南大陆，位于整个赫斯珀伦星球南部。
南大陆以炎热、酷暑著名，大陆上多山地，但却有两条大河纵横贯穿，带来了农耕灌溉之利，养育了数个文明。
南大陆的夏日总是来得格外猛烈。
佛泰拉城邦的中央广场上，热浪如同实质般从石板地面升腾而起，扭曲了远处的街景。
商贩们有气无力地吆喝着，声音被热浪吞噬了大半，只剩下蚊蝇般的嗡鸣。
卡洛斯·德拉贡……不是那位已经‘自焚而死’的副城主，只是同名同姓罢了。
德拉贡，在南大陆语言中指代龙，德拉贡这个姓氏源自于南大陆曾经的古老帝国统治者，是个高贵的姓氏。
只不过后来帝国崩塌，为了污名化帝国，新的统治者将德拉贡这个姓氏赐给了不少贱民、奴隶，久而久之，德拉贡这个姓氏，就成了南大陆的第一大姓。
而卡洛斯，更是南大陆最为常见的名字。
他是佛泰拉城邦最普通不过的一名香料商人。
四十来岁，身材微胖，此刻，卡洛斯正坐在自己摊位后的破木凳上，百无聊赖地打着哈欠。
“哈……”
这声哈欠拖得又长又响，带着浓重的倦意和一丝不易察觉的烦躁。
卡洛斯用手背抹去嘴角的口水，眯着眼看向头顶那片刺眼的蓝天。
太阳高悬正中，像一颗烧红的铁球，毫不留情地炙烤着大地。他
已经在这该死的摊位前坐了整整一个上午，却只卖出去两小包肉桂和一把干枯的月桂叶。
生意不好做。
佛泰拉城邦最近几年的局势越来越糟糕。
西帝国崩塌后，这片土地就陷入了无休止的混乱。
城邦之间互相征伐，部落联盟反复倒戈，商路时断时续。
更糟糕的是，那些该死的佣兵和冒险者，他们就像蝗虫一样，到处惹是生非，然后拍拍屁股走人，留下一堆烂摊子。
卡洛斯叹了口气，从腰间摸出个破旧的皮水袋，拧开塞子灌了一口。
水是温热的，带着皮革的怪味，但总比渴死强。
就在他仰头喝水的时候，耳朵里飘进了一段歌声。
那是从广场另一头传来的，一个吟游诗人正抱着鲁特琴，边弹边唱。他的声音清亮，穿透了嘈杂的市场噪声：
“听吧，诸位公民与旅者，听我歌唱翡翠皇帝的英勇传奇！
在那极北的冰封之地，
灰暗的天空笼罩四野，
亡灵潮水汹涌而来，
死亡的气息弥漫天地……”
卡洛斯皱了皱眉，把水袋重新挂回腰间。
又是这个。
最近几个月，整个佛泰拉城邦到处都能听到这首该死的歌。
什么‘翡翠皇帝’，什么‘绿龙夏尔·卡西乌斯’，什么‘拯救北大陆的英雄’。
吟游诗人们唱得声情并茂，手舞足蹈，仿佛他们亲眼见过那场战斗似的。
卡洛斯对此嗤之以鼻。
北大陆？
那是什么鬼地方？
卡洛斯活了四十年，最远只去过距离佛泰拉八百里的红石城邦。
什么北大陆、南大陆、西大陆……这些地名对他来说，就像是传说中巨龙巢穴里的宝藏一样虚无缥缈。
至于那条“伟大的绿龙皇帝”……
卡洛斯冷笑一声，往地上啐了口唾沫。
五色龙怎么可能是好人？
他虽然没有亲眼见过真正的龙……感谢诸神，那种经历最好不要有。
但他听过太多关于五色龙的传说了。
红龙喷火烧毁村庄，蓝龙用雷电劈死整支商队，黑龙潜伏在沼泽中吞噬旅人，白龙在冰川上猎杀冒险者，绿龙……
绿龙最是阴险狡诈。
他们会用幻术和毒雾，悄无声息地接近猎物，然后用尖锐的爪子撕开喉咙，或者用毒牙注入致命的毒液。
卡洛斯记得小时候，隔壁村子的老猎人曾经讲过这样一个故事。
一头绿龙伪装成迷路的贵族少女，骗取了村庄的信任，然后在月圆之夜现出原形，把整个村子变成了他的猎场。
所以，那个什么绿龙皇帝，说不得是某个吃人不吐骨头的恶龙罢了。
卡洛斯这么想着，又打了个哈欠。
炎热的天气让他昏昏欲睡，思维也变得迟钝。
他干脆闭上眼睛，靠在摊位后的墙壁上，准备小憩片刻。
市场依然嘈杂。
一切都那么平常，那么无聊。
卡洛斯几乎要睡着了。
但就在他的意识即将沉入黑暗的瞬间，一切都变了。
不是声音的变化，也不是光线的变化，而是一种……感觉。
一种无法用语言描述的感觉，一种从骨髓深处升起的寒意。
卡洛斯猛地睁开眼睛，心脏不受控制地狂跳起来。
有什么东西，来了。
卡洛斯下意识地环顾四周。市场依然嘈杂，人们依然忙碌，孩子们依然在追逐嬉戏。
但卡洛斯能感觉到，空气中多了一种东西。
一种他说不出来的东西。
广场边缘，那家名叫‘醉龙巢’的酒馆门前，坐着一队佣兵。
卡洛斯认识他们……或者说，知道他们。
那是一支来自北方的佣兵团，据说在城邦战争中赚了不少钱。他们装备精良，神情倨傲，平日里总是大摇大摆地走在街上，用鼻孔看人。
但现在，他们正瑟瑟发抖。
不是比喻，是真的在发抖。
那个身材魁梧、脸上有三道狰狞疤痕的佣兵队长，此刻正紧紧抓住桌沿，打着哆嗦。
他的同伴们也好不到哪里去，有人脸色惨白，有人呼吸急促，有人甚至蜷缩在椅子上，双手抱头，像是要抵御什么无形的攻击。
他们在害怕。
极度的、无法抑制的恐惧。
发生了什么？
他环顾左右，试图从周围人的表情中找到答案。
但大部分人似乎还没有察觉到异常。
只有少数人，那些经验丰富的老兵、感知敏锐的法师、或者单纯直觉灵敏的人停下了手中的动作，脸上露出了困惑和警惕的表情。
卡洛斯的心脏跳得更快了。
他本能地想要逃跑，想要躲进屋里，想要钻进地窖。
但身体却像是被钉在了原地，动弹不得。
他只能瞪大眼睛，徒劳地搜寻着危险的来源。
然后，他终于看到了。
天边。
佛泰拉城邦坐落在群山环抱的盆地之中，四周是陡峭的岩壁和茂密的丛林。
从中央广场往东望去，可以看到远处群山的轮廓，在烈日下呈现出深沉的青黑色。
但此刻，在那片青黑色的背景上，多了一道阴影。
一道遮蔽了整片天空的巨大阴影。
卡洛斯眨了眨眼，以为自己看错了。
但那道阴影在移动。
无可阻挡地移动着。
起初，他只是一个模糊的黑点，像是远山的轮廓线发生了扭曲。
但很快，黑点开始变大，开始清晰，开始显现出具体的形状。
翅膀。
一对足以遮蔽太阳，巨大的翅膀。
然后，巨龙降临了。
那是一头绿龙。
那是一头体长将近三十米、庞然大物般的绿龙。
卡洛斯从未见过如此巨大的生物。
不，他甚至无法想象生物可以如此巨大。那头绿龙的双翼展开时，阴影笼罩了整个中央广场，甚至延伸到了周边的街道和房屋！
但最可怕的不是他的体型，也不是他的鳞片。
而是他的气息。
那是一股充满了原始、暴虐、毁灭的气息。
就像是火山爆发，就像是海啸来临，就像是地震撕裂大地。
那股气息如此强大，如此恐怖，以至于卡洛斯感觉自己浑身的血液都冻僵了，大脑一片空白，只剩下最本能的恐惧。
巨龙缓缓降落。
他的动作看起来从容不迫，甚至带着一种优雅的残忍。
双翼扇动时掀起的气流如同飓风，卷起地上的尘土和垃圾，形成了小型的龙卷风。
摊位被吹翻，货物散落一地，人们尖叫着躲避。
但卡洛斯动不了。
他就那样僵在原地，仰着头，瞪大眼睛，看着那头绿龙降落在广场中央。