三元及第的新科状元郎自然是入了翰林院的，可是言斐刚刚入朝，就发生了常浩轸书信中提到的那件事——
晟明帝有意派人巡查沛水沿岸河堤水利。
这事看似肥差，却也是烫手的山芋。
一番巡查一切无恙，那自然是各方安好，沿途油水也不会少；但若是有点问题，那可就难办了。
河堤水利这样的大工程，幕后牵扯的不会是三两个人和世家那么简单。
这巡查工作若是瞧不出问题，一旦日后出了岔子，上面追责下来，各方角力，总要推个像样的替罪羔羊出来，而带人巡查者，也难撇清干系。
可若是一早就瞧出了端倪就更麻烦，这是报是瞒，内裏都有学问；报了自是得罪人，瞒下就意味着要与人一同担上日后的风险。
而且不管是报是瞒，巴结一方的同时，难免得罪另一方势力——
还极有可能是幕后并不见光的庞大势力。
所以尽管这差事明面上是个油水颇丰的肥差，也是无人敢接。
朝堂之上，晟明帝提了几次，众臣皆是装聋扮傻，直到巡查线路都拟定出来了，也无人应承，气得晟明帝直接在早朝上摔了新拟定的巡查路线图。
而这路线图，便不偏不倚地砸在了言斐的脚边上，他一低头，恰巧就瞥见了图纸上红圈框出来的沛县。
虽然戚景思没有当面说过，但沛水和岚山对他意味着什么，言斐能感觉出来。
自从戚景思不告而别，他遍寻晟京无果，甚至还放下过他可笑的骄傲，低头向费柏翰那些平日裏瞧不上他的人的打听过；那天早朝之后他又去找了费柏翰，确认了沛县的确就是戚景思的老家。
“所以你就接了户部的差事？”林煜眼神平和。
言斐能接下这差事，的确多少跟戚景思有关；他一朝高中，有公务在身走不开，可他的确想来找戚景思，起码，看看养育他长大的一山一水。
眼下无意中表明了心意，让他有些羞愧难当。
“我……”他不好意思地垂头，解释道：“也不全然是因为这个……”
“好歹食君之禄，自该担君之忧……”
“可你应该官拜翰林院从六品编撰才是。”林煜并不拆穿，只接着道：“这是户部的差事，圣上怎么会答应你插手？”
“陛下起先是没准的。”言斐解释道：“又过了些日子，事情还是毫无进展，后来还是得四殿下保举，圣上才允。”
李璠？
当今淑惠皇后的亲子，林煜嫡亲长姐的儿子，当朝的四殿下，若论起辈分来，他还要跟戚景思、言斐一样，唤林煜一声叔叔。
关于自己这个素未谋面的亲侄儿，林煜了解得并不多，但听到的一剎那还是微不可闻地轻嘆一声。
“四殿下与今上说了什么？”
“也没什么……大约……”言斐小心翼翼道：“大约就是我的身世。”
鹤颐楼是晟京最大最红火的酒楼，生意做大后，言诚理的买卖也跟着做大，产业遍布晟京，也算是一方富贾；看看账册、盘算清点这些简单功夫，鹤颐楼的少东家大约是不在话下的。
关于这差事个中险阻几何，林煜不知道言斐这个初出茅庐的孩子能弄清几分，只是既然这事李璠开了口，就已经不再是面上这么简单。
晟明帝算起来也有十几个儿子，但真正得势的无非大皇子，也就是正位东宫的太子李璞，和背靠林氏的四殿下李璠。
剩下诸皇子要么找机会表忠心站队，要么躲在边上两不得罪，等着做一辈子富贵闲散的王爷罢了；而朝中众人，多股势力亦然。
李璠在这时开了口，无论是否只是闲话一句，在众人眼中都是当今四殿下要将新科状元收入麾下，甚至是要借着新科状元郎的手，染指户部。
而言斐得令出使江南，基本已经无异于归入四皇子一党。
林煜担忧地看着羞愧垂头的言斐——
这孩子到底知不知道，自己可能已经成了太子殿下的眼中钉，肉中刺，成了这场皇权角逐中的一枚棋子。
角力的一端是四殿下一党，而对头人自然少不了太子太傅的好女婿，戚景思的亲爹。
“孩子……”林煜眼底有两分心疼，“你知道自己在做什么吗？”
“我知道。”言斐一扫方才的拘谨，肯定道：“这差事没人愿意做，自有它的难处；我是想来沛县找戚公子不假，但若他不在，我也还是会来。”
“不管多难的差事，总要有人做，只是……”他说着方才坚定的眼神暗了暗，“我没想过……自己……自己也许根本无法胜任……”
三元及第的新科状元是金贵，但到底资历尚浅；晟明帝允了言斐下江南后，太子李璞以此为由，又荐了一位正位钦差带队，以言斐为辅，顺沛水而下。
这一路上言斐跟着钦差大人，账册没看几本，酒席倒吃了不少，说是视察河堤水利，这么久以来他却连河堤的图纸都没瞧见过，更别说亲眼实地看看了。
昨日钦差大人一行刚到沛县，又是宴开十几席的接风洗尘，众人宿醉直到下午方醒；今日船游沛水的活动被这场冻雨浇熄，眼瞅着又是要开席，他这才以宿醉头疼为由婉拒，得了机会上街来寻戚景思。
“我不知道……”他有些洩气道：“不知道我应该做什么才对……”
他不想随波逐流，却又好像无计可施。
林煜闻言点了点头，“那你现在是觉得自己做错了吗？”