍顿强大的源泉，也是他最大的弱点。
今天这场挑衅，看似是霍顿临时起意，但歌莉娅知道，这背后一定有格罗帝国某些人的授意。
他们想要试探夏尔的实力，想要在联盟中争取更多的话语权，想要……
打压夏尔这个“外来者”的气焰。
但现在，试探的结果出来了。
夏尔·卡西乌斯，不是他们能够轻易压制的。
“希望霍顿能够接受这个结果……”
歌莉娅心中暗道，眼中闪过一丝担忧。
她了解霍顿，知道这个骄傲的将军最不能忍受的就是失败，尤其是这种近乎羞辱性的失败。
如果霍顿恼羞成怒，做出什么不理智的事情，那么对整个联盟，对对抗亡灵天灾的大局，都将造成不可估量的影响。
而此刻，作为这场战斗的主角之一，霍顿·思诺特，正站在夏尔面前。
他的脸色铁青，双拳紧握。
赤红色的火焰斗气在他周身缓缓收敛，但眼中的不甘与怒火，却如同即将爆发的火山，随时可能喷涌而出。
败了。
“霍顿将军。”
夏尔的声音平静地响起，打断了霍顿的思绪。
夏尔平静地注视着这位败北的将军，眼中没有嘲讽，没有得意，只有一种近乎冷漠的平静。
“按照约定，地狱火骑士团，归我了。”
夏尔缓缓说道，声音不大，却清晰地传遍了整个战场。
霍顿的身体微微一颤。
他抬起头，看向夏尔，眼中闪过一丝挣扎。
地狱火骑士团，是格罗帝国最精锐的空中力量，是他花费了数十年心血培养出来的王牌部队。
每一位骑士都是千挑万选的精英，每一头地狱火蜥蜴都是珍贵的战争巨兽。
这支骑士团，不仅仅是一支部队，更是霍顿荣誉的象征，是他军旅生涯的骄傲。
而现在……
“我……”
霍顿张了张嘴，想要说什么，但最终还是闭上了。
愿赌服输。
这是他自己提出的挑战，自己定下的赌约。
如果现在反悔，那么他霍顿·思诺特，将成为整个北大陆的笑柄，成为格罗帝国的耻辱。
“我……愿赌服输。”
霍顿的声音有些低沉，但每一个字都说得清晰。
他转过身，面向身后的地狱火骑士团。
数百名身穿血红色重甲的骑士，整齐地列阵在空中，他们的坐骑拍打着翅膀，掀起阵阵热浪。
每一名骑士都看着霍顿，眼神复杂。
有震惊，有不甘，有迷茫，但更多的……是一种难以言喻的忠诚。
“地狱火骑士团的兄弟们！”
霍顿深吸一口气，声音中带着一丝颤抖：“我，霍顿·思诺特，格罗帝国第三军团军团长，今日与夏尔·卡西乌斯陛下切磋，技不如人，败了。”
“按照约定，从今日起，地狱火骑士团……不再属于格罗帝国，不再属于我霍顿·思诺特。”
“它们……属于夏尔·卡西乌斯陛下。”
话音落下，整个地狱火骑士团陷入了死寂。
就连那些拍打着翅膀的地狱火蜥蜴，似乎也感受到了主人的情绪，不安地低吼着，喷吐出细小的火星。
但很快，一名骑士长策动坐骑上前，沉声道：“将军！我们……”
“闭嘴！”
霍顿猛地转身，眼中迸发出凌厉的光芒：“军令如山！我霍顿·思诺特说出去的话，就是泼出去的水，绝不收回！”
“明白了吗？！”
“明白！”
骑士长咬了咬牙，最终低头应声。
“明白了吗？！”
霍顿再次暴喝，声音如同滚雷。
“明白！！”
这一次，整个地狱火骑士团，数百名骑士齐声回应，声音震天动地。
他们或许不甘，或许不愿，但他们都是军人，服从命令是他们的天职。
更何况，这是他们敬爱的将军亲自下达的命令。
霍顿点了点头，眼中闪过一丝欣慰，但更多的是一种难以言喻的苦涩。
他转过身，再次面向夏尔，单膝跪地。
“夏尔陛下，地狱火骑士团……现在属于您了。”
霍顿的声音低沉，但每一个字都说得清晰：“从今日起，他们只听您一人的命令，只为您一人而战。”
“愿赌服输，我霍顿·思诺特，说到做到。”
这一幕，让城墙上的士兵们再次陷入了沉默。
他们原本以为，霍顿会不甘心，会恼羞成怒，甚至会找借口反悔。
但他们没想到，这位骄傲的将军，竟然真的愿赌服输，不仅交出了地狱火骑士团，还当众向夏尔单膝跪地，表示臣服。
这种气度，这种担当，让原本对霍顿有些不满的士兵，也不禁生出了一丝敬佩。
而夏尔，看着单膝跪地的霍顿，翡翠色的龙瞳中闪过一丝思索。
他没有立刻让霍顿起身，也没有立刻接收地狱火骑士团。
而是缓缓开口，声音平静而威严。
“霍顿将军，起来吧。”
夏尔说道，同时抬了抬龙爪。
一股无形的力量将霍顿托起，让他重新站直了身体。
“地狱火骑士团，确实是一支精锐。”
夏尔的目光扫过空中那数百名骑士，缓缓说道：“但我说过，我需要的不是一支只会听命于我的部队，我需要的是能够勠力同心、共同对抗亡灵天灾的盟友。”
“所以……”
夏尔顿了顿，目光重新回到霍顿身上。
“地狱火骑士团，仍旧由你率领。”
“什么？！”
霍顿猛地抬起头，眼中满是难以置信。
不仅是霍顿，城墙上的士兵，空中的骑士，甚至包括乔治·兰开斯特、卡尔大法官等传奇强者，也都愣住了。
夏尔陛下……说什么？
地狱火骑士团，仍旧由霍顿率领？
这……这是什么意思？
难道夏尔陛下不打算接收这支精锐部队？
“夏尔陛下，您……”霍顿张了张嘴，一时间不知道该说什么。
“我说得很清楚。”
夏尔平静地说道：“地狱火骑士团，仍旧由你霍顿·思诺特将军率领。从今日起，你们依旧是格罗帝国的部队，依旧听从格罗帝国皇帝的命令。”
“但是……”
夏尔的声音骤然变得严肃：“在对抗亡灵天灾的战争中，你们必须听从我的指挥，必须与其他部队密切配合，必须为保卫北大陆、保卫这片土地上的生灵而战。”
“这不是一场帝国与帝国之间的战争，不是一场王国与王国之间的争端。”
“这是一场关系到所有生灵生死存亡的战争。”
夏尔的声音如同洪钟，在天空中回荡，传入每一个人的耳中。
“亡灵天灾，带来的不仅仅是死亡，更是对一切生命的亵渎，对一切文明的毁灭。”
“它们不会因为你是格罗帝国人而放过你，不会因为你是法西王国人而怜悯你，不会因为你是索拉里昂王国人而手下留情。”
“在它们眼中，所有活着的生灵，都是食物，都是需要被消灭的敌人。”
“所以……”
夏尔的目光扫过城墙上的每一个人，扫过空中的每一名骑士，扫过在场的每一位传奇强者。
“我希望大家能够明白，我们现在面对的，不是一个可以谈判的对手，不是一个可以妥协的敌人。”
“我们面对的，是一场灾难，一场席卷整个北大陆的灾难。”
“在这场灾难面前，所有的恩怨，所有的矛盾，所有的利益纷争，都应该暂时放下。”
“因为如果我们输了，那么一切都将失去意义。”
“格罗帝国将不复存在，法西王国将化为焦土，索拉里昂王国将沦为死地，神圣翡翠帝国也将烟消云散。”
“所有我们珍视的东西，所有我们为之奋斗的东西，所有我们想要守护的东西……都将化为乌有。”
夏尔的声音越来越响亮，越来越激昂。
“所以，我以联盟盟主的身份，向大家提出一个请求。”
“一个不情之请。”
夏尔顿了顿，翡翠色的龙瞳中闪烁着坚定的光芒。
“在亡灵天灾被彻底击败之前，让我们暂时放下所有的成见，所有的矛盾，所有的利益纷争。”
“让我们勠力同心，让我们并肩作战，让我们为了同一个目标而奋斗。”
“那就是……”
“保卫我们的家园，保卫我们的亲人，保卫这片土地上的每一个生灵！”
话音落下，整个奥兰治堡陷入了一片死寂。
但很快，死寂被打破。
“保卫家园！！”
一名士兵率先喊道，声音中充满了激动。
“保卫亲人！！”
又一名士兵跟着喊道。
“保卫这片土地！！”
越来越多的士兵加入进来，声音如同海啸般在城堡内外回荡。
“保卫家园！保卫亲人！保卫这片土地！”
声音越来越响亮，越来越整齐，最终汇聚成一股洪流，震动了整个天地。
就连空中的地狱火骑士团成员，也不禁被这股气氛感染，跟着喊了起来。
“保卫家园！保卫亲人！保卫这片土地！”
霍顿·思诺特站在原地，看着眼前这一幕，眼中闪过一丝复杂。
他没想到，夏尔竟然会说出这样一番话。
更没想到，夏尔竟然会将地狱火骑士团还给他，让他继续率领。
这头绿龙皇帝……
或许，真的和其他的五色龙不一样。
他，真的配得上‘神圣’二字，是名副其实的神圣皇帝！
“夏尔陛下……”
霍顿深吸一口气，再次单膝跪地。
但这一次，不是被迫的，而是发自内心的。
“我，霍顿·思诺特，以格罗帝国第三军团军团长的身份，向您保证。”
“在地狱火骑士团，必将听从您的指挥，必将与其他部队密切配合，必将为对抗亡灵天灾而战至最后一兵一卒！”
“若有违背，天诛地灭！”
霍顿的声音坚定有力，每一个字都如同誓言般沉重。
夏尔点了点头，龙瞳中闪过一丝满意。
“很好。”
“那么，霍顿将军，请起。”
“从现在起，你就是联盟的副统帅之一，负责指挥所有空中部队。”
“是！夏尔陛下！”
霍顿站起身，眼中重新燃起了斗志。
虽然败了，虽然失去了颜面，但至少，他保住了地狱火骑士团，保住了自己的部队。
更重要的是，他看到了夏尔的胸襟，看到了夏尔的气度。
这头绿龙皇帝，或许真的有能力带领他们，战胜这场亡灵天灾。
而此刻，城墙上的其他传奇强者，也都默默地点了点头。
乔治·兰开斯特的脸上露出了欣慰的笑容。
卡尔大法官眼中的疑虑减少了几分。
歌莉娅·暗焰则松了一口气，至少，霍顿没有做出什么不理智的事情。
而伊芙琳公主，则站在夏尔身边，眼中闪烁着异样的光芒。
“陛下，您这一手……真是高明。”
伊芙琳低声说道，声音中带着一丝敬佩：“既展示了实力，又收服了人心，还化解了潜在的矛盾。”
这才是我们绿龙的典范啊！
哼，可笑我那父兄，还需要伪装成人类。
夏尔陛下此等绿龙，无需伪装，便能让人类俯首、精灵臣服！
这，才是真正伟大的皇帝！
夏尔，神圣皇帝，此世界有史以来最伟大的五色龙皇帝！
“一举三得。”
夏尔看了伊芙琳一眼，没有说什么。
但心中，却是暗暗点头。
确实，他之所以将地狱火骑士团还给霍顿，不仅仅是为了收买人心，更是为了整个联盟的稳定。
一支被迫臣服的部队，和一支心甘情愿战斗的部队，战斗力是完全不同的。
更何况，霍顿确实是一名优秀的将领，地狱火骑士团在他的指挥下，才能发挥出最大的威力。
“接下来……”
夏尔抬起头，看向北方的天际。
那里，灰暗的天空依旧笼罩着大地，死亡的气息依旧在弥漫。
“真正的战斗，才刚刚开始。”
夏尔龙翼一挥，扬声道：“我们不能主坐以待毙，而是要主动出击！”
“诸位，有谁愿意与我一起，北上迎击尸潮？！”