常乐城街头，人潮涌动。
街上的人比方才又多了不少。
行人摩肩接踵，一张张涂了白妆的脸在灰蒙蒙的天光下晃动。
胸口的花朵随着步伐的节奏微微起伏，红得愈发刺目
陈墨负手走在前头，神色淡然，仿佛这满街的喧嚣与他无关。
身后是石虎三人。
胖汉换上了成衣铺的青色短褂，尺寸不太合身，布料绷在肚腩上勒出一道横沟。
女子和娃娃脸紧跟在两侧，三个人的目光不停扫视着街道两旁的动静，手虽没有按在兵器上，肩膀却始终绷着。
“你们有碰到别的队伍吗？”
拐过一个街角，陈墨突然开口。
石虎紧跟两步，压低声音回话：“前辈，我们来的路上碰到过一伙人。”
“什么人？”
“像是本地的风水师。”
石虎猜测道：“他们也看见我们了，只是没搭话，远远就绕开走了。”
“我看他们去的方向，好像也是在躲着城主府走。”
“嗯”
石虎见陈墨没有不悦的意思，胆子大了些，又往前赶了半步，试探着开口：“前辈，晚辈有个想法，不知道该不该说。”
“说。”
“晚辈先刚才听本地居民说三天后是城主的大寿。”
“说是到时候城主府会大开府门，只要是来贺寿的，不管是不是本地人都能进去喝一杯寿酒。”
“晚辈寻思着，咱们要是等到那天再进去，正好可以光明正大地走正门，不用翻墙也不用躲守卫，省得.....”
陈墨停下了脚步，转过身来看着他。
“他们说三天？咱们就老实在这等三天？”
“为什么要跟对方的节奏走？”
“这里是诡域，你就不怕有诈？”
石虎张张嘴，发现自己答不上来。
“你觉得那天真是城主大寿？”陈墨看着他，“就算真是，那天的守卫会比现在还松？”
石虎的额头渗出一层冷汗。
他不是蠢人，陈墨这两句话一点，他立刻就想通了。
如果他是城主，平时府门紧闭戒备森严，偏偏寿宴这天敞开大门来者不拒，那是开门迎客，还是开门收网？
来的贺客，有几个能全须全尾走出去？
“晚辈愚钝，谢前辈指点。”
陈墨没有再多说，转过身继续往前走。
石虎和女子对视一眼，都从对方眼中看到一丝后怕。
....
这条街走到尽头，视野骤然开阔，一个巨大的广场铺展在眼前。
青石板铺就的地面延伸到城主府门前，便戛然而止。
广场上空无一人，连那些白面红花的行人都远远绕开，没有一个敢靠近。
陈墨停下脚步，抬眼看着面前这座府邸。
玄黑色的高墙拔地而起，足有三丈余高。
墙面光滑如镜，看不到一丝砖石接缝。
仰头往上看，墙头每隔几步便蹲踞着一尊石兽。
盘蛇，蹲貔，还有叫不出名字的异兽，姿态各异，面目狰狞。
正门是两扇朱漆大门，红得像凝固的血。
门环是两只衔环的青铜兽首，兽眼半睁半闭，嘴角上翘，弧度跟街上那些白面行人的笑容如出一辙。
门楣上悬着一块巨大的匾额，黑底金字，写着“城主府”三个字。
匾额两侧各挂着一盏白纸灯笼，灯笼纸上隐隐透出些模糊的纹路，仔细看像是人的侧脸轮廓。
明明没有风，那两盏灯笼却在轻轻摇晃。
陈墨能感觉到，那两扇紧闭的大门后面有东西，还不止一个。
他领着三人沿墙根往东，绕进边上一条偏僻的小巷。
走了大约一炷香的时间，把城主府的外围绕了个七七八八。
越走石虎心里越凉。
这府邸的规模比他想象的至少大了三倍，光是外围的院墙就绵延了不知多少丈。
墙面上没有任何可供攀爬的凹凸处，连个排水口都没有。
更让他不安的是，他在绕圈的过程中至少看到了三扇侧门，每一扇都是同样的朱漆铜钉兽首门环，每一扇都紧闭着，每一扇门后面都透出同样让人心悸的气息。
他们最后停在一处位置偏僻的小巷子里。
巷子很窄，两个人并排都嫌挤，尽头是一堵封死的墙，地面上堆着些不知哪年留下来的破瓦烂罐。
左侧，就是城主府的外墙。
“就从这里，进去吧。”
——————
长乐城另一头，简寅蹲在一条窄巷的拐角处，背靠着湿冷的砖墙，呼吸压得极轻。
巷子外头，常乐城的街头依旧人潮涌动，脚步声沙沙响着。
“简会长，那东西走了没有？”
身后，传来一个年轻人压低的声音，带着压不住的颤音。
简寅没有回答，只是将脑袋微微探出拐角，往街面上扫了一眼。
那几个佝偻的身影已经挪到街尾，慢吞吞拐进另一条巷子。
直到最后一个身形彻底消失在视野里，简寅才慢慢吐出一口浊气，抬手抹了把额头上的冷汗。
“走了。”
身后的三人同时瘫了下来。
二十出头的周子桓直接坐在地上，后脑勺抵着墙，大口喘着气。
他的左臂袖管被撕掉了一截，露出小臂上三道平行的抓痕，边缘已经开始发黑，渗出的血珠是暗紫色的。
穿灰衣的赵铭承从怀里摸出一只小瓷瓶，倒了两粒丹药塞进他嘴里，又低头去看他的伤口，眉头拧成了一个死结。
“师父，”他抬头看向简寅，“赵兄弟的伤得赶紧处理，那怪物的爪子里带了尸毒，再拖下去这条胳膊就保不住了。”
简寅抓着周子桓的胳膊看了两眼，伸手掏出一只发黄的粗布小袋，从里头捻出一撮暗红色的粉末，均匀洒在那三道抓痕上。
粉末沾到血珠，嗤的一声冒起一小股白烟。
周子桓疼得整张脸都白了，牙关咬得格格响，硬是没叫出声来。
“忍着。”
简寅的手很稳，把粉末压实之后才松开他的胳膊。
又顺手把那截被撕烂的袖管扯了下来，三两下撕成布条，扎紧了伤口上方的上臂，“这尸毒不算烈，暂时压得住。”
周子桓咬着牙点点头，自己撑着墙站起来，左臂软塌塌地垂在身侧，手指尖已经开始微微发青。
“简会长，咱们现在怎么办？”
简寅重新靠回墙角，偏头望向巷口外面的街道，脸色阴晴不定。
他们这次也算倒霉透顶，刚进入诡域，八人便失散了。
好不容易找到三人，结果又碰上了几头人面鼠身的怪物。
刚一照面，周子桓便被它们的爪子所伤。
若不是他反应快往，后仰了半寸，那一爪掏的就是他的心口。
最后，四人依靠隐匿阵法遮掩了身形跟气机，才勉强躲过对方的追杀。
现在简寅一时也不知道该往何处去。
二十年前他们第一进来的时候，诡域里面只是一片荒原，什么都没有。
没想到二十年后，凭空多出一座常乐城，冒出成百上千个涂白脸戴着红花的居民。
这变化，肯定跟玄阴斋脱不了关系。
顾云洲的实力，已经成长到这地步了？
他正在纠结的时候，突然听到远处传来一声巨响。
声音来得毫无征兆，犹如一道闷雷从地底炸开，震得脚下的青石板都在微微颤抖。
简寅猛地抬头，循声望去。
只见城主府方向的上空，一朵暗红色的蘑菇云正在袅袅升起。
云团边缘镶着一圈诡异的黑边，根部连着一条细细的黑线，直直垂落进城中某处，久久不散。
简寅眉头紧锁。
这不对。
他见过术法爆炸的余波，通常是瞬间的爆发，烟尘散去便了无痕迹。
可眼前那朵蘑菇云悬在半空中不走，反而还在缓慢地向外扩张，像是有新的力量在不断注入。