“我是你家小姐的表哥，专程来接她去扬州。”颜如意道，“你这傻丫头是不是没见过男人，为何死死地盯着我？”
“不是不是，我只是没见过像你这么俊的公子，忍不住多看一下。”小梅被帅哥一问，把心裏话都说了。
“放心，一路上我与你家小姐在一起，有的是时间让你瞧个够。”颜如意道，“难道你不想吗？”
“啊，想想想！不知公子如何称呼？”小梅心花怒放，道“我叫小梅。”
颜如意蓦地刮她脸蛋笑道，“你家小姐称我为表哥，你也叫我表哥吧。”便绕到楼阁前，欲推开门，小梅正痴笑着，见他要推门而入，回神大叫：“表哥，你不能进去！”
“为甚么？”颜如意道，“裏面有秘密？”
“我家小姐在更衣。”小梅道，“您稍等吧。”
“我在更衣？”颜如意掠过一丝疑惑，忽然明白了，笑道：“好，我等她出来。小梅，你家小姐美不美？”
“我不知道，听说是很美！但是我没见过，我天天跟着小姐，可是从来没见过她的真实面目。”小梅道，“不过见了你之后，我敢确定小姐一定很美！”
“为甚么？”颜如意奇问，“我与你家小姐长得很像么？”
“您是小姐的表哥，长得如此英俊，可见小姐的样子绝对不丑！”小梅道，“这叫血缘关系。”
“小姐，小姐！”吉欢轻快地跑来，道：“夫人在为您挑选男装，您快去瞧瞧。”
“小姐？”小梅惊讶地看着吉欢，突然哈哈大笑道：“吉婶，你还没老就分不出雌雄了？这位是小姐的表哥，不是小姐！”
“你才分布出雌雄！”吉欢道，“小姐，我们走吧。”
颜如意随她去了，回首笑道：“小梅，进屋看看你家小姐还在不在？”便走了。
小梅不信，冲进屋子一看，四下空荡荡的无半点人影。
次日清早，运河渡口熙熙攘攘，渡船的人陆续而来。颜如意一小妹换了一身男装，家丁把行李放上大船，并吩咐船家好生照顾好颜府的公子。忙碌了一阵，听得船家高喊：“要开船了，请大家赶紧上船！”
小梅与三名家丁上船，颜如意在母亲的催促下也登上船，片刻船缓缓地使出渡口。王艷雪垂泪望着女儿，高声叮嘱道：“意儿，路上保重！要好好念书！”
颜如意见母亲依依不舍，心裏一酸，跳回岸上，拥抱着母亲。母女相拥良久，船家见他没上来，便停船等待，却把船上的人惹怒了，那些人叫骂着：“哭哭啼啼地像个娘们，快点上来！”“餵，这小子还走不走啊！叫我们等那么久！”
船家看众人等得不耐烦，便朝岸上吶喊：“颜公子！该上船了！”
“去吧。”王艷雪放开女儿，道：“在书院要处处小心，别让人发现身份。记住你昨晚答应娘的事，不可作出伤风败俗的事来！快上船吧！”
“娘，我走了。”颜如意道，“你自己多保重。”便飞上船，遥望着岸上的母亲，船开远了，母亲的身影也渐渐模糊。
颜如意临风而立，香风拂进船舱，舱内客人皆寻香望去，见船头甲板上静立着一名眺望渡口的书生。
“嗬，没见过男人也擦香水！”“学什么女子抹香，真丢人！”船舱内的人不断讥笑。
“各位，别抱怨那位公子了，当做是清风水上香，何必让心情不好呢？”船家闻声朝舱内的人朗声道，“大家都是同一条船上的人，开开心心到达扬州不是很好？”舱内的人闻声立即止住嘲笑声，低头暗笑。
大船上有三间船舱，每间船舱之间只隔着一席垂帘，舱内设有数张长板凳，可坐可卧。
颜家的三名家丁早已歇脚，小梅未见公子回舱内，便急寻出去。颜如意望着运河两岸的景色，离家的忧愁渐渐淡去，忽想起那日被一叶枫携着飞过沼泽地的情景，脸上挂着几分羞涩的笑容。